Бродяги Севера

Она не шагнула навстречу, но и не отпрянула, а легла на траву и замерла в ожидании. Молниеносный, лениво обозревавший равнину, ничего не замечал. Не дойдя десяти футов до Светлячка, Трезор замер в напряжении. Он не замечал ничего на своем пути и не чувствовал никаких запахов, кроме ее запаха. Его глаза сверкали в бледном свете звезд, и Светлячок – будто бы для того, чтобы подсказать ему, где она, – снова поднялась на ноги и тоже выжидательно замерла. Трезор медленно приближался. Они не издавали ни звука, лишь их глаза горели, словно угольки в ночи.

Радостный голос Трезора заставил Молниеносного повернуть голову. Он увидел, что рядом со Светлячком стоит огромный зверь, а та обнюхивает это чудовище, а потом – внутри у Молниеносного все застыло – Светлячок принялась радостно прыгать вокруг чужака. Почти полминуты Молниеносный не двигался. Потом медленно поднялся на ноги. Его глаза пылали яростным зеленым огнем, а из глотки вырвалось мрачное глухое рычание.

Светлячок услышала его. И Трезор услышал. Неожиданно Светлячок поджала хвост, отбежала от Трезора и встала между ним и Молниеносным, поскольку в рычании последнего слышалась смертельная угроза.

Медленно, шаг за шагом, Молниеносный пошел вперед. Трезор делал то же самое, так что через тридцать секунд они приблизились друг к другу почти на расстояние прыжка. Светлячок стояла между ними, дрожа от страха. А затем мудрый женский ум вновь подсказал ей блестящий выход из положения. Она отбросила страх и игриво вскинула голову. Ее пушистый хвост несколько раз вильнул в лунном свете, затем она неожиданно припала на передние лапы, и все внимание Трезора и Молниеносного вновь принадлежало ей. Она вдруг подбежала к Молниеносному, шаловливо его куснула, метнулась назад и вновь припала на передние лапы.

Ее поведение было удивительным и необъяснимым для Молниеносного. Он взглянул на Трезора. Огромный мастиф даже его превосходил по размеру. Грудь у него была широкая, голова массивная, а пасть мощная, как у льва. Но его глаза не сверкали воинственным огнем, взгляд мастифа выражал, скорее, недоумение и растерянность. Трезор не был бойцовым псом. Он был псом, который любил одну хозяйку и одного хозяина. И боготворил их малютку.

Готовый к смертоносному прыжку, Молниеносный увидел то, чего прежде никогда не видел. Давным-давно вот так же пришел к нему Мистик, огромный лесной волк, и тоже отказался сражаться. Но тогда между ними не было подруги, иначе они бы схватились не на жизнь, а на смерть. В жилах Молниеносного бурлила разгоряченная кровь, в глотке еще клокотало рычание, но он начал понимать. Чужак не был волком. Но и на собак с арктического побережья тоже не походил. От Трезора пахло точно так же, как от Светлячка, его, Молниеносного, подруги!

Его ярость отхлынула. Зеленый огонь в глазах потух. Он услышал зов крови и теперь уже не замечал Светлячка, а видел только огромного мастифа. Сквозь двадцать поколений волков к нему вновь явился дух Скагена, собаки белого человека. Трезор пришел приветствовать его из мира белых людей.

На какое-то мгновение Молниеносный-волк, стоящий на зеленой лужайке над равнинными просторами, перестал существовать, потому что к нему издалека наконец пробился голос далекого предка – датского дога. Шаг за шагом два удивленных зверя подходили все ближе друг к другу, пока не встали бок о бок, а Светлячок смотрела на них, положив голову между передними лапами, и в глазах ее светилась огромная радость.

Глава XVII

Трезор недолго пробыл на маленьком плато в ту ночь. Усвоенный им кодекс поведения отличался от волчьего, а потому он уловил тот факт, что здесь, на вершине горы, прав будет не тот, кто сильнее. Тут главенствовал Молниеносный, а Светлячок была его подругой. В отличие от собак, волки создают пару на всю жизнь. Проживший много лет в лесной глуши, Трезор понимал и принимал порядки, установленные в дикой природе, подобно тому как Светлячок усвоила их за несколько месяцев жизни с Молниеносным. Будь у Трезора подруга, он сражался бы за нее до конца. Но сражаться за то, чтобы заполучить чужую подругу, он не хотел.

Вернулся он в хижину опечаленный, но воодушевленный новым знакомством. Молниеносный и Светлячок проводили его вниз с горы и какое-то время шли за ним, но затем Молниеносный остановился, и Светлячок, поняв, что дальше он не пойдет, тоже остановилась. Она просительно скулила, но Молниеносный, застыв, словно каменное изваяние, смотрел вслед Трезору, и она не решилась, по своему обыкновению, действовать вопреки его воле, ибо тоже чувствовала, что произошло нечто из ряда вон выходящее.