Брачная ночь с горцем

– Ах, бонни, ты не перестаешь меня удивлять и радовать! – воскликнул он.

Глаза его в свете настенного канделябра сверкали двумя изумрудами. Тут он вдруг протянул руку и безо всякого усилия пододвинул ее кресло поближе к своему.

Всякий раз, когда Гэвин как бы невзначай демонстрировал свою силу – вот как сейчас, когда одной рукой легко передвинул тяжелое кресло с ней вместе, – у Саманты что-то сладостно замирало в сердце и она с особенной остротой ощущала себя женщиной.

– Расскажи мне, что натворили Маккои в Америке, – попросил он, сплетая пальцы с ее пальцами.

– Но это долгая история, – предупредила она.

– Тогда только самое интересное, – пробормотал Гэвин и зевнул. – Самые кровавые эпизоды… И пожалуйста, побольше ужасных подробностей!

Саманта тихо рассмеялась и начала свой рассказ:

– В газетах писали, что эта семейная вражда вспыхнула из-за земельного спора более ста лет назад, но по-настоящему разгорелась во время Гражданской войны. Видишь ли, Маккои стояли за Север, а Хэтфилды за Конфедерацию. Считается, что отец семейства Хэтфилдов Энс, по прозвищу Чертяка, организовал убийство Эйсы Хармона, главы семейства Маккоев. Но время было военное, и обвинений никому не предъявили. После этого Флойд, двоюродный брат Чертяки Энса, украл у Рэндольфа Маккоя поросенка. Тот обратился в суд. Но мировым судьей был еще один Хэтфилд, тоже Энс, по прозвищу «Проповедник Энс» – кажется, тоже кузен Чертяки, и он вынес решение в пользу Флойда.

– Я начинаю жалеть, что попросил тебя рассказать эту историю, – со вздохом сообщил Гэвин.

– Слушай-слушай! Дальше станет интереснее! Так вот, после этого суда двое Хэтфилдов были убиты. Убийц так и не нашли. Но это только начало. В прошлом году Джонс Хэтфилд, сын Чертяки, сговорился с Розанной Маккой, которая сбежала к нему и несколько месяцев прожила с ним во грехе. Тогда Маккои добились того, что Джонса арестовали за торговлю спиртным без лицензии. Розанна, беременная, вскочила на коня и скакала всю ночь, чтобы добраться до Чертяки Хэтфилда и уговорить его спасти сына. И знаешь, как он ей ответил?

– Боюсь даже предполагать.

– Пинками выгнал из своего дома и отправил к ее кузине, стервозной Нэнси.

Плечи Гэвина задрожали от беззвучного смеха.

– К стервозной Нэнси? Это что, тоже прозвище?

– Нет, просто я ее так назвала. Но не перебивай!

– Прошу прощения…

– И тогда братья Розанны, Толберт, Фармер и Бад…

– Ты выдумываешь! Не бывает таких имен!

– Богом клянусь! – И Сэм вскинула ладонь, словно давая присягу в суде, хотя другая рука ее лежала не на Библии, а находилась в сильной и теплой руке мужа. Но эта сила и это тепло для Саманты уже успели стать святыней. – И я просила не перебивать!

– Да, хорошо. Давай дальше, – попросил Гэвин, нежно поглаживая ее руку.

Стараясь не обращать внимания на жар, разливавшийся в груди, Саманта продолжала:

– Братья Розанны предположительно убили Эллисона, брата Чертяки. Причем нанесли ему двадцать шесть ножевых ударов.

– Предположительно? – Теперь его палец скользнул к ее ладони.

– Так говорят в Америке, когда обвинение не доказано. А доказано оно не было и уже не будет. Потому что Чертяка собрал своих родственников и знакомых, напал на полицейский участок, где содержались под стражей братья Розанны, и похитил их оттуда. Братьев привязали к кустам азимины, и целая толпа Хэтфилдов выпустила по ним в общей сложности пятьдесят пуль.

– Бонни, ты уверена, что твоя настоящая фамилия не Хэтфилд? – Пальцы Гэвина скользнули к ее запястью. – Такое число пуль, мне кажется, очень тебе подходит!

– Издеваешься? – откликнулась Саманта. Она попыталась изобразить недовольство, но в груди у нее все пело, а в душе мерцала многоцветная радуга. Больше всего любила она эти моменты – когда они смеялись вместе, поддразнивали друг друга, а если и спорили, то по-доброму. – И это еще не все! – продолжала она, отчаянно стараясь не допускать в голос предательские эмоции от близости мужа. – Как раз перед тем, как уехать из Штатов, я читала в газетах, что… Эй, какого черта? Что ты делаешь?

Быстрым и ловким движением Гэвин закинул руку жены к себе на плечо и поднял ее в воздух. Рассмеявшись, проговорил:

– Знаешь, просто я вдруг понял, что эта история станет намного интереснее, если тебя раздеть.

Саманта терпеть не могла, когда муж оказывался прав, но в данном случае спорить было не о чем.

– А как же мой револьвер? – попыталась она протестовать. – Нельзя же оставлять его на столе! Ведьма миссис Маккейб…

– Пусть наведет порчу на твой револьвер, – с улыбкой ответил Гэвин. – Если что, я куплю тебе новый.

Глава двадцать третья

Гэвин не очень-то хорошо разбирался в собственных чувствах – не говоря уж о том, чтобы им верить. Но если бы потребовалось назвать одним словом то, к чему он уже начал привыкать за месяц семейной жизни, то он, возможно, безошибочно назвал бы это новое для него состояние его подлинным именем – счастьем.

Однако же… Даже произнесенное мысленно, это слово пугало его, и ему хотелось куда-нибудь сбежать. Или вдруг исчезнуть.