Будущее капитализма

Агломерационный доход — это рента: создает ли он предпосылки для рентоориентированного поведения? Экономисты никогда не ставили этот вопрос, и для этого есть простая причина. Если теорема Генри Джорджа верна и доход достается только собственникам земли, предпосылок для рентоориентированного поведения не возникает. Количество земли не меняется, поэтому лоббистская или любая иная деятельность тут не помогут. Но теорема Генри Джорджа здесь не работает. В метрополисе бóльшую часть агломерационного дохода получают профессионалы со скромными потребностями в жилье. И здесь вдруг открывается масса возможностей для рентоориентированного поведения. Люди устраиваются на работу, пользуясь поддержкой родственников со связями; они платят репетиторам за дополнительные уроки, которые позволят им получить дополнительные «корочки»; они ходят на сотни интервью. В качестве альтернативы они ограничивают свои потребности в жилье, откладывая брак или рождение детей. Всё это тоже варианты рентоориентированного поведения. Поведение людей искажается в результате конкуренции за крупные доходы, основанные на агломерационной ренте. Рентоориентированное поведение не увеличивает размеров «пирога» — оно лишь вызывает коллективную потерю благосостояния в результате конкурентной борьбы между людьми, находящимися в самом расцвете их профессиональной карьеры. В принципе потери от подобного рентоориентированного поведения могут быть огромными.

Облагая агломерационный доход налогом, мы снижаем эти стимулы к рентоориентированному поведению. Бороться за ту самую вожделенную работу в метрополисе все еще будет иметь смысл, но поскольку она уже не такая прибыльная, люди с меньшей вероятностью пойдут на крайние меры. Откладывать рождение детей ради того, чтобы остаться в довольно дорогой лондонской или нью-йоркской квартире — это уже начнет восприниматься как слишком серьезная жертва. Сегодня экономическая агломерационная рента в наших процветающих крупных городах поразительно велика. Погоня за ее получением, по-видимому, не только вредит людям, которые за нее борются. Сама страсть этой борьбы может мешать людям видеть непоправимый вред, который они наносят этим собственной жизни.

Подводя итог: как обложить налогом агломерационный доход?

В целом налогообложение экономической ренты считается сегодня вполне осмысленным делом. В последние годы наиболее влиятельным сторонником этой практики среди экономистов является Роберт Солоу, лауреат Нобелевской премии и создатель теории экономического роста, который утверждает, что экономическая рента возросла и налоговое бремя следует сдвигать в ее сторону, ослабляя нагрузку на зарабатываемые людьми доходы. Имея столь именитого сторонника, я попробую сейчас объединить два элемента моей аргументации. Налогообложение агломерационного дохода — это осмысленная политика как по моральным основаниям, так и по основаниям эффективности. Каждый из этих критериев важен, и лишь немногие другие налоги удовлетворяют обоим.

Моральные соображения в пользу обложения доходов метрополисов на редкость убедительны. Обычно лучшее, на что мы можем надеяться, устанавливая тот или иной налог, — это более справедливое распределение налогового бремени, но в данном случае обложение ренты позволяет сделать доход более заслуженным. Аналогичным образом, когда речь идет об эффективности налога, самое большее, на что мы обычно можем надеяться, — это ограничение косвенного ущерба для экономической деятельности от его применения. Лишь немногие налоги удовлетворяют даже этому скромному условию, но обложение агломерационного дохода может даже стать благом для экономики, поскольку оно ограничит рентоориентированное поведение.

Но как организовать обложение этого дохода на практике? Напомним, что он распределяется между собственниками земли метрополиса и квалифицированными работниками метрополиса. Улавливание этого дохода через налогообложение требует высоких и дифференцированных ставок этих двух групп.