Мифология и подлинная история лучевой технологии начинается с древних египтян, которых осознание жизнетворной солнечной энергии подвигло к языческому поклонению богу Солнца Ра.
В своей малоизвестной, но тем не менее замечательной книге «Рассекреченные патенты холодной войны и СОИ» исследователь Джерри Вассилатос представляет арсенал экзотического оружия, описание которого содержится в недавно рассекреченных американских патентах. Собственное введение Вассилатоса к книге, чрезвычайно насыщенной техническими данными, представляет ценность не меньшую, чем сама книга, поскольку в нем он подробно рассказывает о малоизвестных достижениях экспериментальной физики, заслуживающих самого тщательного внимания. Кроме того, оно затрагивает некоторые аспекты конструкции «Колокола» и его действия.
Предмет исследований Вассилатоса — сфера СОИ, Стратегической Оборонной Инициативы президента Рейгана
[368], и более конкретно — экзотическое энергетическое оружие, способное, как предполагалось, не только поражать межконтинентальные баллистические ракеты, но и со временем заменить их в качестве посттермоядерного стратегического наступательного оружия нового поколения.Работа над таким оружием началась еще во время Второй мировой войны с использования рентгеновских и гамма-лучей в импульсных устройствах, которые поражали цель мощным импульсом излучения высокой частоты. Но после войны, с наступлением атомной эры, особенно когда Советский Союз создал свои собственные атомную и водородную бомбы, возникла острая необходимость в защите от такого оружия.
Один из первых шагов по совершенствованию импульсных устройств был предпринят в 1957 году, когда изобретатель Вильгельм Гшайдлен зарегистрировал патент немецкой фирмы «Сименс» — американский патент № 2 904 692. Речь в нем шла о коллимации гамма-лучей посредством серии металлических экранов с малыми отверстиями, расположенных последовательно, в целях достижения эффекта линзы, благодаря чему гамма-фотоны высокой частоты концентрировались в луч, с использованием источника кобальт-60
[369].Но, как отмечает Вассилатос, «такие системы теряли свою первоначальную энергию, прежде чем проходили сквозь экраны коллиматора. В конечном счете, эти системы камер с малыми отверстиями оказались неработоспособными из-за внутренних проблем, связанных с источником. Это интересная инженерная проблема, требовавшая открытия новых феноменов для ее решения»
[370]. Источником гамма-лучей в этих системах служило нечто вроде электрической лампы, испускающей гамма-лучи с различными частотами. Независимо от эффективности системы коллиматора луч рассеивался, словно луч фонаря, и поэтому терял значительную часть своей энергии. Цель заключалась в том, чтобы добиться когерентности гамма-лучей, получить лазер гамма-излучения, чью невероятную мощность можно было бы оценить, только сравнив его с традиционными оптическими лазерами, которые режут сталь обычным светом.Следующий шаг был предпринят в начале 1960-х годов, когда появились так называемые системы «чистого атомного света», которые включали в себя систему подземных туннелей и отражающих зеркал, способных направлять свет, порождаемый ядерным взрывом, на поверхность земли в виде концентрированного луча. Другими словами, такие системы воспринимали излучение ядерного взрыва и направляли его в виде луча. Использование подобного оружия одновременно разрушало его. Тем не менее