Бродячая Русь Христа ради

Эта вера, которой обещана и предсказана сила переставлять горы, ежегодно поднимает с места тысячи людей, говоривших твердые обеты в тяжкие минуты жизни, в виду опасностей, и помогает им одолеть тысячи невзгод на тысячах верст странствий. Самые дальные полагаются именно такими, которые обеспечивают душевное спокойствие, и потому все невзгоды переносятся безропотно и принимаются за обязательное и неизбежное испытание.

Несмотря на то что всякий богомолец в глазах остальных делается благочестивым человеком, возбуждающим уважение и обязывающим на посильную помощь, дальнее богомолье требует более или менее крупных денежных запасов. Без того никто не пускается в путь, помня от веков неизменное правило-пословицу: «Монастырь докуку любит», то есть и молитвы, и приношения.

В приискивании денег для дальнего монастыря заключаются для богомольного православного люда первые тяжелые испытания, когда, с одной стороны, голос совести понуждает поспешить исполнением обета, а обидная нужда и безысходная бедность безжалостно заставляют медлить и откладывать не только на месяцы, но и на целые годы.

- Давно уже вас угодник Божий ожидает, - с ласковым упреком, но с полной уверенностью имеют право говорить всякому из таких монастырские настоятели свою обычную фразу, в смысле которой простодушные верующие всегда готовы видеть прозорливость.

Собранные деньги бережливостью в заработках, чаще займом, еще чаще доброхотными вкладами соседей, обеспечивают путь и ведут на новые испытания, так как дальнее богомолье обязывает сборами на последнее зимнее время ко вскрытию рек или на суровое осеннее, к началу зимних морозов. И вот, на первые опыты испытания в вере, эти зимние дороги в трущобных лесах, где двум встречным нельзя разъехаться, где и спросить не у кого о том, куда идти, и по целым дням негде обогреться. В глухих лесных местностях народ жильями своими удалился к рекам, оставив длинные и широкие волока совершенно пустынными и необитаемыми.

В самом деле, только со слепой верой и твердой надеждой можно осиливать эти сугробы и обходить эти ухабы и всякие ямы, по колена, а иногда и по пояс в снегу, наталкиваясь на одинокие лесные избушки, более похожие на утлые деревенские баньки. Угару в них много, угрева самая сиротская. Этими неизвестно кем выстроенными и потому никому не принадлежащими приютами может пользоваться всякий, не испрашивая позволения: затем ими и застроены все бесконечные глухие дороги в беспредельных трущобных лесах, затем же и приспособлены к ним разные благочестивые обычаи.

В них ранее прошедшие оставляют кое-что из съестных припасов, кое-какую посуду и всегда - трут и кремень. Конечно, всего этого немного; все это большею частью что-нибудь соленое, замороженное и зачерствелое, но уже до роги избушки и тем, что можно в них затопить печь, обогреться, отдохнуть и переночевать. Все же лучше, чем с опасностью хвори и ознобов ложиться в яму между пнями и снегом на проталине под деревьями, где обыкновенно снег не прилипает, или прямо зарываться в снег, пробивая палкой лишь одну отдушину и закапывая ноги так, чтобы было им тепло и удобно, или, наконец, усевшись под деревом и опершись в него плечами, дремать в полузабытьи час-другой и, почуяв в теле озноб, снова вскакивать, брести дальше, не разбирать ночи.

Надежда, подкрепленная верой, выводит страдальцев-странников на селения и на верующих.

Из ближнего дома первой высыпавшейся на поляне деревушки слышится голос:

- Кого Бог несет?

- Богомолец, к Соловецким.

- Заходи, переночуй.

Кормит добрый человек до отвала, подчует водкой.

Собирается прохожий в дорогу, хочет уходить - опять просят поесть на дорожку. Хочет он деньги платить за угощение - ничего не берут, а еще предлагают свои копеечки - поставить угодникам свечку, вынуть просворку и за них, грешных, там помолиться.

Охотливо даются и берутся эти копеечки и как милостыня, подспоряющая благочестивому подвигу и пособляющая на тот случай, когда невозможен расчет и нелегка предусмотрительность .

Мирским даянием удается многим бережливым достигать самых дальних целей богомолья именно потому, что богомольцы в пути сливаются в народном представлении с нищей братией. А этим, по свидетельству умилительного народного стиха, сам Христос, возносясь на небо, не оставил ни гор золотых, ни рек медвяных, ни садов-виноградов, ни яблок кудрявых, ни манны небесной, а дал одно только свое святое имя Христово.

С тех пор стали им милостыню подавати,
Всякий их приобует и приоденет,
Хлебом-солью напитает,
Всякий их от темной ночи оборонит,
Путь-дорогу указует.
Стали они сыты и одеты,
Обуты и теплом обогреты
И от темной ночи приукрыты.

Малые лесные дороги выводят на большие и мимо мелких деревень на крупные и людные селения.