Британия. Краткая история английского народа. Том II

По мере удаления войны от пределов Новой Англии пыл ее жителей ослабел, но известие о вторжении и о насилиях, совершаемых индейцами, которых Бергойн ввел в свои войска, снова оживило их. Милиция Штатов поспешила из городов и сел в лагерь, и после неудачного нападения на позиции американцев Бергойн оказался окруженным на высотах Саратоги. 17 октября он вынужден был сдаться. Известие об этом несчастье оправдало те слова, которые в это самое время приводил в защиту мира Чатам. «Вы не можете покорить Америку! — воскликнул он, когда другие хвалились успехами Гау, — Если бы я был американцем, как теперь англичанином, я никогда, никогда, никогда не сложил бы оружия, пока чужеземное войско остается на моей родине». Затем, в порыве красноречивого негодования, он напал на использование индейцев и их скальпировальных ножей в качестве союзников Англии против ее детей. Внесенные Чатамом предложения, пожалуй, все еще могли примирить Америку с метрополией. Он предлагал полное примирение и федеральный союз колоний с Великобританией, предоставлявший колониям полную власть во всех вопросах внутреннего управления и привязывавший их к метрополии только узами любви и преданности. Но эти предложения постигла та же судьба, что и прежние: их отвергли. Вскоре пришла весть о поражении при Саратоге и еще более печальное известие о том, что это поражение вызвало у Бурбонских дворов желание отомстить за унижения Семилетней войны. В феврале 1778 года Франция заключила союз со Штатами.

Лорд Норт попытался отвести удар, снова предложив примирение с обязательством навсегда отказаться от права прямого налогообложения колоний; но он чувствовал, что время для примирения прошло, и в то же время исчезла всякая надежда на подчинение Америки силой оружия. Король по-прежнему упорно выступал за войну, и страна, задетая за живое нападением Франции, страстно поддерживала упорство короля. Но, в противоположность Георгу III, она инстинктивно чувствовала, что если остается еще надежда на сохранение дружбы колоний и на отражение усилий Бурбонов, то она заключается в лорде Чатаме, и, несмотря на сопротивление короля, голос всей страны снова призвал его к власти. Но накануне его возвращения в министерство рука смерти подрезала эту последнюю надежду. Разбитого старостью и болезнью, графа принесли в Палату лордов, и он в нескольких отрывочных словах выразил свой протест на предложения отказаться от Америки. «Я рад, — пробормотал он, — что еще жив и могу подать свой голос против раздробления древней и славной монархии. Его величество унаследовал королевство, обширное по размерам и пользовавшееся незапятнанной репутацией. 17 лет назад наш народ был грозой мира». Он нетерпеливо выслушал возражения герцога Ричмонда и снова поднялся на ноги, но вдруг поднес руку к сердцу и упал в обморок. Его отнесли домой, где он и скончался.

После смерти Чатама Англия вступила в столкновение с врагами, круг которых все расширялся, пока она не оказалась в состоянии борьбы со всем миром. В конце 1778 года к союзу Франции и Америки присоединилась Испания, а в следующем году соединенные флоты обеих держав оказались господами Ла-Манша и даже грозили высадкой на берега Англии. Но, несмотря на смерть Чатама, его призыв пробудил в стране новую жизнь. «Неужели мы должны преклониться перед домом Бурбонов?» — воскликнул он при последнем издыхании, и раздоры, дробившие нацию в ее борьбе со свободой Америки, стихли перед опасностью, грозившей самому существованию Англии. Слабость министерства уравновешивалась энергией страны. В течение трех лет, с 1779 по 1782 годы, генерал Эллиот со своими войсками, несмотря на голод и бомбардировку, защищал скалистые твердыни Гибралтара. Спор из-за права осмотра судов вызвал принятие Голландией и северными державами вооруженного нейтралитета[10] и увеличил число противников Англии за счет голландского флота, но она сохранила за собой преобладание на море. Даже в Америке военное счастье, невидимому, отвернулось. После сдачи Бергойна английские генералы покинули Пенсильванию и направили все свои усилия на юг, где все еще существовала сильная партия роялистов. Взятие Чарльстона и успехи лорда Корнуолла в 1780 году оказались бесплодными из-за упорного сопротивления генерала Грина; но Штаты были ослаблены банкротством и надеждами на помощь со стороны Франции. Между тем Англия одерживала новые победы на Востоке.