Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

Терем достал детектор аномалий и переключил в активный режим. На дисплее зазеленела сетка окружающего пространства, но на расчерченной на квадраты поверхности ни одной точки и поля не показалось. К удивлению, руины были чисты от аномальных энергий Зоны. Если тут, конечно, нет «Черного вихря» или чего еще похуже.

Спрятав детектор, Терем перехватил винтовку и неторопливо двинулся в сторону двери. По пути он обошел грозившую громко хрустнуть под тяжелыми ботинками горку мусора. Сквозь пробоины в стене открывался вид на пустой коридор, с одной стороны оканчивающийся лестницей, а в другом конце чернела забитая ржавым железом входная дверь. Возможно, хитрая тварь уже выскользнула наружу другим путем, но все же стоит осмотреть дом.

Терем принялся обшаривать комнаты. Ничего ценного не попалось, разве что позабавила неровная надпись на высоком потолке: «Морду опусти». Все, что представляло хоть какую-то ценность, унесли давным-давно. На растерзание мраку и запустению остался неприглядный хлам, обреченный превратиться в труху. Внимание Терема привлекла покосившаяся рамка на стене. После того как слой пыли был стерт, показалась частично выцветшая черно-белая фотография.

Терем на всякий случай огляделся по сторонам и подошел к стене вплотную. Кто-то запечатлел двух мужиков в военной форме на фоне виднеющейся вдали атомной станции. Несмотря на ужасное состояние бумаги, детали можно было различить. Терем напряг память: так ли выглядела КАЭС во время вылазки? Да, очень похоже, вот только та часть второго энергоблока обвалилась, и почему-то на фотографии…

От размышлений и лицезрений отвлекло сперва угрожающее шипение, а затем приглушенный лай, отдававший страхом и болью. Издаваемые невидимым существом звуки сопровождались невообразимым грохотом с одного из верхних этажей. Терем весь обратился в слух. Такие звуки не могло издавать ни одно известное существо. Значит, либо это погань, либо ему уготована честь открыть новое существо. Впрочем, лучше бы этой чести не выпадало.

Лай повторился еще несколько раз, а потом прекратился так же внезапно, как и начался. Ждать больше не имело смысла, да и гнал наверх инстинкт первооткрывателя.

На лестнице зияли провалы, через которые пришлось перескакивать. Второй этаж оказался забит досками, и если только тварь не проникла туда каким-то другим способом, круг поисков ограничивался последним этажом. Еще один лестничный пролет, на этот раз все ступеньки целые. И снова идущий вдоль остекленной внешней стены коридор серо-зеленых тонов. Снова широко распахнутые двери разной степени ветхости. Особой пыли тут нет, соответственно нет и следов. И никаких свидетельств только что случившегося переполоха.

Разве что порвана на уровне окон паутина и паук-ткач спешит прочь по трепещущей нити. Все-таки он нашел сегодня кое-что необычное – впервые в Зоне ему попадались пауки. Он уже привык, что тут нет насекомых, привычных млекопитающих и птиц, кроме воронов.

Терем на время этот факт выбросил из головы – где-то поблизости шаталось существо покрупнее.

С того момента, как он поднялся сюда, что бы это ни было, оно не давало о себе знать. Терем распахнул одну дверь – небольшой зал с плотно сдвинутыми столами пустовал. Вторая дверь скрывала подсобное помещение, в котором развернуться трудно. Третья комната – возможно, приемная перед кабинетом какого-то начальника.

Стоило сделать несколько шагов, как в интерьере приемной что-то неуловимо изменилось. Не заметивший этого Терем шагнул дальше. Краски окружающего мира вспыхнули ярким пламенем, контуры предметов вытянулись, а потолок стал стремиться к полу. Мир застыл в новом облике с цветущими всеми цветами радуги стенами, фиолетовыми небесами и соединенными спирально полом и потолком. Терем инстинктивно, еще не начав осознавать происходящее, отступил. Сперва показалось, что все вот-вот вернется на круги своя, но предметы вокруг лишь растянулись в другую сторону, снова сменился калейдоскоп ярких красок, пол и потолок поменялись местами. Трухлявая мебель поспешила с грохотом соблюсти закон всемирного тяготения. Среди груды поломанных досок оказался и Терем. Вскочив на ноги, он убедился, что отделался парой ушибов. Совсем рядом сиротливо лежало обороненное оружие, сталкер наклонился за ним. Но мир вокруг продолжал претерпевать метаморфозы: рука прошла сквозь чуть теплую сталь оружия и погрузилась в холодный бетон пола. Терем поспешил вытянуть руку из плотной, чуть податливой массы.

Вокруг нарастал не имеющий ни источника, ни тональности звонкий гул. Краски продолжали лихорадочную пляску, а пол, потолок и стены пребывали в беспрестанном вращении. При этом и Терем, и обломки мебели словно зависли в пространстве между вращающимися гранями реальности. Рука осторожно ощупала окружающий мир – вокруг была пустота. Себя он тоже тактильно не ощущал, рука проходила сквозь изломанные контуры тела, но сознание оставалось ясным и тело целиком подчинялось.

Сквозь пульсирующий гул почти рядом раздался уже знакомый лай – преследуемая тварь попала в аномалию тоже.