Бронзовый ключ

– Совет номер пять будет? – спросила Тамара.

– Купи ей календарик с котятами, – сказал Джаспер. – Девчонки обожают календарики с котятами.

Хэвок залаял. Тамара прыснула. Она упала на диван и забила ногами по воздуху. Колл не мог припомнить случая, чтобы ей было настолько весело.

– Ах да, если вдруг вы отвлечетесь от ее болтовни, скажите, что вас заворожила ее красота, – добавил Джаспер. – И чтобы она ни надела, говорите, что это ваш любимый цвет.

– Она не заметит, что у тебя много любимых цветов? – спросил Аарон.

Джаспер пожал плечами.

– Скорее всего, нет.

Хихиканье Тамары перешло в икоту.

– Джаспер, – простонала она. – Сделай мне одолжение.

– Да? – спросил Джаспер.

– Никогда не влюбляйся в меня вот так.

Джаспер выглядел возмущенным.

– Ничего вы не понимаете, – отрезал он, поднимаясь. – Что ж, моя миссия здесь выполнена. Я извинился и дал вам советы.

– И ты пообещал, что уговоришь Селию раздобыть нужную информацию, – напомнил Колл.

Джаспер кивнул.

– Я с ней поговорю.

– Не забывай о томных взглядах! – крикнула Тамара с дивана, когда Джаспер пошел к выходу. Он скорчил ей рожу, открывая дверь, затем нахмурился.

– Тут у вас записка прилеплена, – сообщил он, отдирая кусок бумаги от двери. – Адресована Коллу и Аарону.

Записка была сложена, а сверху от руки было мелко написано: Колламу Ханту и Аарону Стюарту.

– Я возьму, – вскочил Аарон. Но Джаспер с кривой ухмылкой уже пытался ее развернуть.

– Ай! – вскрикнул он. С бумаги ему на руку упала искорка, похожая на разряд статического электричества.

– Она заколдована, – с удовлетворением в голосе пояснила Тамара. – Только Колл и Аарон могут ее открыть.

Джаспер явно был впечатлен, хотя и пытался это скрыть.

– Прикольно, – он бросил записку Аарону. – Увидимся.

И он скрылся в коридоре. Аарон развернул записку. Пока он ее читал, его брови сомкнулись на переносице.

– Это от Анастасии Тарквин, – сообщил он. – Она просит нас встретиться с ней у Выхода на задания в пятницу в десять часов вечера. Еще она пишет, чтобы мы взяли с собой Хэвока.

– У нас тест в этот же день, – бросила Тамара, сев прямо. – О чем она хочет поговорить?

– Не думаю, что она хочет говорить, – возразил Аарон, все еще не отрывая взгляда от записки. – Думаю, мы отправимся на дело. Красть Охваченных хаосом животных.

Глава 13

До пятницы оставалось еще четыре дня, и Колл, Аарон и Тамара провели их, тревожась попеременно то о плане Алмы, то о предстоящем тесте. Мастер Руфус на занятиях продолжал говорить загадками и задавать им странные задания. На этой неделе Колл научился: а) ловить огонь, что бросала ему Тамара, б) дышать, после того как Аарон с помощью магии воздуха лишал его кислорода, и в) сушить свою одежду, после того как мастер Руфус промочил его до нитки. Последнее, к сожалению, пришлось делать без магии.

Не помогало и то, что все пребывали в мрачном настроении. Тамара постоянно всматривалась в мерцающие огоньки свечей и пламя в каминах, точно надеялась увидеть там лицо сестры. В столовой Аарон оглядывался по сторонам, словно ожидал, что в любой момент все начнут бросаться в него едой. А Колл пугался теней. Причем это дошло до того, что даже Хэвок стал дерганным.

И от Джаспера не было никаких новостей. Согласно Селии, у Дрю почти не было друзей. Он держался особняком и лишь иногда подходил к старшим ученикам за советом, как вести себя с мастером Лемуэлем. Алекс Страйк, как стало ясно теперь, отправил Дрю к мастеру Норту, чтобы тот все ему рассказал, но Дрю не послушался. Видимо, ему было приказано вести себя тише воды и ниже травы, а жалоба директору школы в эти рамки не входила.

Что касается того, кто распустил слух об Аароне, Джаспер пока об этом ничего не узнал. Но обещал добыть больше информации к концу недели.

К вечеру четверга Колл уже просто смирился с тем, что должно было произойти в пятницу. Во что бы это все ни вылилось, они, по крайней мере, приблизятся к части ответов. Но в столовой мастер Руфус сообщил им, что у них будет незапланированное вечернее занятие в связи с тем, что Алма вернулась.

– Тамара, это урок магии хаоса, поэтому… – начал он, но девочка его перебила.

– Я хочу посмотреть, – заявила она. – Будет интересно. Немногим удается наблюдать магию хаоса в действии, а я уже немало видела. Я хочу знать больше о том, как она работает.

Руфус кивнул, хотя выражение на его лице никак нельзя было назвать счастливым. Впрочем, он почти все время казался сердитым, так что, возможно, это ничего и не значило.

Покончив с лишайниками, грибами и мутно-серыми подземными смузи, они собрались в привычном классе. Мастер Руфус вышагивал взад-вперед по комнате. Алма, опершись на короткий посох, заговорила:

– Как вам известно, противоположностью магии хаоса, или пустоты, является душа. На последнем уроке вы научились видеть душу. Теперь я хочу научить вас, как касаться чужой души своей магией – легонько по ней стукнуть, вот и все.

– Кажется, я уже высказал свое мнение на этот счет, – заметил Колл. – Это жутко и странно, и мы не знаем, как это влияет на людей.

Алма протяжно вздохнула.