Британская военная экспедиция в Сибирь. Воспоминания командира батальона «Несгибаемых», отправленного в поддержку Колчака. 1918—1919

Мы провели в крупных железнодорожных мастерских большой митинг, который произвел настоящую сенсацию. Слух о том, что в Перми англичане, распространился до Омска, и уже через четыре дня здесь появились французская и японская миссии. Если французы приехали, чтобы поддержать свой престиж, то мне жаль, что они не смогли выбрать для этого лучшего агента. Я был приглашен на обед одним очень достойным представителем городского общества, господином Пастуховым и его женой. Приехав к ним, я застал добрую леди в большом волнении. К ним заходил какой-то французский офицер, сообщивший прислуге, что прибыла французская миссия в составе трех офицеров и они требуют, чтобы им предоставили три лучшие комнаты в доме, возможность пользоваться услугами кухни и слуг, а также предупредил, чтобы под угрозой наказания из выбранных им комнат не выносили никакой мебели. Женщина стала возражать и сказала французскому офицеру, что даже большевики, познакомившись с условиями, в которых жила ее семья, не стали требовать отдать им часть ее совсем небольшого дома. Однако французский офицер повторил, что любые неудобства перевешивает огромная честь, оказанная ее дому присутствием офицеров французской армии. С моей стороны было бы невежливо в отношении прославленной французской армии повторить то, что ответила мадам Пастухова. Этот случай в очередной раз демонстрирует, как глупо, посылая в другие страны людей, которые должны представлять великие культурные нации, выбирать не самых лучших из них. Я, конечно, напомнил мадам, что она русская, живет в собственной стране при собственном правительстве и должна сообщить об этой ситуации русским властям, которые, несомненно, при необходимости обеспечат французской миссии подобающее размещение.

Пастуховы оказались одними из самых гостеприимных и интересных людей, с которыми я имел удовольствие познакомиться на Урале. Если вы никогда не бывали в России, то понятия не имеете о том, что такое гостеприимство. Гостеприимство наших пермских друзей было истинно русским, и мне было жаль, когда нам пришлось уезжать. Господин Пастухов рассказал мне следующую историю о том, какой инцидент имел место вскоре после освобождения Перми от террористов.

Армия генерала Пепеляева растянулась вдоль железной дороги от Перми в сторону Вятки, где эта дорога соединялась с Архангельской железной дорогой. Температура была чуть ниже минус 60, у солдат не было теплой одежды, и тысячи умерли от холода, а другие тысячи из-за мороза находились в ужасающем состоянии. В госпиталях было мало или совсем не было свободных коек, но омские министры оставались глухи ко всем призывам о помощи. Они гораздо больше заботились о том, как бы расшатать власть Верховного правителя, чем о том, чтобы наилучшим образом исполнять свои обязанности. В первые дни февраля вопрос с питанием для армии перерос в неотложную проблему, но омские министры по-прежнему хранили молчание. 10 февраля Пастухов получил настоятельную просьбу явиться в управление к генералу Эпову. Прибыв туда к одиннадцати утра, он увидел, что там собрались девять самых состоятельных жителей Перми. Посмотрев в окна, они увидели, что здание окружено сибирской стрелковой ротой со штыками наготове. Генерал вошел в комнату и сел за свой стол, оставив их стоять. Глядя на них и всматриваясь в каждого по отдельности, он произнес следующую загадочную речь: «Господа, я собрал вас здесь, чтобы сказать, что на железной дороге, между вами и вашими врагами, стоят остатки нашей храброй армии! У них не хватает одежды, но много дров, так что костры не дают им замерзнуть, но ближайшие десять дней у них нет еды, и, если еда не будет обеспечена, ничто не сможет предотвратить голод и бегство. Я решил, что они не будут ни голодать, ни разбегаться. Омские министры забыли нас, Верховный правитель отдал приказ, но эти ничтожные людишки, которые обязаны ему помогать, ничего не делают. Мы должны взять их работу на себя». Зачитав список того, что необходимо его армии, он сказал: «Вы, господа, доставите все эти вещи за десять дней. Если 21 февраля всего требуемого не будет у меня, это станет концом всего, что касается вас десятерых».

«Он не допускал никаких обсуждений, – сказал Пастухов, – но, если бы допустил, мы обсуждали бы это до сих пор, а большевики снова заняли бы Пермь. Я вернулся домой и почувствовал, что у меня похолодели ноги. Ко мне, как и ко всем остальным, приставили охрану из пятнадцати человек. Я понимал, что некоторые из моих товарищей по несчастью растеряны, но послал за своим другом, и мы составили план выполнения приказов генерала. Нашей решимости очень сильно способствовало то, что мы стали свидетелями казни командиров роты и взвода одного из наших полков по приказу генерала Эпова за то, что они допустили бегство тридцати солдат с аванпостов роты к неприятелю. Мы понимали, что имеем дело с человеком, который никогда не отступает от своего слова».