Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

«Остин» Путиловского завода был захвачен частями 14-й Великопольской дивизии в бою под Бобруйском 28 мая 1920 года. Машина из состава 1-го автоброневого отряда Красной Армии поддерживала атаку своей пехоты у деревни Каретово. В ходе боя броневик попал в воронку, из которой не мог выбраться без посторонней помощи. После расстрела всех патронов и при отсутствии помощи со стороны пехоты команда оставила броневик. В польской армии этот броневик получил название «Poznanczuk». Он действовал в составе Великопольского взвода бронеавтомобилей до завершения советско-польской войны.

«Остины» служили в польской армии до конца 1920-х годов.

До 10 «остинов» английской постройки использовались различными немецкими подразделениями в боях 1919 года во время революционных событий в Германии. Это были машины, попавшие в руки немецкой армии летом 1917 года, а также захваченные в боях с красными и у украинских частей в 1918 году. Известно, что составе бронетанковой части Kokampf в 1919 году имелось пять «остинов» — один 1-й, два 2-й и два 3-й серии. Кроме того, броневики этого типа имелись в Гвардейском стрелковом корпусе (две машины), Морском штурмовом батальоне, а также в отдельных отрядах фрайкора.

^{Трофейный бронеавтомобиль «Остин» 3-й армии из состава австрийской армии. Машина состояла на вооружении до 1935 года (Österreichisches Staatsarchiv).}

Три «остина» (из них два русской бронировки) в качестве трофеев достались эстонцам. Машины состояли на вооружении эстонской армии до середины 1930-х годов. Один «Остин» 2-й серии попал в руки латышей. Броневик, названный «Zemgalietis», использовался до середины 1930-х годов, после чего его башни использовали для постройки другой машины на шасси грузовика «Форд».

Один из двух «остинов» 2-й серии, захваченный болгарскими частями у русских осенью 1916 года, в качестве учебной машины использовался до начала 1930-х годов. Еще дольше служил «Остин» 3-й серии, попавший в руки австрийцев, — этот броневик эксплуатировался до 1935 года.

Румынской армии досталось три «Остина», из них две машины первой серии из состава бывшего 22-го автопулеметного отделения русской армии.

Но наиболее активно и массово использовали «остины» англичане. Как уже говорилось выше, выполняя очередной русский заказ, компания «Остин» изготовила 40 машин 4-й серии, которые из-за революции в Россию не попали. Англичане вскоре нашли им применение.

Восемь «остинов» 4-й серии в мае 1918 году отправили в Персию, где их включили в состав эскадрона А бригады броневых автомобилей отряда генерала Л. Денстервиля, который получил задачу предотвратить возможное наступление в Индию немецких или турецких войск. Такой характер боевых действий в то время рассматривался в Великобритании вполне возможным после развала войск русского Кавказского фронта в начале 1918 года. Чуть позже сюда же прибыли еще 16 «остинов», которые поступили на вооружение эскадронов D и Е той же бригады.

В начале августа 1918 года британский экспедиционный корпус (около 1500 человек) Денстервиля прибыл в Баку, имея от командования задачу обеспечить контроль порта и нефтедобычи. Однако после нескольких боев с турецко-азербайджанскими частями англичане оставили Баку и эвакуировались в Персию.

^{Бронеавтомобиль «Остин» 4-й серии, закупленный Японией в Великобритании. 1919 год. Машина еще не имеет камуфляжа, на броневом листе перед радиатором нанесена белая звезда — эмблема сухопутных частей японской армии (из коллекции К. Йошикава).}

В ходе этой экспедиции до Баку дошло лишь несколько машин, остальные вышли из строя из-за сложных географических и климатических условий. В марте 1919 года британские войска вернулись в Англию, а броневики направили служить в Индию и Афганистан.

По первоначальному плану в Персию планировалось отправить все 40 «остинов» 4-й серии, но начало наступательных операций на Западном фронте потребовало использования на европейском театре более подвижных броневых единиц, нежели уже имевшиеся там танки. Поэтому 16 «остинов» 4-й серии поступили на вооружение 17-го батальона британского Танкового корпуса. Первоначально эта часть должна была получить танки Mk.А «Уиппет», вместо которых им дали «остины». Эти машины были вооружены 7,71-мм танковыми пулеметами «Гочкис» в типовых танковых установках.

Командиром батальона назначили полковника Д. Картера. В марте 1918 года батальон из порта Кардифф был перевезен во Францию, где в течение нескольких недель занимался боевой подготовкой в районе города Сент-Омера.