Брачный контракт на смерть

– Да, как же, помню угрозы! – намекала на события недавнего прошлого, когда Йоханес показал истинное отношение.

– Это было всего лишь предупреждение, – и глазом не моргнул Ма’Арет. – После свадьбы вы войдете в мой род, хотя, не спорю, не станете столь же близки, как лорду Легиру. Но я обещаю защищать и помогать, как защищает и помогает слабым глава семьи.

– Давайте уж про алтарь.

Жутко хотелось спать, но тайны прошлого манили. Понимали, минуты откровенности могут не повториться, если не поговорю с Йоханесом сейчас, случай может больше не представиться.

– Слушаю.

Демон устроился рядом и снова беспокойно осмотрелся. Тут я столкнулась с проблемой: о чем же спрашивать, с чего начать? Решила, с главного. Выскажу самое очевидное предположение, а так посмотрим.

– Невеста владыки умерла из-за алтаря?

Не зря же нас всех пугали неким испытанием.

Демон кивнул.

Так, уже легче. Алтарь – любимая игрушка Оиры. К тому времени она уже находилась в опале, но успела ли снюхаться с придворным магом?

– Кроме его сиятельства и девушки в комнате кто-то был?

Йоханес покачал головой.

– Это случилось сразу?

Снова отрицательный ответ.

Интересно! Выходит, не алтарь отнял жизнь девушки, но тогда почему Ма’Арета мучили воспоминания о той комнате? Словно слепой котенок, торкалась впотьмах и каждый раз попала в тупик. Мертвая невеста во дворце не появлялась, брат Оиры тоже спокойно жил с молодой супругой вдалеке от Люциниума, а Оира томилась во Дворце претенденток. Отчаявшись, уже не знала, с какой стороны подойти к смерти девушки. Видела, Йоханесу хочется мне рассказать, но он не мог, пока я сама не выдвину предположение.

– Но ведь это как-то связано с Оирой? – в отчаянье спросила я.

От усиленной работы мозга стало жарко, вернув сюртук владельцу, я, не в силах усидеть на месте, кружилась вокруг скамьи. Проклятая клятва! Мне не хватало воображения, чтобы разгадать давнюю тайну.

– Давай, я помогу.

Вздрогнув, обернулась к Итану. Осунувшийся, помятый, он опирался на вазон с цветами.

Йоханес вопросительно приподнял брови. Судя по выражению лица, он не верил, будто лорд Легир посвящен в тайны прошлого.

– Клятву можно снять, – Итан подошел ближе. – Разумеется, если лорд Ма’Арет согласится.

– Мое согласие роли не играет, – возразил распорядитель отбора. Он сидел, где сидел, но заметно напрягся. – Клятва наложена владыкой, только его сиятельство может взять приказ обратно.

– Ошибаетесь, – холодно улыбнулся Итан и, не стесняясь постороннего, прижал меня к себе. – Отец Сильвана Морта совершил роковую ошибку, когда породнил нас. Именно сведения о магии родственников я искал в библиотеке, Арета, когда ты застигла меня на месте преступления, – демон заботливо провел рукой по волосам и поцеловал в лоб. – Пришлось замаскировать книгу под травник. Я проверял одну теорию, искал средство снять родовую клятву, и я его нашел. Не женись владыка на Оире Матой, обезопасил бы себя. Но он женился, кровь двух родов смешалась.

В воздухе раздались скупые аплодисменты.

Не сговариваясь, мы обернулись к Йоханесу. Он с кривой улыбкой поклонился Итану и прошипел:

– Умен!

Выходит, Господину Белой башни действительно под силу разрушить силу слова. Оказалось, все одновременно просто и сложно. Через Оиру Итан стал немножечко Мортом, а владыка – чуточку Легиром, то есть одним родом, и теперь один, обладай он достаточной силой, мог разрушить чары другого. Для этого надлежало прибегнуть к первородной магии, сведения о которой сохранились только в дворцовой библиотеке. Итан запомнил ритуал и собирался воспроизвести его сегодня же. В качестве подопытного предлагали выступить Йоханесу.

– Спасибо, после вас, милорд, – распорядитель отбора отказался от оказанной ему чести.

Понимаю, в его положении я бы тоже отказалась.

Йоханес оставил нас вдвоем, ворчливо напомнив, что Амира – девушка любопытная, поэтому мне лучше не задерживаться в саду.

– А вы, милорд, и вовсе ходите по краю Бездны. Его сиятельство нагрянет в любой момент и первым делом потребует вас.

– Не беспокойтесь, – осклабился Итан, – я найду для лорда Морта более интересное занятие. Шила в мешке больше не утаишься, с утра весь Люциниум станет шептаться о покушении на Арету. Я позаботился.

Распорядитель отбора пожал плечами, мол, мое дело предупредить, и исчез.

Выждав немного, потребовала объяснить, как Итан оказался в столь нужное время в нужном месте. Ну и подробностей допроса, разумеется. Согласитесь, имела полное право знать.

– Хорошо, любопытная моя, – Господин Белой башни усадил на колени и сомкнул руки на моем животе. – Я искал тебя.

– И? – пока не видела связи.

– Мы обычно встречались в библиотеке, вот я и подумал…

– Итан!

Только маленькие девочки верят в подобные сказки.

– Метка, – неохотно признался Итан, понимал, я не обрадуюсь слежке. – Она передала сигнал об опасности.

– И когда ты успел ее прицепить и куда?

Вместо ответа демон ткнул в лопатку.

Нахмурилась. То есть?

– Рисунок, – признался Итан. – Я снял метку владыки и поставил свою.

– Ах ты!..