Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Именно об этом Мартин Даррену и поведал, опустив нелестные ремарки о качестве многих творений, вышедших из печати, заменив их нейтральными заявлениями.

Даррен внимательно слушал, пил вино, в отличие от Мартина, не рискнувшего прикасаться к спиртному. Время от времени кивал. Готовился задавать встречные вопросы, докапываясь до самой сути.

– Сначала я подумал, что ты хочешь продвинуть собственное творчество, – заметил, отставив бокал в сторону.

– Брось, – Мартин усмехнулся. – Не с моим сомнительным даром слова пытаться пробиться в эшелон издающихся авторов. Все мои литературные опыты закончились до момента вступления в более или менее подходящий для этого возраст, а детские попытки сложно назвать удачными. Предпочитаю помалкивать о нелепых сочинениях, датированных годами далёкого прошлого, и не вспоминать о них, по мере возможности.

– При правильной подаче продвинуть можно любое дерьмо. Мне ли этого не знать? Довольно просто раскрутить его настолько, что даже самые здравомыслящие люди поверят в шедевральное наполнение купленной книги. Читатель готов съесть всё, на чём висит ярлык бестселлера. Чем чаще напоминаешь потенциальной аудитории о том или ином издании, тем чаще они обращают внимание и, как следствие, покупают. Наполнение зачастую не блещет, но они верят и восхищаются. Главная задача – добиться их веры, остальное – вторично. Женщинам нужна нежность, мужчинам – откровенность с минимум цензуры и герой, на месте которого они представят себя. Герой, которого со всех сторон оближут прекрасные дамы, коих он будет иметь в перерывах между попытками спасти мир. Девушкам нужно это же самое, только поданное с иного ракурса. Они будут представлять себя на месте красотки, которую имеет роскошный герой. Героиням этих книг не обязательно прокачивать скилл, достаточно получить в пару героя, которым они смогут восхищаться. Что становится популярным ныне? Жвачка для мозгов. Массовый продукт, а такой даже однолапая курица напишет, не то, что человек образованный и начитанный.

– Когда к тебе обратится со своей рукописью однолапая курица, не забудь запечатлеть исторический момент. Я хочу это видеть.

– В обязательном порядке. На такое я и сам не откажусь посмотреть. Пока прецедентов не было, но кто знает, как оно сложится в дальнейшем? Но не будем о призрачных перспективах. Лучше расскажи мне немного о том романе, который ты собирался мне предложить для дальнейшего продвижения. Что за автор? Какими судьбами к тебе попала рукопись? Оно действительно талантливо? Или Трис, устав от дизайна, решила попробовать свои силы в написании любовных историй, но не знала, к кому обратиться?

– К мисс Кингстон произведение не имеет никакого отношения. А она – ко мне, – Мартин сделал несколько маленьких глотков воды, посматривая на часы.

У Кэндиса было в запасе ещё пять минут.

Когда довелось разговаривать по телефону, Мартин попросил приехать немного позже официального начала встречи. Эти несколько минут были отведены как раз под обсуждение личности автора и попытку создать ему рекламу. Признаться, в области проведения акций, направленных на продвижение товара, Мартин профессионализмом похвастать не мог. Он там и дилетантом не был, но всё равно надеялся, что сумеет сделать так, чтобы о его протеже осталось приятное впечатление.

– Значит, милая мисс Кингстон автором не является?

– Нет. Должен сказать, что автор принимает участие в конкурсе молодых литераторов. Если займёт первое место, с ним заключат контракт, так что, возможно, помощь не понадобится. Мне просто хотелось перестраховаться на случай, если он не одержит победу. Второе и третье места награждаются, но издание им не светит, а я уверен, что «Призрачные мальчики» должны выйти на бумаге.

– О! И о чём эти мальчики?

– О жизни двух братьев. О противостоянии. О поисках себя. Подростковый роман, приправленный мистикой. Немного любви, много проблем. Довольно живо и искренне написано. Определённой аудитории должно понравиться. Школьники, студенты… Некоторым взрослым тоже придётся по вкусу. Творения явно не уровня Айрис Мёрдок и, конечно, не новое появление Джона Милтона, но точно не бездарно. Для своего времени – идеально.

– Ты читаешь романы, написанные для подростков?

– Обычно нет, но здесь сделал исключение. С подачи близкой подруги, рассыпавшейся в лестных отзывах. Она преподаёт литературу в академии и, в общем-то, никогда не была замечена за вдохновенным прочтением откровенной чуши.

– У каждого человека есть свои грязные секреты, связанные с постыдными удовольствиями. Возможно, на досуге она с упоением проглатывает один за другим романы, которые потом призывает сжигать на кострах, а ты об этом не знаешь.

– Возможно, – согласился Мартин. – Но это не тот случай.

Замолчал, увидев, как на пороге ресторана появился Кэндис, выполнивший требования к внешнему виду. Не униформа академии, не строгий костюм с галстуком, но и не нечто неформальное.

Кэндис сказал, по-видимому, что у него назначена здесь встреча, и в сопровождении официанта направился к нужному столику.