В ту эпоху папы и германские императоры сцепились в смертельной схватке. Папы располагали войсками в лице военных орденов вроде тамплиеров и госпитальеров-иоаннитов, и императоры стремились создать свои собственные ордена. Этот процесс начался с того, что «Император Фридрих Барбаросса из дома Гогенштауфенов провозгласил себя «владыкой мира»,
Фон Зальца убедил польского герцога Конрада Мазо-вецкого в том, что тевтонские рыцари смогут помочь ему в его борьбе с языческими племенами, а именно с пруссами, населявшими область, которая впоследствии стала Пруссией. Уинклер продолжает свое повествование:
В начале 1226 года Тевтонский орден получил от Конрада официальное приглашение. Фон Зальца посоветовался с императором Фридрихом II, и тот издал указ, составленный в Римини, в котором фон Зальза поручалась соответствующая миссия.
Данный указ… явился основой дальнейших действий тевтонских рыцарей; это был своего рода патент на все завоевания Пруссии и политическую экспансию Германии в последующие столетия, которая продолжается по сей день
[550].Другими словами, если следовать логике, организация имела юридическую санкцию —
Таким образом, Указ Римини можно рассматривать как документ, учреждавший
В любом случае Тевтонский орден следует рассматривать в качестве наследника глобальных имперских амбиций средневековых германских императоров — в гораздо большей степени, чем саму Германскую империю
[553].К концу Средневековья, в начале Ренессанса, северогерманские города объединились в торговый союз, известный как Ганза или Ганзейский союз. Отчасти он был образован для того, чтобы упразднить власть Тевтонского ордена в городах, расположенных вдоль балтийского побережья Германии. Эта цель была достигнута. Тогда у слабеющего и беднеющего ордена появился новый союзник — его единственный союзник в тот период — маркграф Бранденбурга Фридрих фон Гогенцоллерн
[554]. Они заключили договор о взаимной помощи в борьбе с подвластными им народами. Так родился весьма необычный альянс между домом Гогенцоллернов и старым прусским дворянством, чьи интересы представлял орден.В 1511 году Альберт фон Гогенцоллерн-унд-Бранденбург был избран Великим Магистром ордена. «Он занял этот пост, хорошо зная традиции и амбиции ордена»
[555]. В 1525 году Альберт фон Гогенцоллерн секуляризировал орден, преобразовав его в герцогство Пруссия [556]. В свое время из ордена выделились несколько тайных обществ, в состав которых вошли прусские юнкеры. Одно из них, «общество Ящериц», хранило верность первоначальным замыслам ордена и его эзотерическим доктринам [557].Но затем Уинклер задается самым главным вопросом.