Бронзовый ключ

– Я знаю, – к удивлению Колла, сказал Джаспер. – И я никому не говорил обратного. Я правда не говорил! Я рассказал Селии только ту часть о твоем папе, да, и я не должен был этого делать. Мне очень, очень жаль. Просто все обсуждали тебя, и меня занесло. Но кроме этого я ничего не говорил.

– То есть ты думаешь, что шпион – это я? – спросил Аарон.

Колл вспомнил, что Джаспер сказал ему в столовой: «Аарон рассказал вам две разные истории о своем прошлом. Это весьма подозрительно. Мы понятия не имеем, откуда он взялся и из какой семьи. Он просто появился из ниоткуда и потом – бам! – оказался творцом».

Джаспер посмотрел на Колла. Скорее всего, он тоже об этом вспомнил.

– Я так не думаю, – ответил Джаспер. – Я размышлял на эту тему, когда пошли слухи. Но единственный, кому я сказал, что ты можешь быть шпионом, это Колл.

Аарон бросил на Колла колючий взгляд, после чего опять посмотрел на Джаспера.

– Но ты так не думаешь?

– Нет, – подтвердил Джаспер. – Ты не шпион, ладно? Я в это не верю, и мне жаль, что я рассказал Селии о твоем папе. И, если это что-то значит, ей тоже жаль. Она помыслить не могла, что все так далеко зайдет. Она сообщила это лишь двум людям и взяла с них слово молчать, но слухи все равно поползли.

Аарон вздохнул, и боевой настрой его оставил.

– Ну ладно. Но ты правда не пускал слух о том, что я пытаюсь убить Колла?

Джаспер выпрямился в какой-то странной официальной манере и приложил руку к сердцу.

– Клянусь именем де Винтер.

Колл фыркнул и получил ужасно приятный раздраженный взгляд Джаспера. Все стало почти как раньше.

– О нет, – сказала Тамара. – Если ты хочешь, чтобы тебя простили, ты должен что-то сделать для Аарона. А Селия обязана помочь.

– Например? – с тревогой посмотрел на Тамару Джаспер, что было вполне обоснованно, особенно учитывая коварный блеск в глазах девушки.

– Селия у нас главная по слухам, – продолжила Тамара. – Узнайте, есть ли в школе или еще где-нибудь еще один творец. Скрывающий свои силы. И поспрашивайте, с кем Дрю больше всех общался, договорились?

– И найдите того, кто распустил слух, – влез Колл.

Джаспер кивнул, подняв перед собой руки, точно обороняясь от их гнева.

– Будет сделано.

– Хорошо. Извинения приняты. – Аарон плюхнулся назад на диван. – У тебя и так полно проблем. Гвенда была здесь. Она хочет переехать от вас.

– Из-за меня? – удивился Джаспер. – Глупость какая-то!

– Может, она не большая поклонница романов, – хитро улыбнулась Тамара.

Джаспер без приглашения сел рядом с Аароном.

– Ей просто завидно, потому что у нее нет такого парня, как я. А я классный. Я точно знаю, как сделать девушку счастливой.

Тамара закатила глаза. Колл обрадовался, что она ему не поверила. После провала с Селией он начал сомневаться, что на самом деле может впечатлить девушек.

– В качестве доказательства искренности моих извинений я могу дать вам парочку советов, как вести себя с девушками, – предложил Джаспер.

Колл, собиравшийся присесть на подлокотник дивана, расхохотался так сильно, что повалился на пол. Он больно ударился ногой – и это было паршиво, – но удар все равно был недостаточно силен, чтобы перестать биться в конвульсиях от смеха.

Тамара улыбалась, хотя явно старалась сдержаться. Уголки ее рта дрожали.

– Ты в порядке? – спросил Аарон, наклонившись, чтобы помочь Коллу.

– Да! – выпалил Колл, прежде чем зашелся в новом приступе хохота. Продолжая содрогаться, он рухнул на диван по другую сторону от Аарона. – В полном! Все прекрасно!

– Во-первых, – начал Джаспер, хмурясь на Колла, который явно не оценил по достоинству ту мудрость, что должна была ему открыться, – во время разговора с девушкой нужно смотреть ей прямо в глаза. И не моргать. Это очень важно.

– Разве в этом случае у тебя не должны потечь слезы? – спросил Аарон.

– Нет, если делать это правильно, – со значением ответил Джаспер. Колл не знал, что он имел в виду. Вырастить у себя третье веко, как у ящериц?

– Ладно, значит, первый совет – пялиться на девушку, – сказал Колл. – Если она тебе нравится.

– Совет второй, – продолжил Джаспер. – Кивать всему, что она говорит, и много смеяться.

– Смеяться над ней? – с сомнением переспросила Тамара.

– Будто она ужасно веселая, – пояснил Джаспер. – Девушкам нравится думать, что они тебя очаровывают. Совет третий: бросать томные взгляды.

– Бросать томные взгляды? – повторил Аарон таким тоном, будто не верил собственным ушам. – И что это значит?

Джаспер выпрямил спину и откинул назад волосы. Затем слегка прикрыл глаза и пристально на них посмотрел, при этом его рот мрачно скривился.

– Выглядишь сердитым, – заметил Колл.

Джаспер еще сильнее сощурился, прикрыл один глаз и бросил на них многозначительный взгляд.

– А теперь ты похож на пирата, – сказала Тамара.

– Это работает на Селии, – ответил Джаспер. – Она тает, когда я так делаю.

– Видимо, она любит пиратов, – пробормотал Аарон.

Джаспер закатил глаза.

– Совет четвертый – это удачная стрижка, но к вам обоим это явно не относится.

– С моими волосами никаких проблем! – возмутился Аарон.

– Это да, – согласился Джаспер. – А Колл выглядит так, будто его стригли заточенным камнем.