Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

^{Солдаты помогают бронеавтомобилю «Остин» 2-й серии «Олег» из состава 36-го автопулеметного взвода подняться по крутой дороге. 1916 год. Броневая защита пулеметов отсутствует. На борту закреплена лопата, на башнях видны шланги дополнительных баков для охлаждения стволов пулеметов при стрельбе (из коллекции С. Кирильца).}

^{Схема бронеавтомобиля «Остин» 2-й серии с доработками, выполненными в России: установлена броневая защита пулеметов и клинообразный выступ из бронелистов в кормовой части корпуса.}

^{Бронеавтомобиль «Остин» 2-й серии, оборудованный задними дверьми в виде выступающего клина. Петли дверей расположены в середине, сам клин короткий. На борту видна эмблема бронечастей русской армии, заднее колесо имеет бронировку (из коллекции Я. Магнуского).}

Организация изготовления нового типа возможна только при условии, что мы возьмем не только 70 автомобилей, но готовы брать после этого в течение войны еженедельно определенное количество автомобилей, приблизительно 5–6. С финансовой стороны на такие условия препятствий не встречается, так как английское казначейство согласно кредитовать заказ бронеавтомобилей. В случае заказа нового типа шасси сроки сдачи первых 70-ти значительно отдаляются, и начало поставки с октября.

Прошу как можно скорее указать:

1). Следует ли согласиться на заказ 70 бронеавтомобилей старого типа;

2). Следует ли согласиться на поставку бронеавтомобилей нового типа в течение войны и какую недельную сдачу указать английскому правительству».

Судя по всему, было принято компромиссное решение — об изготовлении бронеавтомобилей со сдвоенными задними колесами, усиленной рамой и, возможно, новой передачей, но с бронекорпусом как на машинах 3-й серии. По непонятной причине на этих броневиках спереди установили только одно пулестойкое стекло — в дополнительной смотровой щели в переднем листе корпуса, между щелями командира и водителя. Это ухудшило наблюдение в бою, так командиру и водителю приходилось пользоваться им по очереди. Именно такие броневые автомобили фирма «Остин» начала производить во второй половине 1917 года, из чего следует, что заказ на 70 броневиков (или хотя бы часть его) был русским правительством оплачен. Однако изменившаяся ситуация в России привела к тому, что эти «остины» (условно их можно назвать машинами 4-й серии) остались в Англии. Всего фирма «Остин» изготовила 40 бронемашин 4-й серии. Они использовались английскими войсками в боях на Западном фронте, а также в Персии, Афганистане и Индии. Несколько машин попало и в Россию — в апреле 1919 года шесть таких машин прибыли из Англии в Новороссийск. Следует сказать, что они были не новыми, а из числа бронемашин, уже повоевавших на Западном фронте.

«Остин» Путиловского завода

Как уже говорилось, наряду с заказом бронемашин непосредственно у фирмы «Остин» предполагалось наладить изготовление броневиков этой марки на русских предприятиях.

25 августа 1916 года с этой фирмой заключили договор на шасси с двойным рулевым управлением — точно такое же использовалось для «остинов» 3-й серии. А уже 10 сентября представитель Англо-Русского правительственного комитета в Лондоне генерал Гермониус отправил в Петроград телеграмму об осмотре и испытании «образцового шасси «Остин» для бронировки в России:

«Вес самого шасси 102 пуда, нагружено было 180 пудами. Пробег был сделан из Бирмингема в Лондон на расстояние 180 верст, на прямых участках скорость была 80 верст, средняя 55 верст.

После пробега при наружном осмотре никаких дефектов найдено не было, за исключением погнутия рессор».

В этой телеграмме Гермониус запрашивал ГВТУ о том, «на какую нагрузку следует испытывать следующие шасси, дабы не было сомнений в их перегрузке». После обсуждения Комиссия по бронеавтомобилям пришла к выводу о том, что испытывать шасси необходимо с 30 % перегрузкой, то есть с добавлением к 180 еще 54 пудов. Это объяснялось тем, что шасси в Англии испытывались «по гладко асфальтированной дороге». В результате шасси «остинов» перед отправкой в Россию испытывались пробегом с нагрузкой 234 пуда (3744 кг).