Булочка с изюминкой

Она представила, как старая потрескавшаяся плитка на островке сменится сосновым настилом, вкусно отдающим смолой… Нет, лучше лиственницей, та не боится сырости, а здесь довольно влажно. Чтоб светлые доски оказались пригнаны одна к одной, как паркетины, и глушили бы шаги, делая мягче, и даже женские каблучки, ступая по ним, не вызывающе цокали бы, а таинственно постукивали. Чтоб засияли круги отмытых мозаичных столешниц, похожих сверху на расписные пряники. Чтоб распахнулись новые кружевные зонты, спасая посетителей от жаркого полуденного солнца… а тёплыми вечерами светились бы мягким колдовским светом, превращая простое чаепитие в нечто таинственное. Из распахнутых окон возрождённого особнячка ветер будет разносить по всей округе ароматы корицы и сдобы, а мальчишки-официанты — непременно мальчишки, шустрые и весёлые, заскачут меж столиков с подносами и корзинами, полными пирожков, расстегаев и шанежек, булочек и рогаликов, пышных калачей с изюмом и мягких бубликов; а по праздникам здесь будут подаваться огромные кулебяки. Но главное — на почётном месте воссияет, как второе солнце, настоящий трёхведерный самовар…

Вот так и приходит в сердце женщины Мечта.

И если уж совсем недавно жизнь сделала неожиданный кульбит, перевернувшись с ног на голову, а потом ещё — это верный знак, что перемены только начались. И один камушек, соскользнув со склона приевшейся рутины, вскоре обрушит за собой целую лавину.

Глава 25

Холодный взгляд Снежной Королевы не давал покоя Варваре Палне, тревожил, как заноза на одном месте — вроде бы и не видишь, а сидеть мешает… Но поводов для обычного разговора, не то что для какого-то там задушевного, или сближения, пока не находилось: после представительского обеда гостье предложили прогулку по дворцу и его садам, а сопровождать её вызвались наследный принц Михаэль с супругой Стеллой, единственные из королевской семьи, у кого оказалось «окно» в плотном дневном расписании. Вот уж когда Варвара убедилась, что короли — самые занятые люди во всём государстве! Его Величество отбыл на пресс-конференцию по неким политическим вопросам, Её Величество удалилась с плановым визитом в несколько благотворительных больниц и госпиталей, дела же Эриха Марии, как правило, не афишировались, но от этого не становились менее важными.

Зато наедине с молодёжью Варвара тотчас почувствовала себя гораздо свободнее.

Можно было не стесняться в выражениях и не проговаривать мысленно каждую фразу прежде, чем произнести; и не задумываться, соответствует ли времени суток и торжественности мероприятия надетое платье, не слишком ли легкомысленны рассуждения в разговоре с такими важными особами, как министры, и не сдерживать жестикуляцию, чтобы не смахнуть случайно со стола рюмку или фужер. Королевские старшие дети оказались вполне адекватными молодыми людьми, переодевшимися, кстати, для прогулки по резиденции во вполне демократичные парусиновые костюмы, чем-то схожие с джинсовыми, и потому Варвара в очередных полюбившихся её сердцу бриджах и в матроске очень удачно вписалась в компанию. Со стороны их запросто можно было принять за туристов, по знакомству попавших во владения королей и теперь с азартом обсуждающих, каково это — жить в таких хоромах, и сколько же деньжищ уходит на содержание кортов, бассейнов и парков, а сколько людей работает!.. Миша, как его сразу, по-родственному стала называть Варя — а тот и не возражал — обаянием и общительностью пошёл весь в отца, а вот щурился и напускал иногда таинственности совершенно по Эриховски. Но было в нём что-то и своё — скромность, граничащая иногда с застенчивостью, блестящая эрудиция… А ещё выяснилось, что наследный принц, помимо здешнего специального обучения и муштры, полагавшихся будущему королю, получил и земное образование, по примеру лучших отпрысков аристократических семей, и являлся профессиональным психологом. Что ж, весьма полезная специальность для монарха…

Варя с удовольствием слушала его рассказ об истории возведения дворцового комплекса, самому старому зданию которого недавно миновало три столетья; с удовольствием поглядывала на Стеллу, нет-нет, да и вставляющую словечко. На мужа та взирала с восхищением и нежностью, но без нездорового фанатизма. Чувства этой пары, хоть и на четвёртом году супружеской жизни, были свежи и глубоки, и в какой-то миг Варя от всей души пожелала, чтобы и у её дочери с новоявленным супругом всё сложилось бы так же дивно.

За два часа они оттопали, наверное, километров десять. Но Варю, которая обожала пешие экскурсии и в редкие отпускные поездки не упускала возможность побродить по Эрмитажу или Петергофу, эта прогулка ничуть не утомила. Только приятно горели пятки… Но вот и за молодыми людьми явились с напоминанием, что через полчаса принца и принцессу ждут на открытии выпускного вечера местного Университета — и те вынуждены были отбыть.