Брачный контракт на смерть

– Меня не волнуют ваши планы на трон, лорд Легир, – заверил Йоханес, – лишь бы они не касались моего рода. Докладывать его светлости я не собираюсь, хватит, наелся!

Судя по ясно читавшемуся раздражению, Сильван Морт окончательно разочаровал распорядителя отбора. Полагаю, дело в Варгусе Матое, наверняка владыка приказал Йоханесу все забыть.

– Мне понадобится ваша помощь, – деловито продолжил Итан. – Успокойте Арету и приходите в библиотеку.

– Девушка не маленький ребенок, в услугах няньки не нуждается, – парировал Ма’Арет. – А куда мне идти, решаю сам.

Некоторое время демоны мерили друг друга тяжелыми взглядами, даже думала: подерутся, но нет, до рукопашной не дошло.

– Мне нужен свидетель, иначе допрос не действителен, – неохотно пояснил Итан. Он явно рассчитывал на безоговорочное подчинение. – Род Ма’Арет уважаем, вас не обвинят во лжи.

– Хорошо, – кивнул Йоханес, – ради племянницы невесты. Что-то еще?

– У вас ключи от всех дворцовых покоев…

– Даже не надейтесь! – прошипел распорядитель отбора. – Я не ваш слуга.

– Речь всего лишь о том, чтобы надежно укрыть свидетеля. Я услышал ваш выбор и принял его. Достойное решение.

Йоханес промолчал и повел меня прочь. Лежавшая на моем плече рука чуть подрагивала от сдерживаемой ярости.

– Он не тронет, – сказала прежде, чем подумала.

– А я не боюсь, Арета, – вопреки ожиданиям, спокойно ответил распорядитель отбора. – Не надо ни о чем просить, лучше прогуляемся к врачу, могли остаться повреждения. Если тяжело идти, скажите.

В итоге снова оказалась на руках у демона, только уже другого. Ноги дрожали, а раз предлагают донести, не стоит отказываться.

Меня беспокоила одна вещь: клятва. Итан подтвердил, он тоже присягал лорду Морту. Если так, выступив против него, Господин Белой башни обрекал свой род на смерть. Выходит, существовал способ обойти клятву, лорд ведь не сумасшедший. Хорошо бы снять ее и с Йоханеса.

Врач не нашел никаких серьезных повреждений, но на день прописал постельный режим. Я согласилась, но, стоило лекарю уйти, начала шепотом просить Йоханеса отвести меня в комнату с алтарем. Может, я сама сумею найти разгадку? Распорядитель отбора изображал глухого, потом и вовсе ушел, сославшись на дела. Однако твердого «нет» не сказал, что вселяло надежду на успех. Она оправдалась: вечером, после ужина, который, как и обед, вынужденно проглотила в постели, демон вернулся и предложил прогуляться по саду, куда выходили окна спальни. Якобы врач посоветовал против бессонницы. Амира ничего не заподозрила, и я халате поверх ночной рубашки под руку с распорядителем отбора вышла на свежий воздух. Мы прошли совсем немного, до ближайшей скамейки. Йоханес усадил меня на нее, а сам остался стоять, прислушиваясь и присматриваясь к сгущавшимся сумеркам.

– Вы правы, пришло время сказать, – без экивоков начал демон. – Сегодняшний допрос убедил, тянуть не стоит, Оира Морт слишком опасна. Клятва никуда не делась, но вы можете вслух строить предположения. Если я кивну или что-то покажу жестом в ответ на догадку, то не нарушу запрета. По-другому, увы, нельзя, клятва утратит силу только после смерти его сиятельства.

Едва удержавшись, чтобы не спросить про Итана, как он там, согласилась на предложенные условия.

– Но, может, вы не оправились? – спохватился Йоханес.

– Да уж, – нервно рассмеялась, – не каждый день меня выбрасывают из окна.

– Даже так? – нахмурился распорядитель отбора и неожиданно опустился передо мной на корточки. – Дайте, пожалуйста, руку, – попросил он.

Не понимая зачем, дала. Демон посчитал пульс, проверил, не дрожат ли пальцы, и только после этого отпустил. Он выглядел еще более сумрачным и обеспокоенным, чем прежде, даже неосознанно покусывал нижнюю губу.

– Лорд Легир умолчал о подробностях, – пояснил свое поведение Йоханес. – Он сказал, на вас напали.

– Вытолкнули из окна библиотеки, – поежилась при воспоминании о том ужасном полете. – Если бы не Итан…

– Все в порядке, – кисло улыбнулся будущий родственник, – я в курсе ваших чувств. Именно поэтому вам лучше перебраться ко мне или в Белую башню – не знаю, кому вы больше доверяете. Вежливость соблюдать необязательно, речь о вашей жизни. К сожалению, во дворце ни я, ни лорд Легир не можем быть постоянно рядом.

– А дома? – скептически покачала головой. – У вас обоих служба.

– Арета, у меня беременная невеста, ей может стать плохо, и даже его сиятельство не заставит бегать вокруг девиц с отбора, пока Полианна страдает, – хитро подмигнул Йоханес.

Ну да, осталась самая малость – объяснить владыке, куда делась его фаворитка. К слову о лорде Морте:

– Куда исчез его сиятельство, неужели действительно уехал на охоту?

– На охоту, – кивнул Йоханес и накинул мне на плечи сюртук, – только другую, за друзьями вашего любовника. Но сам он пока не попался, выдохнете.

Сердце в который раз за сегодня сжалось. Болезненно стиснув руку Йоханеса, заглянула ему в глаза:

– Вы ведь не позволите?..

– Что я могу? – вздохнул демон и аккуратно разжал мои пальцы. – Но я обещаю предупредить, только ради вас, Арета.