Брачный контракт на смерть

Воспользовавшись тем, что демон отвлекся, поднырнула под его руки и соскользнула на пол. Рывок за юбки отбросил обратно. Затрещала ткань. Лишь бы она порвалась! Увы. Я снова оказалась во власти мучителя, и выражение его лица подсказывало, больше он меня не упустит. В слепом отчаянье цеплялась за подоконник, раму открытого окна. Добровольно я ее не отпущу, но надолго ли хватит силы пальцев? Скрючившись, они впились в дерево, побелели. Одновременно я упиралась ногами, балансируя на тонкой грани между библиотекой и безвременьем. Под носком туфельки уже покатый карниз, он не задержит падение.

– Передавай привет остальным, – сказал в затылок демон и толкнул в спину.

Как я удержалась, сама не понимаю, повисла на руках. Внизу пустота, никакой опоры, а пальцы, не выдерживая напряжения, разжимаются… Повернувшись, перехватила безучастный взгляд демона. Он молчаливо наблюдал, предвидя быстрый конец. И пальцы действительно разжались, сами, без чужой помощи, и я с визгом полетела вниз.

Говорят, падение длится недолго – лгут. Оно растянулось на бесконечные мгновения беспомощности. Я видела, как умираю, и ничего не могла сделать. Сердце обмерло и, казалось, вылетело из горла в рот, руки молотили воздух, словно крылья птицы. Юбки раздуло ветром. Сейчас, еще немного, и бесконечная боль, после которой вечная темнота. Зажмурилась. Может, боевые маги поступают иначе, но я боялась смерти. Одно дело – бой, другое – так. Слабость? Пускай.

«Я люблю тебя», – пронеслось в голове. Кого именно, уже неважно.

Однако падение закончилось не так, нежели ожидала. Не захрустели кости, не раскрошился череп. В самый последний момент мое движение затормозили, и неведомая сила мягко опустила меня на землю. Осторожно открыла глаза и убедилась, что не лежу посреди лужи крови. Судя по ощущениям, ушибов нет. Странно. Подняла глаза на окно библиотеки и заметила темные силуэты. Подельники? Если так, они спустятся и добьют, нужно бежать.

Встать не смогла, поэтому поползла к парку. Целость и чистота платья волновали куда меньше собственной жизни. Нужно добраться до девушек, попросить позвать на помощь. Даже если заговорщики доберутся до меня, убивать придется при свидетелях.

Шелест гравия заставил заметаться в поисках укрытия.

– Арета? – послышался встревоженный голос.

Слезы брызнули из глаз. Вцепившись в бортик фонтана, я самым позорным образом разрыдалась.

– Ну, не надо, я рядом.

Щеки коснулись чуть прохладные пальцы Итана. Господин Белой башни легко подхватил на руки и куда-то понес.

– Нельзя, – бормотала я, ощупывая тепло любимого и не веря, что демон не приснился, – заметят.

– Пускай! – упрямо мотнул головой Итан.

Настоящий, теплый, знакомый. Слезы застилали глаза, превратив мир в набор ярких бесформенных пятен.

– А офицер, он ведь уйдет! – запоздало вспомнила об убийце.

Несправедливо, если он уйдет от наказания.

– Не беспокойся, я его парализовал и связался с Йоханесом. Не против немного посидеть с ним?

– Лучше бы с тобой.

Безумно хотелось поцеловать Итана, а еще проснувшееся любопытство требовало подробностей спасения.

– Нельзя, – мягко возразил демон. – Нужно хорошенько допросить молодчика. Йоханес не справится, только ему не говори.

Тихо рассмеялась, уткнувшись в шею Господина самой странной башни на свете:

– Я уже поняла, что гордость – больное место демонов. Ну а твои способности и вовсе вопросов не вызывают.

– Почему? – остановившись, лукаво поинтересовался Итан.

Вот ведь, в библиотеке парализованный враг, а он в любовь играет. И где – рядом с теми самыми розами у стен дворца. Сильван Морт бы задохнулся от ярости, если увидел, поэтому позлю его еще больше, поглажу Итана по волосам.

– Потому что от тебя при первой встрече буквально фонило магией. Может, я и студентка, но в таких вещах разбираюсь, напрасно после прятал.

– Больше не буду, – пообещал янтарноглазый демон и поцеловал.

Я ответила и на несколько минут выпала из реальности. Пережитый кошмар высвободил море эмоций, они требовали выхода, и поцелуй вышел страстным, на грани приличия. Итан не отставал, мы слились друг с другом, стали единым целым, обжигающим и безмерно сладким.

– Так как насчет замужества? – отстранившись, воспользовался моментом лорд Легир.

Однако он плохо знал женщин рода Риж, одного головокружительного поцелуя мало для безоговорочного «да».

– Обещаю подумать, – стерла самодовольную улыбку с чужого лица.

Быстрой победы не обещаю, поухаживай. Вот Йоханес активно Полианну добивался, не в кровать сразу укладывал. Я тоже хочу подарков, внимания и теплоты.

Итан поставил на землю. Обиделся? Оказалось, услышал быстрые шаги Йоханеса. Распорядитель отбора запыхался: видимо, Господин Белой башни выловил его далеко от дворца. После выяснила, получив сообщение о покушении, будущий дядя действительно развернул коня посреди дороги.

– Живая?

Не ожидала, что его настолько волнует моя особа, но тем приятнее.

Итан подтолкнул к Йоханесу. С сожалением отлепилась от одного демона и перешла под опеку другого.

– Надеюсь, вы… – сурово начал Итан, но собеседник не дал договорить.