Британия. Краткая история английского народа. Том II

В социальном отношении он вполне разделял стремления того класса, к которому принадлежал. «По происхождению я был дворянином», — сказал он позже в парламенте, и потому считал очень выгодным и важным для нации сохранить старое разделение общества на вельмож, дворян и крестьян. Он ненавидел «начало уравнения», стремившееся поставить всех в одинаковое положение. «Что за цель у него, — спрашивал он с забавной наивностью, — как не поставить арендатора по состоянию наравне с землевладельцем? Если этого удастся добиться, я не думаю, чтобы такое положение сохранялось долго: люди, добившись своих целей, станут упорно защищать собственность и доход».

Для такого практического ума теоретические реформы конвента были столь же неприятны, как и для юристов и духовных лиц, интересы которых они затрагивали. «Эти люди думали только о разрушении», — заметил О. Кромвель. Из затруднения его вывели несогласия внутри самого собрания. Через день после отмены десятины (в декабре 1653 года) более консервативные члены хитростью добились принятия постановления, гласившего, «что дальнейшее существование нынешнего парламента не принесет пользы государству и что следует вернуть главнокомандующему полученные от него полномочия». Спикер передал это заявление О. Кромвелю, и потом оно было подтверждено согласием большинства членов. Роспуск конвента вернул дела в то положение, в котором их застал его созыв; сохранилось и прежнее стремление — заменить господство меча законным управлением. В течение своей сессии конвент учредил новый Государственный совет, и это собрание тотчас подготовило так называемое орудие управления — замечательную Конституцию, принятую советом офицеров.

Необходимость заставила их сделать то, на что они не решались раньше — созвать парламент на основе нового представительства, хотя оно и не было подтверждено законом. Парламент должен был состоять из 400 членов от Англии, 30 — от Шотландии и 30 — от Ирландии. Места, принадлежавшие прежде мелким захудалым местечкам, были переданы более крупным округам, по большей части сельским. Все прежние преимущества при выборе членов были отменены и заменены одинаковым правом голоса, основывавшимся на владении недвижимым или движимым имуществом, стоившим 200 фунтов. Католики и «недоброжелатели», как называли людей, сражавшихся за короля, на время были лишены права голоса. По закону дальнейшее устройство управления следовало предоставить целиком новому собранию; но опасения беспорядков во время выборов, а также желание упрочить положение побудили Совет закончить свою работу передачей О, Кромвелю должности протектора» — опекуна. «Они заявили мне, что если я не возьму на себя управления, то, по их мнению, дела едва ли придут в порядок, и по прежнему будут царить кровопролитие и смятение». По его собственному утверждению, когда он принимал должность, ему прямо указали, что принятие протектората ограничивает власть его как главнокомандующего и «обязывает его до созыва парламента ничего не делать без согласия Совета».

Действительно, полномочия нового протектора были строго ограничены. Правда, первоначально члены Совета назначались им, но удаление каждого из членов зависело от согласия остальных. Одобрение Совета требовалось во всех внешних делах, в вопросах мира и войны, при назначении высших сановников государства и распоряжении властью, военной и гражданской. Притом этому собранию принадлежал выбор всех будущих протекторов. К контролю Совета в административных делах присоединялся контроль парламента в политических вопросах. Между созывом двух парламентов могло пройти самое большее три года. Только он своей властью мог издавать законы и налагать подати; принятые им статуты через двадцать дней становились законами, даже если протектор не давал согласия на них. Новая Конституция, несомненно, пользовалась популярностью, а обещание созвать через несколько месяцев настоящий парламент прикрывало незаконный характер нового правительства. Вообще его считали временным и думали, что оно может приобрести законную власть только при его утверждении в предстоявшей сессии. Среди членов нового парламента, собравшегося осенью в Вестминстере, господствовало желание поставить правительство на законные основания.