Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

Эти машины имеют некоторые изменения по сравнению с ранее доставленными. Главным улучшением этой конструкции является, по мнению всех осматривающих, увеличение высоты хода и увеличение района обстрела пулеметных башен и, кроме того, броня на этих автомобилях, по-видимому, такой толщины, какая признана необходимой на основании опыта.

Все остальные изменения, как то: уничтожение задних дверей, уменьшение внутреннего помещения автомобиля вследствие укороченной длины короба, уничтожение возможности помещать запасные колеса в нижних люках башен, совершенно неудовлетворительное приспособление для управления автомобилем при движении задним ходом и некоторые другие — являются изменением конструкции в худшую сторону, так что трудно сказать, какие стороны доминируют в новой конструкции бронеавтомобиля — положительные или отрицательные».

^{Схема заднего моста бронеавтомобиля «Остин» 1-й серии из технического описания бронемашины, изданного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).}

Динамику отправки на фронт «остинов» 2-й серии можно узнать из доклада заведующего техчастью броневой школы при Запасной броневой роте капитана Комарова, датированного 31 июля 1916 года:

«Сведения о количестве бронеавтомобилей, поступивших от Военной автошколы в Запасную бронероту за время с октября 1915 года по 12 июля 1916 года:

Броневые автомобили «Остин» с двигателем 50 НР — 58 штук.

Из этого количества отправлено на фронт — 48 штук;

Выдано в 44-й, 45-й, 46-й, 47-й пулеметные взводы — 8 штук;

И в Собственный Гараж Его Величества — 1 штука.

Осталось в запасе в Гараже роты, предназначенный для отправки в 9-й взвод — 1».

Здесь следует дать некоторые пояснения. Еще две машины «Остин» 2-й серии были оставлены в качестве учебных в Петрограде. Таким образом, получаем общее количество в 60 машин, что соответствует общему количеству заказанных в Англии броневиков этого типа.

Броневик, направленный в «Собственный Гараж Его Величества», предназначался для установки полугусеничного хода конструкции прапорщика А. Кегресса, о чем будет рассказано ниже.

Учитывая, что всего в годы Первой мировой войны было сформировано 47 автопулеметных взводов, то легко подсчитать количество «остинов» 2-й серии, направленных на укомплектование новых бронечастей — 48 машин (по две на взвод начиная с 24-го, включая замену машин в 25-м и 29-м взводах с нестандартной матчастью). Таким образом, еще 9 «остинов» 2-й серии поступили на замену потерянных или сильно поврежденных машин «Остин» 1-й серии. Достоверно известно, что их получили 5-й (две штуки), 7-й, 9-й, 12-й и 13-й (по одной) взвода. Куда направили еще три «остина» 2-й серии, автору неизвестно.

Перед отправкой на фронт в корме броневиков были сделаны дополнительные двери. Последние имелись двух типов — как на «остинах» 1-й серии или в виде выступающего клина, чтобы хотя бы немного увеличить внутренний объем бронекорпуса. При этом «клинообразные» различались между собой размерами и размещением дверных петель.

^{Бронеавтомобиль «Остин» 1-й серии «Славный» из состава 8-го автопулеметного взвода. Лето 1916 года. Машина имеет измененную бронировку передней части корпуса без нижнего откидного листа, а также переделанную дверь для посадки экипажа (из коллекции С. Кирильца).}

Варианты передней части бронекорпуса машин «Остин» 1-й серии:

Первоначальный, с такими бронемашины поступали из Англии. Вверху дан фрагмент со смотровой щелью для водителя, прорезанной уже в России. Такие щели имели броневики 5–8-го взводов (вверху).

С дополнительными броневыми накладками и смотровыми щелями с броневыми заслонками (в середине).

Перебронированный в России, с упраздненным нижним откидным листом и дверью другой конструкции (внизу).

Для наблюдения за дорогой, при движении задним ходом, на крыше корпуса перед башнями установили броневой колпак, в задней части которого имелось смотровое отверстие. Обзорность, конечно, оставляла желать лучшего, но других вариантов на тот момент не имелось. Также «остины» 2-й серии оснастили бронелистами для защиты заднего моста и карданного вала. Силами взводов на фронте броневики оборудовали бронезащитой пулеметов, а также иногда монтировали круглые броневые листы на колеса.