Броня Презрения

Она была огромной, такой же высокой, как и Крийд, но в четыре-пять раз массивнее. На ней были старые, расшнурованные Гвардейские ботинки и рваные форменные штаны, подвязанные под раздутым животом. Она была голой над талией, обвисшее брюхо безволосой розовой плоти было запятнано грязью и потом. Ее руки и плечи были массивными, наверное, такими же массивными, как у старого Корбека. Она несла тяжелую автопушку, черную и засаленную, как человек нормального размера нес бы боевой дробовик. Голова твари была крошечной, морщинистой, лысой, розовый шар с крошечными глазами и коричневыми бивнями. Она произвела пронзительный визг, когда открыла огонь.

Пушка громыхала, питаемая по длинной, болтающейся патронной ленте, дуло трещало яростными вспышками. Каждый быстрый звук был смешением из ошеломляющего грохота и металлического гудения. Коридор позади Крийда разлетелся на части от атаки.

С пола, под непрекращающимся дождем, Крийд стал стрелять в ответ. Он попал в огромное, содрогающееся тело три раза, а затем его четвертый выстрел определенно был смертельным, когда попал в визжащее лицо твари. Свинотварь упала на спину, унося пушку за собой, последние выстрелы полетели не прицельно в потолок коридора. Попадания разорвали центр потолка в диком ливне штукатурки, пыли и расколотых досок.

Падая, тварь ударила по окну и выбила его, но не полностью.

Она упала на пол, правая рука зацепилась за разбитое стекло окна. Ствол пушки, выпуская дым, ударился по доскам, как кусок свинцовой трубы. Долгий булькающий звук раздался из мертвой туши.

Крийд медленно поднялся на ноги, все еще целясь в свинотварь. Воздух был густым от пушечного дыма. Он пошел вперед к свинотвари, чтобы убедиться, что она мертва.

Что-то ударилось в него позади и отбросило на дальнюю стену коридора.

Крийд ударился подбородком и щекой по стене, когда падал, и последовала вспышка боли, но он был больше в замешательстве и шоке. Что-то вопило ему в ухо. Все было расплывчато.

Что-то было на нем, пригвоздив его к полу.

Он умудрился полуповернуться. Еще один вражеские солдат, его воющее лицо было болезненной катастрофой, был на нем, обрушивая кулаки. Этот мерзавец должно быть выпрыгнул из боковой комнаты, которую Крийд не проверил. Крийд пытался блокировать повторяющиеся удары. Он потерял хватку на рукоятке винтовки, и он не мог должным образом поднять руки, чтобы защитить себя. Враг собирался забить его насмерть.

Протрещал лазерный выстрел и вражеский солдат, вздрогнув, сложился. Тело упало в сторону, и Крийд смог вытащить себя из-под него. В трех-четырех метрах дальше по коридору, в направлении лестницы, стоял Меррт. Танитец опустил свой лазган.

— В порядке? — спросил он.

Голова Крийда плыла. Его лицо пульсировало, и он мог чувствовать вкус крови и ощущать, как она стекает по губам. Он кивнул Меррту, и сделал попытку встать.

Он почти поднялся на ноги, когда началась суета. Еще один вражеский солдат выскочил из комнаты, чтобы схватиться с Мерртом. Они сражались лицом к лицу, Меррт был прижат к стене коридора, его винтовка была бесполезно зажата между его грудью и агрессором. Щелкая острыми клыками, солдат пытался добраться до горла Меррта, пока его руки пытались оторвать оружие Меррта от него.

Чувствуя головокружение, Крийд попытался двинуться. Он огляделся в поисках своего оружия, или чего-то, чем он смог бы ударить напавшего на Меррта.

У его ног была распростертая фигура врага, который его бил. Выстрел Меррта прошел чисто сквозь его тело, и он истекал кровью в расширяющуюся лужу вонючей черной крови на пыльном полу.

Он не был мертв.

Не в состоянии стоять, едва способный двигаться, он потратил свои последние несколько тяжелых вздохов на то, чтобы трясущимися пальцами вынуть чеку из гранаты.

IV

Крийд кинулся на умирающего солдата, сжав его руки, чтобы завладеть гранатой. Лежа, вражеский солдат закричал, и кровь хлынула у него изо рта. Он мгновение боролся с Крийдом, а затем, внезапно, затих.

Он выдернул чеку.

Не было возможности вставить ее назад. Крийд просто выхватил гранату из рук мертвой твари и бросил ее в открытый дверной проем. Была слабая надежда, что стена комнаты примет на себя бремя взрыва.

Те две или три секунды, которые понадобились Крийду, чтобы выбросить бомбу, Меррт боролся с другим солдатом. Скованные, схватившись лицом к лицу, они яростно боролись, пока Меррт не ударил врага в лицо аугметической челюстью. Солдат отпрянул назад, окончательно, по воле случая, вырвав винтовку из рук Меррта, и попятился задом в дверной проем, в который за секунду до этого Крийд метнул гранату.

Взрыв был глухим и плоским, и наполнил воздух кружащимися обломками и облаками пыли.

Тяжело кашляя, Крийд встал и осмотрелся. Нападавший на Меррта был полувидим сквозь дым, вырывающийся из комнаты. Он принял на себя силу взрыва. Комнатная дверь была выбита. Меррта отбросило до лестницы.

— Ты в порядке? — крикнул Крийд, все еще кашляя. Меррт кивнул и начал вставать.

Снизу кричали голоса. — Чисто? — крикнул голос. — Чисто?

— Чисто! — крикнул в ответ Меррт.