Братья. Погибель магов

— Что я подкидыш. А значит, его вины тут нет. — резко ответил мальчик.

— Замолчи! Не смей оскорблять память нашего отца! — строго окрикнул его Вильям.

Тетушка вновь принялась сокрушаться:

— Как же так можно, Тео! Ну почему ты не такой хороший мальчик, как Нико? Посмотри, какой он добрый и послушный! Почему ты не можешь быть таким как он?

— Бери пример с брата, Тео. — согласился Вильям.

— А если его не будет, на кого я тогда должен буду быть похож? — вдруг спросил мальчик.

— Не говори ерунды! И чтобы я больше не слышал этих глупостей про фей!

— Кто тебе сказал? — удивился Тео и тут же ответил на свой вопрос. — Нико… Он докладывает тебе обо всех моих поступках, так?

— Дурачок ты. — вздохнул старший брат. — Нико расстроился, сказал, что тебя хотят забрать феи. Просил позвать странствующих рыцарей, чтобы не дать им тебя украсть.

— Ну и кто дурак после этого?

— Я конечно объяснил ему, что даже если феи тебя заберут, то тут же вернут обратно. И еще нам заплатят, чтобы мы приняли тебя назад… Ты должен быть добрее, Тео.

— Я запомню. — холодно произнес Тео.

Я запомнил твои слова.

Тео очнулся от дикой боли в ноге. Он в ужасе встрепенулся и бросил взгляд на землю. Она была разрыта, а из отверстия на него смотрел… дух-стервятник в виде гигантского крота! Он прорыл подкоп и поцарапал мага когтями. А теперь его слепая морда хищно осклабилась, чуя свежую кровь.

Тео понял, что на сражение у него не хватит сил. Он быстро отполз назад, пользуясь слепотой духа, и с трудом заставил гору разомкнуть для него небольшой тоннель. Чтобы спрятаться прямо в толще скалы. Маг заполз туда, своды сомкнулись за ним, и он почувствовал, как давит на него со всех сторон тысячелетняя твердь.

Спокойно. Спокойно. Нужно ровно дышать. Он потихоньку выберется наверх, прямо сквозь скалу. Духов тут нет, они не пройдут через камень. А он потихоньку будет ползти внутри горы. Так, чтобы сберечь силы…

— Куда мы идем? — заволновался Нико.

— Играть в прятки. — спокойно ответил Тео.

— Но я обычно прячусь в другом месте…

— Сегодня мы играем по-другому. Я тебя спрячу, а все остальные будут искать.

— А… — протянул мальчик.

Они спустились в нижнюю галерею.

— Мы тут будем прятаться?

— Нет. Вот, видишь этих рыцарей?

Он кивнул на доспехи.

— Да.

— Они охраняют вход. В то место, где ты спрячешься.

— А где оно? — удивился Нико. — Здесь же стена.

— Это так кажется. Потому что она заколдована…

Он подошел к доспеху и коснулся его металлической длани. И рыцарь ожил: он поклонился мальчику и сделал приглашающий жест рукой. А стена превратилась в темную арку.

— Тео, давай не пойдем туда… — захныкал Нико.

— Дай мне руку. — строго велел Тео, потом кивнул на стражника. — Или я возьму тебя за руку, или он.

Мальчик послушно протянул ему дрожащую ладошку. Они вошли в арку…

— Тео, а можно мне домой? — заныл Нико.

— Ты и так дома.

— Я хочу к маме! И к Вилу…

— Тогда пусть они сами найдут тебя.