Божий Глашатай Уильям Фетлер

К концу этого миссионерского проекта было установлено, что около 30,000 военнопленных стали евангельскими христианами. В одном из письменных докладов, полученном Фетлером, говорилось, что в одном лагере, состоявшим из пяти тысяч заключённых, 872 человека обратились к Богу и приняли водное крещение. Фетлер с радостью говорил своим друзьям, что изгнав только одного миссионера, Россия взамен получила 20,000 миссионеров, возрождённых в военнопленных лагерях.

После войны, русский пастор, профессор В. Белотиков подтвердил эффективность такой евангелизации. Он говорил, что в России сразу после войны могущественное духовное движение распространилось от деревни к деревне, подобно пожару. После революционного переворота в стране, больше-вики также убедились в последствиях этого духовного движения. В ранние годы Советской власти, до того как были воздвигнуты жестокие гонения на христиан, в одном из правительственных докладов было сказано, что только в одной области возвратившимися военнопленными было основано 8оо новых евангельских церквей.

Библейский Институт

После Первой Мировой войны Уильям Фетлер был нужен для руководства баптистских и евангельских служений в России. Для такой цели он основал Русский Библейский Институт во «Второй Баптистской Церкви» в Нью-Йорке. Эта школа спонсировалась Баптистским Домашним Миссионерском отделом, который предложил Фетлеру стать первым директором этого института.

Первый класс состоял из 53-х учеников, желающих поехать в Россию в качестве миссионеров, евангелистов и пасторов. В те дни на новую Россию возлагались большие надежды, освободившуюся от тирании царского режима. Большевикам было пока не до религии, и христианские лидеры строили большие планы на активные действия в молодой Советской стране.

Конфликт с Модернистами

Неожиданно Фетлер столкнулся с новой и совершенно непредвиденной проблемой, которая касалась его личных теологических убеждений. Она возникла после того, как он стал членом Ассоциации Баптистских Проповедников в Нью-Йорке. Здесь он впервые столкнулся с движением модернистов, которое обрело большую популярность в Северной Баптистской конвенции.

Здесь, в огромном современном центре Нового Мира он обнаружил, что евангельские служители и профессора ставили под сомнение достоверность Библии. Для русского баптиста в такое было трудно поверить. Русский подход к евангелизации всегда подразумевал полное, безусловное принятие Иисуса Христа как личного Спасителя. Ударение всегда делалось на состояние сердца, а не на критические интеллектуальные рассуждения. Это было очередной встречей со старой «Золотой Колесницей», только на этот раз - в иной, современной форме.

К неприятному удивлению, Фетлер узнал, что некоторые руководители Русского Библейского Института не верили в богодухновенность Писания и в унаследованную порочность человека, который нуждается в искуплении. Зато, они верили, что «Бог есть любовь». Разногласия достигли критической точки, когда двое главных руководителей Библейского Института пришли к Фетлеру, чтобы обсудить этот вопрос, а также пересмотреть всю учебную школьную программу. Один из них сказал: «Я надеюсь, что ты не будешь преподавать своим студентам старую теологию! Мы не хотим засорять их умы этой ерундой! Не надо учить их устаревшим понятиям о грехопадении человека и необходимости нового рождения!»

Так как Фетлер был очень погружён в свою миссионерскую работу, новые сложившиеся обстоятельства были для него полной неожиданностью. Конечно, он слышал о модернистах и об их понятиях. Он уже сталкивался с ними будучи студентом в Лондоне и хорошо помнил реакцию Сперджена на подобные идеи. Фетлер, много раз видевший сокрушающихся, кающихся, и вновь возрождающихся людей, не предполагал, что когда-нибудь так близко соприкоснётся с этой ересью. Он не был упрямым религиозным фанатиком, который бы не слушал и не уважал другого мнения. Он хорошо изучил историю церкви и читал очень много разной литературы на многих языках.

Но как и Сперджен, он был непоколебим в главных и основных принципах своей евангельской веры. Он часто цитировал Мартина Лютера, который говорил: «На том стою, и не могу иначе!» В своём обращении к собранию лютеранских служителей он говорил: «Святой Дух должен быть не теорией, но реальным фактом».

Оказалось, что вопрос касался не только Русского Библейского Института. Фетлеру дали понять, что если он согласится изменить свои некоторые взгляды, он сможет рассчитывать на выгодную дружбу и полезное сотрудничество с Джоном Д. Рокфеллером, который планировал открыть Баптистскую церковь «Риверсайд» в Нью-Йорке. Талантливый пропо-ведник и такой прекрасный организатор, как Фетлер -пришелся бы им очень кстати.