Брачная афера Ривотта Мадсона

От документов отвлек очередной стук в дверь. Желая опередить Фукси, Теззи почти бегом направилась к выходу. Ох, сейчас и отыграется за все! Да, она ходячее позорище, ее обвели вокруг пальца и выставили дурой, но здесь она дома и может позволить себе гораздо больше, чем думает пришлая лахудра. Гортензия Патрак и без мужа может поставить на место угодно.

Распахнула дверь и тут же оказалась в теплых объятьях. Сильные руки подхватили под подмышки и подняли как ребенка, а потом снова вернули на землю. Знакомые губы обожгли поцелуем.

— Я так скучал! — вместо приветствия сообщил Ривотт, бегло касаясь ртом кончика ее носа.

Теззи отстранилась, отошла на пару шагов и с сомнением посмотрела на бывшего мужа. Какого ящера ему надо? Поиздеваться пришел? Или рассказать, отчего его выходка не такая уж и мерзкая? Она уже как-то слышала подобное объяснение. Не впечатлило.

— Убирайся, откуда пришел, — прошипела она, сама удивляясь своей решимости. — Не желаю тебя видеть!

Ривотт изменился в лице. Пропала улыбка, и между бровями залегла глубокая морщина.

— Что случилось, Теззи? — вполголоса осведомился он.

— Ты обманул меня, вот что, — прикрикнула, с трудом подавляя желание ударить бывшего. — Писал, что оставил Флоксу нужную бумагу, а оказывается — нет. Скотина! Не думал, каково мне будет там?

— Не понимаю, — развел руками Ривотт. — Я все сделал как нужно. Флокс заверил меня, что этого достаточно. Послушай, — подскочил к Гортензии и попытался обнять. Ускользнула ловкой рыбиной и покачала головой. Бывший торопливо продолжил: — Может, он соврал? Потерял документ, или Патрак подкупил его?

— Есть люди, господин Мадсон, для которых их имя и репутация не пустой звук. Жаль, вы не из таких… — заявила она как можно высокомернее.

К горлу подступил ком и захотелось разрыдаться. Верила, что рядом с Ривоттом в безопасности, верила — небезразлична ему, а на деле… Хотя чего обижаться, он говорил: ему нужна постельная грелка, ее и получил. Все остальное наследника Мадсонов не касается.

— Теззи, — шумно выдохнул, протягивая руки, но она опять отступила.

— Уходи, — прошептала еле слышно и покачала головой. — Не желаю иметь ничего общего с лицемерным шутом. Твои проказы обходятся мне слишком дорого.

Ривотт посмотрел в ее полные слез глаза и отступил к двери. Сейчас он притащит Теззи этого канцелярского таракана, и пусть только попробует не убедить ее, что бумага у него была.

Теззи проводила его взглядом. Ну и пусть идет! Незачем удерживать предателей! Если отдал ее Белдону, прекрасно зная, насколько ей страшно, то грош цена такому кавалеру. Даже если он нежен и уверяет, что скучал. Даже если сердце разрывается на части, стоит только подумать о разлуке.

Глава двадцать вторая

Проревела остаток дня и всю ночь. Не хотела ничего предпринимать, бороться, трепыхаться. Да что говорить! Жить не очень хотела. И если до ночи еще была надежда, что Ривотт вернется и объяснит происходящее какой-нибудь чудовищной ошибкой, то к утру и ее не стало. Он не пришел, значит, возразить было нечего и прогнала его справедливо. Теззи обнимала подушку, всхлипывала, глотала соленые слезы и хотела просто сдохнуть. Нет, с Ривоттом не было будущего с самого начала, но ей и в голову не приходило, что разрыв будет таким. Обидным, лживым и очень болезненным. Неужели оказалась плоха настолько, что не заслужила человеческого расставания? Тогда зачем пачкался, ныряя в ее постель? Просто из-за удобства?

Забылась сном ближе к рассвету. Снился Ривотт: он смеялся, нежно обнимал и строил планы. Очнулась в слезах. Голова трещала, веки отекли, и по-прежнему хотелось только плакать. Привела себя в порядок, прихватила подаренный Сирингой кулон и спустилась завтракать. Сегодня надо выйти замуж, потом выдержать натиск разгневанного Белдона, под благовидным предлогом отшить Флокса и не сдохнуть к вечеру. Еще бы как-нибудь успеть подготовиться к завтрашней встрече в торговой палате. Насыщенный день, ничего не попишешь!

Запихнула в себя остатки вчерашнего пирога, запила водой и принялась выбирать подходящую наряду шляпку. По-хорошему к каждому платью шло не больше двух уборов, но шляпки успокаивали, а Теззи страшно надо было хоть как-то прийти в себя. Немного отвлечься перед очередным бракосочетанием. Посмотрелась в зеркало и расстроилась еще больше. Раскрасневшаяся, припухшая, некрасивая, будто пила вчера весь вечер, а сейчас мучается похмельем. Ухмыльнулась и пристроила очередную шляпку на голову. Хотят получить ее силой? Пусть едят, что дают.

Подъехала карета, и Теззи, навесив на себя дежурную улыбку, поспешила из дома. Страшно хотелось плакать, но раскисать при Флоксе не следовало. Поверенный был как всегда любезен: одарил вежливым поклоном, помог сесть в карету и велел трогать. Гортензии показалось вдруг, что вокруг пахнет сандалом с горьковатой ящериной ноткой, но она отогнала эти глупые мысли. Просто еще не отпустила Ривотта, вот и мерещится всякое.