Брачное агентство Джейн Остин

Я секунду молчу, проверяя, ушел ли Дин.

– Один из моих бывших.

– О боже, плохо расстались?

– Да нет, он не хочет расставаться. Он сильно заблуждается, думая, что мы созданы для того, чтобы быть вместе.

– Боже, какой кошмар, вот маньяк.

– Да, это правда. Мне не очень везет с парнями, – подвожу я итог своей короткой и печальной истории отношений.

Иззи мне очень сочувствует.

– Думаю, вы встретите здесь кого-то подходящего. На больших мероприятиях бывают красавчики, многие приходят, чтобы познакомиться со скучающими богатыми дамочками, а те, в свою очередь, приходят, потому что это модно. Сейчас драмы в стиле эпохи Регентства очень популярны, особенно после свадьбы Пенелопы Смит-Кляйн с Эндрю Хантингтоном. Они были на обложке «Татлер», и журнал «Хелло» заплатил добрых полмиллиона за их историю. Кажется, наряды, в которых была невеста с подругами на девичнике, сейчас выставлены в музее Виктории и Альберта[26].

– Да, «Модист» освещал эту историю. Помнится, я видела фотографии сшитого вручную свадебного платья эпохи Регентства.

– Забыла рассказать вам про Ночь игр эпохи Регентства, – продолжает Иззи. – Джошу очень нравится, хотя мне уже слегка надоело, что приходится тащить его из-за стола, чтобы пойти потанцевать.

– Ночь игр эпохи Регентства? – переспрашиваю я. – Звучит не очень романтично.

– Да, но они нравятся парням, у которых много денег, чтобы сорить ими. Собирается довольно колоритная компания, и некоторые из парней очень милые.

– Полагаю, это все меняет, – улыбаюсь я, но про себя думаю, что эта прибыльная схема, должно быть, идея Дарси. И меняю тему. – Вы знаете кого-то из девушек здесь? Я пока мало с кем знакома.

– Знаю несколько, они кажутся милыми. Вон там Мария, – Иззи показывает на элегантную девушку с шиньоном, которая тихо разговаривает с молодой девушкой с ярко-рыжими волосами. – Славная, но очень скромная. Когда узнаешь ее поближе, она тебе понравится. Думаю, ей около тридцати, так что она старше, чем остальные. Говорят, ее бросили у алтаря и она так и не оправилась.

– Это очень грустно. Надеюсь, ей удастся встретить кого-то. А кто вторая девушка рядом с ней?

– Луиза? Тоже довольно милая, но иногда немного раздражает, ведет себя как ребенок, будто у нее СДВГ[27]. Всегда в движении, хихикает над чем-то, но, кажется, пользуется популярностью у молодых ребят, – видимо, Иззи решила выложить все как на духу. – Кого тебе нужно остерегаться, так это Тамару, она очень богатая девушка из Эссекса, держит лицо, но очень смешная… Она вон там, со спортивным парнем в темно-синем костюме.

Я смотрю на темноволосую девушку с оленьими глазами в очень коротком платье. Она обнимает мужчину в темно-синем костюме, прижимается к нему лицом, хотя другие танцоры держат дистанцию.

– Яркая девушка, – говорю я.

– Да… она кокетка, но… – Иззи замолкает, поскольку нас прерывает светловолосый мужчина, который кланяется ей.

– Иззи, как поживаешь? – галантно спрашивает он.

– О, привет, Мэттью. Это Софи, она новенькая в агентстве.

Мы жмем руки, и я подмечаю, что у него красивое открытое лицо, хоть и немного флегматичное. Ему, должно быть, не меньше тридцати пяти, но он в хорошей форме для своего возраста.

– Приятно познакомиться, – говорит он. – Вам понравились танцы?

– Да, было чудесно, – с энтузиазмом отвечаю я, но прежде чем продолжить, чувствую, что кто-то положил руку мне на плечо.

– Софи?

Черт побери, это Дин. Теперь не спрятаться от него.

– О, привет, Дин, приятно тебя здесь встретить! – заикаюсь я.

– Последовал твоему совету, – с жаром говорит он. – Мы можем вместе путешествовать, как раньше, разве не чудесно? Пойдем потанцуем и поболтаем.

– Нет, не думаю, Дин, спасибо. Мне хватило танцев для одного вечера. Думаю, нам пора домой, – я отчаянно ищу взглядом свою группу поддержки.

– Иззи, не желаешь потанцевать? – тихо спрашивает Мэттью.

– О, пожалуй, да, хорошо, – неловко отвечает она и идет вместе с ним на танцпол, украдкой поворачиваясь ко мне и морщась. Видимо, Мэттью не в ее вкусе, это досадно, потому что он довольно милый, хоть и староват для нее.

– Наконец мы одни, – говорит Дин, подходя так близко, что я отпрыгиваю; это точно было вторжением в личное пространство.

– Не совсем, – огрызаюсь я, делая шаг назад. – Мы в зале, полном людей. Дин, по-моему, это не твое.

– Чепуха, мне здесь нравится, я встретил милую девушку, Луизу, она хорошенькая, но не такая, как ты, конечно. В общем, мне надо с тобой поговорить, происходят странные вещи. Я постоянно звоню тебе на мобильный, и всегда отвечает пожилая женщина, – Дин выглядит растерянным.

– Правда? Как странно, – простодушно отвечаю я.

– Да. Она приветлива, но, кажется, глуховата. Не знаешь, кто она?

– Не представляю, – отвечаю я, стараясь не смеяться, и отхожу под предлогом того, что мне нужно поговорить с Эммой.