Бросок из западни

– Так психовать союзник начал, – недобро усмехнулся моторист. – Тут детей спасать надо, а он за свою шкуру испугался, стал показывать на небо и кричать, что надо уходить. К штурвалу кинулся, курва, пистолетом начал угрожать. Ну, пришлось успокоить.

– Алан? – Шелестов присел рядом с американцем и с сожалением посмотрел ему в глаза. – Это правда?

Хейли зло глянул в глаза русскому, а потом кивнул головой куда-то в сторону:

– Идите вы к чертям! Вы вон туда посмотрите!

Шелестов повернул голову и увидел высоко в небе что-то похожее на тучу. Но гул нарастал, и постепенно туча превратилась в два десятка двухмоторных двухфюзеляжных самолетов, похожих на немецкие самолеты-разведчики, прозванные бойцами на фронте «рама». Это шли американские «молнии» – высотные тяжелые истребители-бомбардировщики «Локхид Р-38». Они шли высоко, и Шелестов подумал с надеждой, что самолеты могли идти к другой цели, что их не интересует этот остров. Хотя прошло примерно два часа, как и сказал Хейли. Лодки слишком близко к острову, еще могут пострадать люди! Если американцы прямо сейчас обрушат на остров бомбы…

– Архип Максимович! – Шелестов повернулся к Водорезову, стоящему у штурвала торпедного катера. – Добавь оборотов. Можем не успеть уйти. Видишь, они уже близко!

– Порвем канаты, потеряем лодки, – с сомнением сказал Водорезов и посмотрел на небо. – Ну, если только без рывков, мягко добавлять. Ну, давай, командир, попробуем.

Катер стал набирать скорость. Плавно, почти незаметно. Буруны за кормой стали сильнее, вспененная вода стала раскачивать рыбацкие лодки. Водорезов покачал головой и стал так же медленно сбавлять скорость. Шелестов понял, что еще немного – и волна кильватерного следа начнет мотать и подбрасывать легкие перегруженные суденышки рыбаков. Какие-то перевернутся, у каких-то оборвутся веревки, или за борт могут упасть женщины, дети. Нет, надо идти как шли и надеяться. Шлюпка с «Профессора Молчанова» была впереди, у нее была возможность увести на буксире лодки рыбаков на безопасное расстояние.

Шелестов напряженно смотрел на самолеты, как они в небе вставали в круг и выходили на атакующие позиции. Он мысленно высчитывал минуты и даже секунды, которые еще оставались до бомбежки. Успеем или не успеем отойти. Но они успели. Американским самолетам нужно было изменить высоту и выйти на цель. Оперативники, туземные рыбаки, моряки и даже Хейли смотрели во все глаза на происходящее. А самолеты заходили на остров, пикировали, сбрасывали бомбы с напалмом и уходили, освобождая место следующему.

Первый взрыв вспыхнул огненным столбом и, разбрызгивая огонь, охватил большую территорию, сразу начав пожирать деревья. Шелестов невольно прикрыл глаза рукой, а на остров уже пикировал следующий самолет, и снова от него отделялись черные точки и самолет уходил в сторону. И на острове снова вспыхивало раскаленное солнце, снова вскипали волны огня, жуткого и всепоглощающего. Огонь бушевал, он стекал по скалам, он вспучивался и опадал, оставляя за собой только черноту в небе, куда поднимались клубы дыма. Там, где только что зеленели дебри тропического леса, полыхал огонь. Горели скалы, горел залив. Огненные потоки поглотили хижины рыбаков.

Шелестов посмотрел на рыбацкие лодки. Женщины прижимали к себе детей и плакали, глядя на свой погибший мир, на свою жизнь. Ведь все здесь родились, выросли, сами родили детей и жили скромно и счастливо вдали от суеты цивилизованного мира. И вот этот страшный цивилизованный мир нашел их, вторгся, как страшный хищник пожрал этот уютный мир, сжег его в адском огне. И нет никакой надежды, что этот мир оставит рыбаков в покое, что он не пойдет за ним дальше, пожирая все новые и новые бухты, другие острова, лачуги мирных людей, которые не успели, не смогли причинить никому зла. Потому что были просто не в состоянии этого сделать. Лодки уходили все дальше от острова, от всепоглощающего огня. Шелестов опустил голову, представив, что там будет завтра, через несколько дней. Дымящиеся обугленные скалы и больше ничего. Максим повернулся к бледному Хейли и сказал:

– Смотрите и запоминайте, Алан. Вы на это способны, и вы на этом не остановитесь. Мне даже страшно представить, что может натворить это оружие и другое, которое вы изобретете. Натворить не на этих полудиких островах, а в цивилизованном мире. Это плохая привычка решать проблему любой ценой, побеждать любой ценой. Тем более когда эту цену платишь не ты.

Глава 9

Двигатели работали на пределе, но научно-исследовательское судно, а по сути обычный сухогруз, переделанный для дальнего продолжительного плавания, не мог развивать скорость больше 19 узлов[8]. Но японский легкий крейсер заметил русское судно и шел на сближение. Скорость военного корабля была больше, он мог развивать до 26 узлов и вскоре догнал бы «Профессора Молчанова». Но хуже всего было то, что японцы могли в любой момент начать стрелять.

– Яков Сергеевич, радио! – в ходовую рубку просунулась голова вахтенного матроса. – Японцы на связь вышли, приказывают остановиться.