Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Таким словом можно было охарактеризовать сегодняшний вечер, оно же первым приходило на ум, когда Энтони пытался определиться со своими ощущениями.

Много гостей, поздравлений, подарков, возможностей пообщаться, обменявшись мнениями по тому или иному вопросу с родственниками и знакомыми. Огромное количество впечатлений. К счастью, положительных, не омрачённых склоками, скандалами и попытками гостей выяснить отношения, схлестнувшись друг с другом.

Всё складывалось, как нельзя лучше, опасения оказались напрасными.

Энтони всё-таки не стал пренебрегать подсказками внутреннего голоса и обратился к Терренсу с очередной просьбой-предложением. Терренс многозначительно хмыкнул, но отказываться не стал, потому большую часть вечера находился поблизости, уделяя внимание тем людям, что и Энтони, изредка отбиваясь от его компании и примыкая к другим группам по интересам.

Рендаллу Энтони правила безопасности не зачитывал, ограничившись небольшим замечанием, а когда в ответ получил заверение, что ничего такого не планировалось, улыбнулся ободрительно. Он видел, что Рендалл как не в своей тарелке находится, присутствие поблизости Кейт не делало его счастливым, как бы он не старался уверить в этом окружающих.

Однако их тип отношений никогда не подразумевал откровенности. И если Терренсу Энтони мог в глаза сказать нечто такое, то расспрашивать Рендалла о любовных связях и их влиянии на эмоциональное состояние не имел морального права. Достаточно было его осведомлённости об их романе, что так тщательно скрывался, хотя обычно Терренс не имел привычки удерживать знания при себе и свободно рассказывал о личности партнёров, с коими ему довелось провести день, ночь, неделю, месяц… Не столь важен срок, просто сам факт присутствия в жизни никогда не отрицался. А здесь всё было подёрнуто флёром тайны.

Уже одно это автоматически поднимало ценность истории.

Без внимания Рендалл в этот вечер не остался. Он не сидел привязанным к Кейт. Она быстро сориентировалась и присоединилась к компании девушек, а Рендалл… Рендалл неожиданно пользовался большим спросом, как бы двусмысленно это не прозвучало, у представителей старшего поколения.

Энтони удивился, увидев, как одноклассник разговорился с его отцом. Сначала беседа выглядела не слишком воодушевляющей, и Энтони хотел вмешаться, чтобы хоть немного исправить положение, но чем больше эти двое общались, тем непринуждённее становилась атмосфера, их окружавшая. Рендалл даже улыбнулся несколько раз, после чего Дин предложил ему присоединиться к их компании. Судя по всему, Рендалл согласился.

Мартин и Трой следовали за Терренсом, старательно играя роль верных рыцарей. Первый – на добровольной основе, второй – без особого энтузиазма, за компанию.

Энтони находился в состоянии нервного напряжения. У него никак не получалось расслабиться, а вот поводов для переживаний обнаружился внушительный список. Праздничное настроение, появления которого он ожидал хотя бы в ходе вечера, снисходить не желало. Энтони следил за всеми гостями сразу и за каждым персонально, на себя времени не оставалось.

Он и не отмечал своё восемнадцатилетие в общепринятом смысле.

Поднимая бокал, лишь прикасался на мгновение губами к стеклу, а потом, когда наблюдатели отворачивались, выплёскивал содержимое в клумбу. Он не мог позволить себе пить. Следовало сохранить предельную ясность мысли, чтобы уследить за всем, купировать возникающие конфликты в начальной стадии и поспособствовать формированию исключительно положительного впечатления о мероприятии в сознании окружающих людей.

Конечно, не обошлось без форс-мажоров. Пару раз Энтони внутренне готовился к тому, что его старания пойдут прахом, и скандал всё-таки разгорится. Когда Рендалл внезапно, покинув общество его родителей и других родственников, заговорил с Мартином, и в опасной близости от них материализовался Терренс, который себя в алкоголе, в отличие от хозяина вечера, практически не ограничивал, а потому мог выкинуть, что угодно.

Энтони знал, что количество выпитого для Терренса – не показатель и не помеха поддержанию самоконтроля на должном уровне. Но сам факт несколько напрягал. Однако Энтони не решился подойти и выхватить бокал из чужих рук, приказав перестать закидываться спиртными напитками.

Во второй раз он застыл на месте, ожидая скандала, когда Терренс и Кейт танцевали вместе. Отвлёкся на разговор с родственниками и, вернувшись к наблюдению за окружающими, с ужасом понял, что пропустил очень многое. Он не знал, кто проявил инициативу, внеся предложение, но то, что результат не понравился Рендаллу, было очевидно. Как и то, что Терренс, пытаясь разжечь в Рендалле ревность, отчаянно флиртовал с той, кого ненавидел сильнее всех на свете.

И она, судя по всему, не возражала.

Энтони плохо разбирался в женщинах, несмотря на то, что с раннего детства был окружён кузинами, при полном отсутствии кузенов.

Для разрешения противоречий, раздирающих душу, решил посоветоваться с Мишель. Она не была, в его представлении, гуру, но хотя бы немного в отношениях разнополых партнёров понимала.