Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

^{Общий вид шасси бронеавтомобиля «Остин» 1-й серии из технического описания бронемашины, изданного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).}

^{Схема 4-цилиндрового двигателя фирмы «Остин» из технического описания бронеавтомобиля, изданного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).}

Первые «остины» 2-й серии прибыли из Архангельска в Петроград в последних числах августа, а последние из 60 заказанных — в конце декабря 1915 года. В документах того времени эти бронеавтомобили назывались «Остин» 2-й заготовки (далее по тексту они именуются машинами 2-й серии). По сравнению с предыдущими броневиками выпуска 1914 года они имели раму измененной конструкции — хотя изгиб балок в задней части (над осью) сохранился, заднюю часть балок удлинили. Не исключено, что для изготовления балок рамы использовался профиль из стали большей толщины, чем на машинах 1-й серии. Кроме того, задний мост теперь подвешивался на полуэллиптической (а не эллиптической как раньше) рессоре и крепился к нижней части последней. Вероятно, задние (возможно, и передние) рессоры усилили по сравнению с машинами 1-й серии за счет увеличения толщины листов. Также броневики оснастили колесами с шинами увеличенного размера (920×135). В результате этих мероприятий у нового броневика до 250 мм увеличился клиренс (200 мм у машин 1-й серии). Кроме того, «Остины» 2-й серии получили более мощный двигатель в 50 л.с. Это был форсированный вариант того же 4-цилиндрового мотора, стоявшего на машинах 1-й серии (объем цилиндров на машинах 1-й серии 111×152, у 2-й серии — 111×162).

Бронекорпус «остинов» 2-й серии собирался из 7-мм бронелистов, изготовленных фирмой «Виккерс». По сравнению с машинами 1-й серии была изменена форма крыши над шофером, что дало возможность вести огонь из пулеметов вперед по ходу машины. Правда, согласно русским документам об осмотре первых прибывших «остинов» 2-й серии их бронекорпус в задней части укоротили на 450 мм, а также ликвидировали двери в кормовом листе корпуса. Все это привело к тесноте в боевом отделении и неудобству посадки и высадки экипажа (для этого имелась только одна дверь в левом борту).

^{Обложка технического описания бронемашины «Остин» 1-й серии, напечатанного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).}

«Остин» 2-й серии получил бронезащиту передних рессор и рамы в нижней части, была убрана внутрь корпуса тяга для открывания бронелиста перед радиатором (на машинах 1-й серии были случаи, когда ее перебивало при обстреле). Новые броневики имели такую же схему электрооборудования, конструкцию башен и экипаж, как и заказанные в 1914 году. Правда, для улучшения вытяжки пороховых газов из боевого отделения при стрельбе в крыше башен увеличили диаметр вентиляционного отверстия, закрытого броневым колпаком.

Масса «Остина» 2-й серии без экипажа, вооружения и боекомплекта составляла 208 пудов 20 фунтов (3336 кг).

^{Реклама шин английской фирмы К.Т., которыми оснащались бронеавтомобили «Остин» 1-й и 2-й серий, а также автоцистерны, заказанные у компании осенью 1914 года. В рекламе видна схема устройства такой «пупырчатой» шины (журнал Commercial Motor, Великобритания).}

Для вооружения «остинов» 2-й серии в ноябре 1915 года на Путиловском заводе заказали 100 комплектов пулеметных станков, еще 20 изготовили мастерские Офицерской стрелковой школы. Их монтаж, установку охлаждающих бачков к пулеметам и вооружения вели мастерские Военной автошколы и Запасной броневой роты.

При осмотре новых «остинов» 2-й серии, несмотря на видимый ряд преимуществ по сравнению с машинами 1-й серии, у русских офицеров мнения разделились. Например, командир Запасной броневой роты капитан Халецкий в своем рапорте сообщал в ГВТУ:

«1 сентября 1915 года я, по поручению подполковника Тернавского, вместе с командирами 7-го автопулеметного взвода штабс-капитаном Мицкевичем и 12-го взвода штабс-капитаном Лоппе, бывшим командиром 8-го взвода штабс-капитаном Цорном и прикомандированным к Военной автомобильной школе штабс-капитаном Домбровским, осмотрел 5 броневых автомобилей «Остин», доставленных в Военную автошколу в самое последнее время из Англии.