Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Возможно, он нравился Алексу как человек, но отталкивал, как потенциальный сексуальный партнёр. Виной тому были знания о видеоматериале, спровоцировавшем скандал несколько лет назад. И этот случай с Арлетом. Стоит только представить совместное пребывание в постели, как сразу же появляется волна отвращения. Такое вполне могло быть.

Спросить напрямую Кэрмит не решался.

Вот и мучился наедине со своими мыслями.

В таком состоянии неопределённости он и отправился домой. Уезжал одним из последних, в то время как Алекс поспешил исчезнуть из академии при первом удобном случае. Желание поговорить перед отъездом осталось нереализованным.

Наверстать упущенное удалось позднее, уже на каникулах, с подачи, как бы странно это не прозвучало, родителей. Ничего такого они не подразумевали, просто, покупая подарки, не обошли стороной и Алекса.

– Он не возьмёт их, – произнёс Кэрмит, скептически глядя на коробки в блестящей упаковке. – Или же будет до последнего отказываться.

Камилла заявила, что сын не то, что должен, а просто обязан отдать подарки милому парню.

Кэри, предположив подобное развитие событий, оказался прав. Алекс, появившись на месте встречи, с недоумением смотрел на одноклассника, сжимавшего в руках несколько коробок разной величины. Своеобразная пирамидка. Или подобие ёлки.

Большая, средняя и маленькая.

Вообще-то можно было воспользоваться услугами службы доставки, выведав в одном из приватных разговоров адрес Алекса. Отправить курьера с подношением и ждать сообщения об отказе от посылки.

Кэри эту идею быстро отмёл, от неё веяло трусостью. Не хотелось признавать, что он боится отказа от совместной вылазки. Заткнув пасть внутреннему голосу, Кэрмит во время общения в сети предложил Алексу встретиться и погулять по городу.

«Всё ещё жаждешь заплатить мне, устроив экскурсию по Лондону?», – поинтересовался Алекс, сопроводив сообщение подмигивающим смайликом.

«Почему бы и нет?».

«Но я же знаю город».

«В моей компании он покажется тебе совсем другим».

«Самонадеянно».

«У меня чрезмерно завышено самомнение», – напомнил Кэрмит.

Алекс не стал отвечать на сообщение, вместо этого позвонил, и они договорились о встрече.

За пределами академии всё было иначе, и Кэрмит вначале не мог определиться с собственным отношением к этим переменам. Когда рядом находились Герда, Даниэль или тот же Ник – крайне редко, но всё-таки реально, – Кэрмит не замечал никаких различий. Он общался с ними так же, как и в остальное время, а в отношении Алекса наблюдалось нечто иное. Знать бы ещё, что именно.

Кэри вот не знал.

Он, стоя с подарками в руках, чувствовал себя довольно глупо, словно на витрине. Алекса всё не было. С момента, когда Кэрмит пришёл на место встречи, прошло почти полчаса. Алекс то ли опаздывал, то ли просто не собирался встречаться, равно как и предупреждать о принятии такого решения. Потом скажет, что перепутал даты или замотался, вот всё и пропустил, но, на самом деле, его банально не прельстило предложение.

Положив коробки на скамейку, Кэрмит потянулся к смартфону, чтобы набрать гневное послание, и в тот же момент вздрогнул от неожиданности, потому что гаджет оповестил о приёме нового сообщения. Отступил назад и прижался спиной к кому-то. Кому-то очень знакомому, как выяснилось уже совсем скоро.

– Кэри? – раздался удивлённый голос.

Кэрмит повернулся к говорившему, с трудом удержавшись, чтобы не присвистнуть.

– Что ты с собой сделал? – спросил изумлённо.

– Видимо, то же, что и ты, – усмехнулся Алекс. – Снял школьную форму. Оделся по своему вкусу.

– Тебя сложно узнать.

– Тебя, в общем-то, тоже.

– Это хорошо или плохо?

– Хорошо, если не принимать во внимание потерянное время. Десять минут, потраченных впустую, пока я высматривал тебя в толпе.

Кэрмит усмехнулся.

Он, в общем-то, тоже видел Алекса, но почему-то усомнился в правильности догадок и подходить не стал.

В чёрном френче с высоким воротником, авиаторах – очки не совсем по сезону, но чертовски идеально вписавшиеся в созданный образ – и тёмно-синих джинсах Алекс выглядел несколько старше своего возраста и гораздо представительнее, нежели во время дефиле в униформе.

На школьника точно не тянул.

При взгляде на него в голове моментально возникала ассоциация с представителем молодого поколения деловой элиты, что передвигается по городу исключительно на «Феррари» или ещё каком-нибудь дорогущем железе, старательно демонстрируя собственное благосостояние и не пытаясь его скрывать. Ставит подписи на многомиллионных контрактах, радушно улыбается партнёрам по бизнесу, ещё радушнее – конкурентам, а потом, не раздумывая, перегрызает им хребты и весело смеётся, откидываясь на спинку кресла.

Шалость удалась.

На фоне Алекса Кэрмит сам себе казался легкомысленным подростком, а внешний вид тому способствовал. Несмотря на то, что цветовая гамма была абсолютно идентичной, впечатление создавалось иное. Чёрная шляпа, вязаные митенки и удлинённая куртка в сочетании смотрелись немного неформально. На мысли о деловых людях не наталкивали ни на секунду.