Братья Дуровы

му же карманы их почти пусты.

Братья Дуровы заняли место в тихом углу ресторана.

—       Пару чая! —получил скромный заказ услужающий.

—       За два года, что мы не виделись, много воды утекло,—про¬

должал начатый еще на улице разговор Анатолий.— С гимнастами

Николет я гастролировал в разных городах. Побывал в Риге, Либа-

ве, Митаве, Харькове. Но вот в Одессе крупно поссорился и разо¬

шелся со своими партнерами. И сразу сел на мель... Денег нет.

Знакомых директоров мало... А я, брат, обзавелся семьей, женился...

Кто она? Наездница... Верный мой друг и товарищ, разделяет все

мои невзгоды и радости. Она-то и дала добрый совет: «Напиши,

говорит, Труцци, директору цирка в Воронеже!» Я рискнул. Пред¬

ложил себя в качестве соло-клоуна, попросил в месяц двести руб¬

лей. Труцци откликнулся, но дал сто пятьдесят.

—       Ты же никогда еще не выступал соло-клоуном?

—       Признаться, я очень трусил, когда ехал в Воронеж. Вдруг

провалюсь и испорчу карьеру, о которой столько мечтал... От такой

мысли все дрожало внутри. Жена опять поддержала, убедила: «Ведь

твоими шутками и остротами пользуются все клоуны нашего цирка.

Зачем терять свои выдумки?» В Воронеже, прежде чем представ¬

ляться директору, я купил самый дешевый билет в цирк. Внима¬

тельно посмотрел представление, изучил программу, работу своих

будущих конкурентов. Кое-что прикинул, наметил... После того

явился к Труцци, а через день дебютировал.

—       И как прошел твой дебют?

—       Так оробел, что не помнил, как начал свой номер. Наверно,

оставил у зрителей странное впечатление. Говорил много, слишком

быстро, бессвязно, и мои антре казались заурядными. Аплодисмен¬

ты были самые жидкие...

—       Провалился?

—       Нет! Выход во втором отделении произвел сенсацию. Я заста¬

вил себя успокоиться, и все мои шутки вызывали несмолкаемый

смех. И знаешь, в чем был секрет успеха? В труппе, состоящей из

иностранных артистов, я оказался единственным русским. Зрители

понимали каждое мое слово, и этим я особенно нравился. В тот же

вечер Труцци предложил мне контракт на целый год.

Услужающий уже вторично сменил на столе пузатый фарфоро¬

вый чайник с кипятком и поставленным сверху чайничком с креп¬

кой заваркой. Братья продолжали беседу. По-прежнему внешне

очень похожие, они по манере держаться стали еще более различны.

Владимир предпочитал молчать, лишь иногда задавал вопросы и

слушал, будто ища подтверждения какой-то своей мысли. Анатолий,

наоборот, говорил уверенным тоном, видно, обретенным в упорной

борьбе за успех.

—       В Воронеже,—продолжал он,—впервые я получил бенефис.

Сбор был полный. Мне подносили подарки. Какой-то сапожник, мой

восхищенный поклонник, вышел на арену и подарил банку с ваксой

своего изготовления. Хохотал весь цирк... С Труцци я побывал в

нескольких городах, но в Саратове мы разошлись...

—       Снова повздорил?

—       Романтическая история... Наш наездник Луиджи ухаживал

за Эстериной, дочерью Труцци, но она предпочитала англичанина

жокея Орландо. Директор был против брака своей дочери с жокеем.

Тогда они решили повенчаться тайно. Я дружил с ними обоими

и согласился помочь свадьбе. Директор узнал об этом и обрушил

свой гнев на меня. Предложил клоуну Анатолию Дурову покинуть

цирк... Так остался я без работы и денег. Пришлось вернуться в

Москву, просить приюта у крестного. Доброта его известна: встре¬

тил с объятиями. Теперь я с женой под его кровом... Скоро приедет

цирк Шумана, надеюсь получить у него ангажемент.

—       Ну, я не могу ничем похвалиться,— заметил Владимир.—

Пока занимаюсь дрессурой свиней, собак, пеликанов...

—       И, значит, о клоунаде уже не помышляешь?

—       Именно для того и занимаюсь дрессурой. Я пришел к заклю¬

чению, что обязательно надо обновить жанр. Ведь большинство

клоунов повторяют друг друга. Шутки их однообразны, грубы, а

настоящий юмор отсутствует.

—       И что же ты надумал?

—       Дрессированные животные могут не только украсить номер,

но дать отличный повод для шутки...

Анатолий с интересом взглянул на брата. Теперь пришел его

черед удивляться и задавать вопросы.

—       Замысел хорош, только как его осуществить? Кнутом крыс

не выучишь ничему. Разве только собака да свинья могут его по¬

бояться.

—       Кнут я вообще стараюсь исключить.

—       Ну, это ты, братец, брось! Как же иначе приучить животное

к послушанию?

—       Лаской! Только лаской и угощением.

—       Ишь ты, что придумал,— рассмеялся Анатолий.— Однако ис¬

пользовать животных в клоунских антре, пожалуй, стоит... Тут что-

то есть интересное.