Брось мне вызов

Когда она не появляется, я выхожу и топаю к входной двери, хлопая шлепанцами при каждом шаге. Не всякий может заставить шлепанцы звучать сердито, но я одна из немногих, кто может. Возможно, дело в том, что в спортивных штанах, майке, без макияжа и взрывом на голове я выгляжу, как одна из этих странных обывателей супермаркета «Волмарт», но встреча с Тиффани – лишь первая остановка в нашем графике на день. Утром мы записаны на маникюр и педикюр, вечером – на укладку, а потом едем ко мне, чтобы накраситься и нарядиться на ужин мистера Фокса.

Я стучу в дверь, молясь, чтобы Эйс не причинял Тиффани новых головных болей, но когда она открывает, я поражаюсь тому, что вижу.

– Что за… ты выглядишь как Женщина-Халк! Нет, забудь… Потому что это не самый приятный вид.

Я указываю пальцем на ее лицо и гримасу.

– Ты выглядишь как… Шрек! Какого черта, Тиффани?

Это довольно уместное сравнение. Волосы Тиффани собраны в хвост, а на голове повязка, чтобы не испачкать волосы в зеленой жиже, которую она размазала по всему лицу.

Но и на этом все не заканчивается: она даже не одета! Она все еще в своем черном шелковом халате, в котором обычно выглядит так, будто готова выпустить свою сексуальную задницу на волю. Но сейчас все это кажется каким-то неуместным из-за ее лица, покрытого заплесневелой болотной грязью.

– Ой, заткнись и заходи! – Резкий тон Тиффани и ее ворчание дают мне понять, что измазанное лицо – наименьшая из наших проблем на сегодня. – Утром я проснулась с прыщами на лице. Отсюда и маска из авокадо.

Она акцентирует внимание на своем лице, обводя его одной рукой.

– У нас есть полчаса до маникюра, и я верю, что вы с Камми доставите нас вовремя.

Почувствовав опасность в воздухе, я делаю малюсенький шажок по минному полю.

– Тебе нужно что-то еще, чтобы собраться? Чем я могу помочь?

Я захожу внутрь, старательно избегая завалов из коробок с пиццей, пивных банок и мусора, которые, казалось бы, выстроили стену вокруг дивана. Причина становится ясна, когда я замечаю Эйса, развалившегося на подушках, с джойстиком в руках, а из телевизора раздается слишком громкий звук видеоигры, который заполняет всю комнату. Спасибо на том, что это не рэп.

– Берегись Кевина. Он обожает нюхать промежности и доберется до твоей сокровищницы, так что не раздвигай ноги.

– Эм, извини… ты про кого? – Я оглядываюсь в поисках одного из друзей Эйса, готовая действовать по принципу «дотронься и умри».

– Про него. Ты можешь что-нибудь с этим сделать? – Ее палец указывает на Эйса, и я съеживаюсь, зная, что это практически невозможно. Но потом я вижу, на что она на самом деле указывает, когда Эйс наклоняется вперед.

– Это…

Мой вопрос прерывается серией глубоких и печальных подвываний.

– Это что, Кевин?

По всей видимости, Кевин – бассет-хаунд Эйса? Он одновременно самая милая и самая ужасная собака в мире. Его печальные глаза опускаются почти так же низко, как его щеки, а уши свисают еще ниже, из-за чего кажется, что пес тает буквально на глазах. Даже отсюда я вижу, что его живот слишком большой и округлый для таких маленьких коротеньких лапок. Он похож на пса-гоблина.

Думаю, это настоящий дар – вызывать желание прижаться к нему, чувствуя себя неловко от его печального вида.

Но чувство умиления исчезает, когда он спрыгивает с дивана, чтобы взглянуть на меня из-под своих тяжелых век и снова завыть. Громко, будто загнал в угол белку по имени Эль, чтобы сожрать ее на ужин. И определенно достаточно громко, чтобы перекричать видеоигру Эйса.

– Кевин! Нет! – Тиффани цыкает на собаку. – Тише, пока соседи не позвонили арендодателю опять.

Последняя фраза, кажется, предназначена Эйсу, а не собаке, но тот едва поднимает взгляд от джойстика.

– Эйс, заставь его замолчать и оставить Эль в покое!

Я оставляю при себе замечание, что Тиффани сейчас куда громче, чем собака или видеоигра. С таким же успехом я могла бы начать насвистывать, как это делает Билли, пытаясь держаться подальше от огня Тиффани и зубов Кевина.

– Вы не можете его успокоить? Я пытаюсь разделаться с повстанцами!

– Повстанцы… Я покажу тебе чертовых повстанцев, – рычит Тиффани. – Если твоя жалкая задница сейчас же не встанет…

– Иди сюда, Кев! – в отчаянии рычит Эйс и свистит. Кевин поворачивается, подходит к дивану и удивительно ловко запрыгивает на подушку. Он дарит мне последний раздражительный вздох перед тем, как плюхнуться на спину: его голова свешивается с подушки, а уши и щеки раскачиваются вверх тормашками. Он тихо скулит, требуя почесать ему пузико, и Эйс протягивает руку и гладит его. – Хороший мальчик.

Кажется, голова Тиффани готова взорваться, когда Эйс хвалит собаку, и я не могу удержаться от смеха. И это серьезная ошибка, потому что подруга поворачивается и смотрит на меня. Я была так близка к тому, чтобы не попасть под горячую руку или авокадную жижу, но все испортила, потому что парень и его собака на секунду показались такими милыми.

– Ой, да ладно, – пытаюсь успокоить ее я. – Я в порядке. Кевин в порядке. Давай просто собираться. Часики-то тикают.