Бродяга Ветер

— Мне сообщили, что тебя прислали в качестве уступки-извинения за невыполненное обязательство, но во время «Битвы» ты показал себя как мастер-диспонент инфернального пламени. Признаться, я не ожидал от зажимистого Зардана столь щедрого подарка, — расплылся в улыбке Распорядитель. — Как тебя звать?

— Ветер, — представился я.

— Подойди ко мне, Ветер, и оголи свое правое плечо.

Пропуская меня, Фаран посторонился, а Распорядитель достал из недр стола округлое клеймо.

— Хм, Зардан даже удалил свою печать? — удивился демон девственной чистоте кожи на моем плече. — Тем лучше: значит, у тебя не осталось перед ним никаких обязательств!

И, поднеся клеймо, торжественно произнес:

— Принимаю тебя в свои вассалы и требую полного повиновения в ответ на щедрые вознаграждения! Отныне ты член клана Шкуродера!

Когда клеймо коснулось кожи, я почувствовал лишь легкое жжение.

— Ты гляди, еще и на ногах устоял! — в очередной раз удивился Распорядитель. — Силен! Обычно магия клейма сразу же повергает ниц, а он еще держится!

Чтобы своей необычной реакцией не вызвать еще больше вопросов (ну не объяснять же Шкуродеру, что невзрачный аметистовый кулон на моей шее защищает от любых деструктивных магических воздействий), я опустился на одно колено и еще ниже склонил голову.

— Да, повезло тебе с новым подчиненным, — обращаясь к Фарану, задумчиво проговорил Шкуродер. — Но, думаю, он надолго не задержится в твоей команде: арбитры постараются перетащить его к себе. А пока этого не произошло, используй его по максимуму.

И, повернувшись к застывшему в ожидании черту, распорядился:

— Включи Ветра в списки клана и определи ему в назидатели Фарана. Ну, и все остальное…

— Будет сделано! — хриплым голосом заверил черт и заскрипел по бумаге пером.

Фаран схватил меня за руку и, кланяясь, поволок к выходу.

Наша очередь к окошку кассы прошла, но Фаран, затеяв словесную перепалку, все же сумел отстоять свое право получить плату раньше возмущавшихся соклановцев. К моему удивлению, кассир, заслышав имя Ветер, тут же нашел нужную расчетную ведомость и, отсчитав две золотые монеты, семь бронзовых и десяток медяков, потребовал приложить к ней палец.

Получив жалованье, мы двинулись к выходу. По пути Фаран принялся задавать массу вопросов, на которые, благодаря Хранителю Оуму, у меня теперь припасены универсальные для всех миров ответы. Так, за разговорами о моем прошлом и перспективном будущем, мы преодолели коридоры Колизея, окружавшую его площадь и вышли к небольшой аллейке парка. И тут сработал мой поисковый браслет. Поравнявшаяся с нами демонесса, несшая в охапке большую коробку с беспорядочно наваленными в нее предметами одежды и побрякушками, каким-то образом могла привести меня к магическому предмету, нарушившему равновесие в мире Света. Чтобы не потерять ее из вида, я поспешил попрощаться с Фараном, пообещав послезавтра утром без опозданий появиться в сто тридцать шестом секторе (следующий день после «Битвы» всегда объявлялся выходным).

Несмотря на кажущуюся неустойчивость походки из-за высоких каблуков и обремененности ношей, демонесса успела дойти до перекрестка и, повернув направо, скрыться в соседней аллее. Ускорив шаг, я почти бегом добрался до перекрестка и оказался в самой гуще женских разборок. Преследуемую мной демонессу поджидала разношерстная компания девиц, и в их воинственном настрое не было никаких сомнений. Заводила компании с копной курчавых рыжих волос и позолоченными рожками угрожающе прошипела, что не даст Барретте (так, по всей видимости, звали мою демонессу) просто так уйти, не расплатившись по долгам, коих в бытность ее в ранге первой жены чемпиона накопилось немало! А в качестве оплаты благосклонно примет ее в услужение на самые грязные работы на срок не менее тринадцати циклов.

В ответ Барретта, будто заправский гопник, смачно плюнула на сапоги противницы и спокойным голосом спросила:

— Сама смахнешь или заставишь слизывать своих шавок?

На секунду повисла тишина, а затем аллея наполнилась воплями и визгом. Обступившие Барретту девицы разом набросились на нее, но оказалось, что моя демонесса умеет за себя постоять. Спровоцированная ею спонтанная атака была успешно отражена, а стан нападавших поредел. На земле остались лежать чертовка и куцехвостая демонесса.

Такое развитие событий никак не устраивало курчавую заводилу, и она, выхватив кнут, пустила его в ход. Барретта увернулась от парализующего жала и даже успела выхватить свой, но численное преимущество все же сыграло решающую роль. Сразу несколько кнутов засвистело в воздухе, и Барретта, подкошенная ударом в ноги, оказалась поверженной. Еще несколько попаданий, и моя демонесса потеряла всякую способность к сопротивлению. Разъяренные девицы, приблизившись, принялись вымещать свое зло на беспомощной жертве, нанося удары ногами, а золоторогая заводила приказала не оставлять ее в живых.