Братство Кольца

У Бруиненского брода они сошли с дороги и свернули на узкую тропу, которая бежала по неровной складчатой местности к югу. Задача их состояла в том, чтобы на протяжении многих миль и дней идти в этом направлении – на запад от гор. Земля здесь была гораздо более неровной и пустынной, чем в Диких землях, в зеленой долине Великой Реки за хребтом, и путники продвигались медленно, но они надеялись таким образом пройти незаметно для недружелюбных глаз. До сих пор шпионы Саурона редко навещали этот пустынный край, и только жители Ривенделла знали здешние тропы.

Гэндальф шел впереди, а с ним Арагорн, узнававший местность даже в темноте. Остальные гуськом двигались за ними; Леголас, у которого было самое острое зрение, замыкал цепочку. Начало путешествия было тяжелым и утомительным, и Фродо мало что запомнил, кроме ветра. Много пасмурных дней с гор дул ледяной ветер – казалось, никакое платье не защитит от его холодных щупалец. Хотя путники были хорошо одеты, им редко бывало тепло, и в дороге, и на отдыхе. Днем они беспокойно спали, укрывшись в каком-нибудь углублении или в зарослях терновника, встречавшихся здесь в изобилии. Под вечер дежурный поднимал остальных, и они обедали. Еда была, как правило, холодная: путники редко отваживались разжигать костер. Вечером вновь пускались в путь, всегда по возможности придерживаясь южного направления.

Вначале хоббитам казалось, что, хотя лишь изнеможение вынуждает их останавливаться, они ползут вперед медленно, как улитки, и никогда не доберутся до гор. Каждый день перед ними открывалась та же картина, что и накануне. И все же мало-помалу горы приближались. К югу от Ривенделла, поднявшись к совсем уж заоблачным высотам, они повернули на запад, а у подножия главного хребта раскинулось на редкость обширное нагромождение мрачных холмов и глубоких ущелий, полных бурлящей воды. Тропы были редкими и извилистыми и часто приводили только к очередному крутому спуску или коварным трясинам.

Отряд находился в пути уже две недели, когда погода изменилась. Ветер внезапно улегся и тотчас задул с севера. Облака стремительно поплыли, поднялись от земли и растаяли, и показалось бледное, но яркое солнце. После долгой, утомительной ночи наступил холодный ясный рассвет. Путешественники подошли к невысокому хребту, увенчанному рощей древних падубов, чьи серо-зеленые стволы казались высеченными из камня окружающих скал. Темная листва блестела, а красные ягоды сверкали в лучах восходящего солнца.

Дальше к югу Фродо увидел тусклые очертания высоких гор, которые теперь, казалось, преграждали тропу, избранную Товариществом. Слева от хребта поднимались три пика. Самый высокий и ближний возвышался, как зуб, присыпанный снегом. Его огромная, голая северная вершина еще пряталась в тени, но там, где ее касались косые солнечные лучи, вспыхивали красные отблески.

Гэндальф стоял рядом с Фродо и из-под руки глядел вперед. — Недурно, — заметил он. — Мы достигли границ местности, которую люди называют Холлин. В те счастливые дни, когда она называлась Эрегионом, здесь жило множество эльфов. Если считать по прямой, мы прошли сорок пять лиг, хотя наши ноги проделали гораздо больший путь. Земля теперь будет ровнее, а погода лучше, а вот опасность, возможно, – больше.

— Опасно это или нет, я от души приветствую настоящий восход солнца, — сказал Фродо и, скинув капюшон, подставил лицо свету утра.

— Но горы перед нами, — удивился Пиппин. — Должно быть, ночью мы повернули на восток.

— Нет, — возразил Гэндальф, — просто в ясном утреннем свете далеко видно. За этими холмами хребет изгибается к юго-западу. В доме Эльронда полно карт, но, думаю, вам не пришло в голову заглянуть в них?

— А вот и нет, я смотрел, — сказал Пиппин, — но ничего не запомнил. У Фродо в этом отношении голова лучше.

— Мне карта не нужна, — проговорил Гимли, который подошел вместе с Леголасом и смотрел вперед со странным блеском в глубоко посаженных глазах, — там земля, где в древности работали наши отцы, мы запечатлели эти горы в металле и камне и во многих песнях и сказаниях. Они по-прежнему высоко поднимаются в наших снах: Бараз, Зирак, Шатур.

Лишь однажды видел я их издалека, но знаю их и их названия, потому что под ними лежит Кхазад-Дум, обитель гномов, которую теперь называют Черной Ямой – Морией на языке эльфов. Вон там стоит Баразинбар, Красный Рог, и жестокий Карадрас, а за ним – Серебряный Зуб и Облачная Голова: Келебдиль Белый и Фануидол Серый, по-нашему Зиракзигиль и Бундушатур.

Здесь Туманные горы разветвляются, и меж их отрогами лежит окутанная глубоким мраком долина, которую мы не можем забыть, Азанульбизар, Димрилльская долина, которую эльфы называют Нандухирионом.