Британия. Краткая история английского народа. Том II

В сущности, удовлетворение этих требований заключало в себе признание независимости Ирландии, но противиться им не было средств, так как Англия по могла противопоставить ирландским волонтерам ни одного солдата. Падение лорда Норта вернуло власть вигам с лордом Роккингемом во главе, на долю которого выпала двойная задача удовлетворить Ирландию и положить, во что бы то ни стало, конец войне с Соединенными Штагами. В обоих отношениях задача требовала унизительной уступчивости, и нужен был весь гнет нужды, чтобы побудить обе Палаты последовать советам Роккингема. Формальным статутом английский парламент отказался от верховенства, каким он до тех пор пользовался над ирландским; с Америкой и ее союзниками были начаты переговоры. Затруднительное положение Англии пробудило надежды у ее врагов. Испания отказалась приостановить военные действия не иначе, чем при уступке ей Гибралтара; Франция потребовала уступки всех английских владений в Индии, кроме Бенгалии. Но настоящей основой мирового могущества Англии служило ее преобладание на море, снова подтвержденное в тот момент. В январе 1780 года адмирал Родни, величайший из английских моряков после Нельсона и Блэка, встретился у мыса Сен-Винсент с испанским флотом, и только четыре корабля из него ускользнули в Кадис. Два года спустя победы французского адмирала де Грасса вызвали Родни в Вест-Индию, и в апреле 1782 года при помощи впервые введенного им маневра он прорвал неприятельский строй и прогнал разбитый французский флот из Атлантического океана. В сентябре Эллиот геройски отразил нападение союзных войск на Гибралтар. Америка не желала дольше ожидать удовлетворения своих союзников. В ноябре ее комиссары подписали предварительные условия мира, но которым Британия сохраняла за собой на материке Америки только Канаду и остров Ньюфаундленд и, безусловно, признавала независимость Соединенных Штатов. За мирным договором с ними последовали трактаты с Бурбонскими державами. Франция не приобрела ничего; Испания получила только Флориду и Минорку. С другой стороны, Англия утвердила за собой Индию и сохранила Канаду; ее Вест-Индские острова остались нетронутыми, и она закрепила за собой господство над морями. Но в конце войны меньше думали о том, что она сохранила, чем об утраченном. Безвозвратно были утеряны американские колонии. Неудивительно, что под первым впечатлением такой потери Англия сочла себя на краю гибели, а Бурбонские дворы сочли ее положение в качестве мировой державы, в сущности, утраченным. Насколько неосновательным был такой взгляд, должны были показать ближайшие годы.

Глава III ПИТТ МЛАДШИЙ (1783–1793 гг.)

По-видимому, ни одному из европейских политиков не приходило в то время в голову, что основание Соединенных Штатов составляет поворотный пункт во всемирной истории, Больше всего поражало людей то, что страшное поражение вовсе не погубило Англию. Наоборот, она стала сильнее и энергичнее, чем прежде. Никогда не выказывала она большей энергии, чем в борьбе против Франции, начавшейся всего через десять лет после утраты Америки: никогда не занимала она такого высокого положения среди других держав, как в дни Ватерлоо. Но ее настоящее величие нужно искать не в Старом Свете, а в Новом. С этого времени она стала матерью народов. В Америке она создала великий народ, и ее корабли с переселенцами должны были продолжать передвижение тевтонского племени, из которого вышла она сама. Задачей Англии должна была стать колонизация. Ее поселенцам пред стояло оспаривать Африку у кафров и готтентотов; им суждено было основать на водах Тихого океана поселения столь же крупные, как утраченные в Америке.

Созданным ею нациям Англия должна была передать не только свои кровь и язык, но и приобретенную ею свободу. Мысль об этом придает величие даже мельчайшим подробностям ее истории. История Франции имеет мало значения вне ее самой. История Германии или Италии не оказывает прямого влияния за пределами той или другой.

Англия представляет собой только небольшую долю результатов английской истории. Ее более крупных последствий нужно ждать не в тесных пределах родного острова, а в грядущих судьбах народов. Борьба ее патриотов, мудрость государственных мужей, постоянная любовь всего парода к свободе и закону создавали в пределах небольшого острова будущее человечества.