Бронзовый воин

Разбойница широко зевнула, поднялась на ноги и ткнулась носом Исси в живот. Девочка оттолкнула огромную морду. Ее и сейчас бьет дрожь. Воспоминания оставили во рту горький привкус.

Понюхав воздух, львица дружелюбно поглядела на девочку, потом скрылась среди деревьев.

«Пошла искать Пирру», – решила Исси.

Она медленно достала из потайного места бурдюк с водой и топорик, потом проверила, на месте ли нож, огниво и праща. Только после этого Исси зашагала следом за львицей.

В тот день два лета назад, когда Исси увидела Теламона, она усвоила урок, благодаря которому продержалась так долго: люди врут. Им нельзя верить.

Исси будет следовать за Пиррой, надеясь, что та приведет ее к Гиласу. Но показываться еще рано.

* * *

Пирра и знахарка разбили лагерь на берегу горного потока, с шумом несшегося по камням. Знахарка будила огонь, а Пирра кормила соколиху кусочками мяса. Подкравшись ближе, Исси уловила сквозь шум воды обрывки разговора.

– …Что же ты его бросила, если так скучаешь? – язвительно спросила знахарка.

– Вовсе я его не бросала, – возразила Пирра. – Он хотел, чтобы мы разделились, потому что…

Девочка отвернулась, и ее слова заглушил поток.

– …Есть еще другая причина, – продолжила она, снова повернувшись к знахарке. – После Талакреи у него бывают видения.

Знахарка застыла.

– Что он видит? – резко спросила она.

– Призраков, духов. Началось все прошлой весной, на Кефтиу, а в Египте видения стали сильнее, теперь ему даже боги являются. – Пирра нахмурилась. – Вот Гилас и вбил себе в голову, будто он опасен для других. Поэтому и отослал меня прочь, чтобы с нами троими ничего не случилось.

– Вы с ним пара? – спросила знахарка.

Пирра залилась краской:

– Не твое дело!

Знахарка фыркнула:

– Но ты ведь этого хочешь?

Пирра покраснела еще гуще:

– Конечно. Мне кажется, Гилас чувствует то же самое… Хотя нет, не кажется, я точно знаю. В Египте он жизнь готов был отдать, чтобы меня спасти. Но он же молчит, как пень! – вдруг рассердилась Пирра. – А теперь я понятия не имею, где он и увидимся ли мы снова!

У Исси застучало в висках. Эта девочка знакома с Гиласом давным-давно, она была рядом с ним в неведомых далеких землях – и на Кефтиу, и на Талакрее, и в Египте, – и там Гилас готов был отдать за Пирру жизнь.

До этого момента Исси никогда не чувствовала себя по-настоящему одинокой: ее поддерживали мысли о Гиласе. Исси верила, что когда-нибудь они снова будут вместе, совсем как раньше – вдвоем против всех. А теперь эта мечта оказалась разрушена в один момент. Даже если Исси отыщет Гиласа, из-за этой Пирры она станет третьей лишней. Девчонка встанет между ней и братом. Прежнюю жизнь уже не вернуть.

– Разбойница! – позвала девчонка. – Разбойница, ты где?

Львица пробежала мимо Исси и кинулась к лагерю. Исси могла только смотреть ей вслед. Сердце пронзила такая боль, что девочка чуть не задохнулась. «Мы трое», – сказала Пирра. Она, соколиха и львица. У Гиласа появилась новая семья. Исси в ней места нет.

Львица замерла и оглянулась на нее: «А ты разве со мной не пойдешь?»

Исси медленно покачала головой. Попятилась, отвернулась и бросилась бежать.

17

В последний раз Гилас шел через скрытый перевал вместе с Исси. Дело было зимой, и они устроили шутливый поединок, фехтуя сосульками вместо мечей. Гилас поддался сестренке. Ох и рассердилась же она!

«Ты даже не стараешься! – кричала Исси. – Что это за поединок? Дерись как следует!»

Исси подпрыгивала на месте, ее маленькое личико с острыми чертами исказила сердитая гримаса, но тут вмешался Брысь. Пес завилял хвостом, Исси бросила на брата уничижительный взгляд и затеяла дружеский поединок с собакой…

Гилас остановился на повороте, дожидаясь, когда его догонят повстанцы. Наконец-то Гилас вернулся на пик Ликас! Тайная тропа вьется среди многочисленных уступов и оврагов на северном склоне. Над его головой скрываются в облаках три клыка на вершине, а каждая скала и каждое дерево окутаны воспоминаниями. Гилас ускорил шаг. Неужели повстанцам трудно идти побыстрее?

Уже второй день мальчик ведет войско Акастоса через тайный перевал, и ему не терпится оказаться на другой стороне – там, где разбили лагерь ликонианские повстанцы. Разведчики ушли в Дентру. Удалось ли им найти Пирру и Хекаби? Что, если они уже в лагере? А вдруг с ними Исси?..

– Слушай, парень, – проворчал шедший за Гиласом Экион. – Ты нас ведешь не в ту сторону! На той развилке надо было на юг поворачивать, нам же как раз туда надо!

– Только если вам надо сверзиться в пропасть глубиной в тысячу локтей, – не оборачиваясь, ответил Гилас.

Экион фыркнул:

– А можно ли тебе верить?

– Можно. И заранее предупреждаю, скоро будет еще одна развилка, но там мы тоже на юг сворачивать не будем, а то придем прямиком в Лапитос.

Те, кто слышал разговор, засмеялись, а Экион покраснел. Лицо у него стало того же цвета, что и борода.