Бронзовый ключ

– Я считаю себя частично виноватой в том, что случилось с ним и Джерико. Напоминания о Константине и Джерико – это напоминания о моей неудаче. – Она опустила взгляд. – Я должна была понять, что происходит, должна была остановить Джозефа, прежде чем он вытолкнет мальчиков за грань. В некотором смысле я ответственна за смерть Джерико и за то, во что превратился Константин. Я не позволю себе об этом забыть.

Она сделала глоток чая.

– Я в долгу перед ними. И я хочу отплатить им, сделав все возможное, чтобы следующие поколения творцов остались невредимыми. Я старая женщина и пережила много потерь, но перед своей смертью я хочу быть убеждена, что вы оба в безопасности. Коллам и Аарон, вы моя надежда на светлое будущее.

– Вы поэтому вызвались приехать сюда и помочь найти шпиона? – спросила ее Тамара.

Анастасия медленно кивнула.

– И если бы я знала, кто он, поверьте, я бы не стала медлить.

– Нам очень жаль, – сказал Аарон. – То есть мы пришли, чтобы это сказать, но нам действительно жаль. Мы не должны были рыться в ваших вещах, или вламываться в вашу комнату, или еще что-то. Я хочу сказать, мы не можем извиниться за то, что пытались обезопасить Колла, но мы просим прощения за способ, который выбрали.

Тамара кивнула. Коллу стало неуютно, что все, получается, нажили себе неприятности из-за него.

Анастасия улыбнулась той особой улыбкой, что появлялась на лицах всех взрослых, попавших под обаяние Аарона. Но, прежде чем она успела ответить, в дверь постучали. Колл, Аарон и Тамара с тревогой переглянулись.

– Не о чем беспокоиться. – Анастасия поднялась. – Это наш четвертый гость. Приглашенный мною лично.

«Мастер Руфус? – предположил Колл. – Кто-то еще из Ассамблеи?» Но когда Анастасия открыла дверь, на пороге стояла Алма Амдурер. Она куталась в темно-красное пончо, и, стоило ей зайти в комнату, как Анастасия немедленно захлопнула за ней дверь.

– Здравствуйте, дети, – улыбнулась Алма. – Анастасия вам уже все объяснила?

– Еще нет. – Анастасия встала рядом с Алмой. Она была в белом, а Алма – в темно-красном, и вместе они напомнили Коллу Красную Королеву и Белую Королеву из «Алисы в Стране чудес». – Я подумала, лучше это сделать тебе.

Алма устремила на них свои темные глаза.

– Вы в курсе, разумеется, планов Ассамблеи переловить всех Охваченных хаосом животных и избавиться от них? – без долгих предисловий спросила она.

Колл моргнул, не понимая, какое отношение это имело к Анастасии и к любому из них.

– Это ужасно, – высказался он.

Алма улыбнулась.

– Хорошо. Большинство людей так не думают. Но Орден Беспорядка согласен с тобой, и мы хотим сделать все, что в наших силах, чтобы спасти этих животных.

– Ну, мы бы рады помочь, – вызвался Аарон. – Но что мы можем?

– Нам известно, что пойманных в здешних лесах животных перевозят, – сказала Алма. – Нам нужна помощь творца, чтобы переместить их из грузовиков в безопасное место.

Тамара решительно вскинула руку, не дав Аарону и Коллу предложить свои кандидатуры.

– Ни за что. Это слишком опасно.

Алма бросила на всех троих тяжелый взгляд.

– Если вам небезразличен Хэвок, вы должны мне помочь. Это его братья и сестры по хаосу. Возможно, и в буквальном смысле.

– Если мы вам поможем – и да, я пойду тоже, хоть я и не творец, – вы будете должны сделать для нас что-то взамен, – сказала Тамара.

– Что же, это справедливо, – едва заметно улыбнулась Анастасия.

– Анастасия рассказала нам о ваших трудностях, – сказала Алма. – И, разумеется, до нас доходят слухи. Орден вовсе не изолирован от всего остального магического мира. Мы поможем вам найти шпиона.

Аарон выпрямил спину.

– Откуда такая уверенность, что у вас получится?

– Потому что, – ответила Алма, – у нас есть свидетель, которого можно будет опросить.

– Не было никаких свидетелей! – возразил Колл. – Ассамблея не нашла никого…

– Есть Дженнифер Мацуи, – ровным тоном произнесла Алма.

Повисла пауза.

– Она мертва, – наконец сказала Тамара, глядя на Алму как на сумасшедшую. – Джен мертва.

– Орден многие годы изучает магию хаоса, – не смутилась Алма. – Ту ее область, что практиковал Враг Смерти. Магию жизни и смерти. Мастер Лемуэль открыл способ говорить с мертвыми. Мы сможем расспросить Дженнифер Мацуи и узнать, кто на нее напал, если вы поможете нам с Охваченными хаосом животными.

Колл перевел взгляд с застывшего лица Тамары на полное надежды лицо Аарона. Ему, должно быть, больше кого бы то ни было хотелось найти шпиона, подумалось Коллу. Даже больше, чем самому Коллу.

– Хорошо, – кивнул Колл. – Что именно от нас требуется?

* * *

Тем же вечером Колл и Тамара пошли выгулять Хэвока в лесу. Аарон тоже вызвался пойти с ними, но было очевидно, что ему не очень и хотелось: он сидел на диване, завернувшись в плед, и читал комиксы, присланные Аластером Коллу из дома. Некоторые люди в расстройстве начинают носиться туда-сюда и орать, а Аарон закрывался в себе, что, на взгляд Колла, вызывало куда более сильное беспокойство.