Булочка с изюминкой

— А вот это мы и должны узнать: который, с какой целью, а главное — одиночка он или ведомый. Последнее вероятнее: замаскировать ауру самому невозможно: для этого требуется помощь более сильного мага, либо нескольких, в данном случае — пятиуровников. А их не так-то просто незаметно свести вместе. Организовать такое под силу либо очень влиятельному магу, либо… структуре. Теневой, или нашим коллегам-соседям. Возможны варианты…

Брат короля с отвращением покосился на листы, присланные доктором Алексом.

Вот что значит — профессионал, да ещё и одержимый идеей.

Вчера, в рамках экспертных исследований, Александр Розенблюм взял у неразведённых пока супругов Ремардини по несколько капель крови. Кровь герцогини его заинтересовала особо. Он давно, видите ли, хотел проверить одну свою теорию… Ну, и выделил из крови будущей матери несколько составляющих от метаболизма ребёнка, поступивших в общий кровоток из плаценты. И сравнил с генным материалом Кристофера Ремардини. Просто так, из любопытства, исследователь неуёмный, фанатик от науки…

И обнаружил совпадение некоторых участков ДНК. Об отцовстве, как и в случае сравнения магических аур, речь не шла, но вот родство, хоть и дальнее, было налицо.

О чём сей жрец медицины счёл необходимым сообщить суду. Мессер Кардалионе любезно переслал сие заключение Эриху Марии Ремардини — не как должностному лицу, а как представителю семейства, к которому мог принадлежать возможный родственник. Пояснив, что, собственно, данная информация носит уже приватный характер и суду малоинтересна, поскольку тот уже получил ответы на свои конкретные вопросы.

И вот теперь советник ломал голову над тем, о чём его впавший в эйфорию племянник забыл начисто: а кто, собственно говоря, отец этого младенца, ещё не родившегося, но уже ставшего орудием шантажа?

И хорошо, если дура Эстер просто-напросто решила, что в борьбе за кормушку и титул все средства хороши, и попыталась смухлевать, сочтя, что пятый уровень магии есть пятый, и герцогу от отцовства не отвертеться… Но — стоп! — для этого она должна знать, что настоящий отец ребёнка — тоже сильнейший маг.

А вот, кстати, магический профиль мужа она так и не узнала, на чём и погорела. Крис не счёл нужным с ней откровенничать, изначально планируя развод…

Маги четвёртого и пятого уровней подконтрольны государству; любовники же Эстер до сей поры считались обычными людьми. Который из них до сих пор скрывает свою сущность, и зачем? Причём герцогиня, хоть и недалёкая бабёнка, но наверняка понимает, что тот маскируется незаконно.

Хм.

Брачные игры — это ещё цветочки. Племянник легко отделается, если трудности будут лишь в нежелании супруги развестись. А если она — и тот, кто стоит за ней — желают большего?

И статус вдовы запросто покажется ей куда соблазнительней, чем положение разведёнки, пусть и получившей солидную компенсацию?

Но ведь может быть ещё хуже: дитя, признанное законным Ремардини, однажды может претендовать на трон. И тогда становятся объяснимы участившиеся случаи покушений на членов Семьи. Сейчас уже некоторые «случайности» видятся совсем под другим углом. Отравление Робина на Коре, например. Скорее всего, случайность здесь только в том, что под раздачу угодил секретарь, а не герцог. Поимка снайпера, следящего за королевским кортежем — а ведь там тоже должен был ехать Крис! Яд в вине, которое Кристофер обычно заказывает в «Золотом янтаре»; но в тот вечер он за компанию с дамой заказал пиво и явно спутал чьи-то планы. А Эстер, между прочим, тусовалась на той же террасе!

— Установите наблюдение и охрану за моим племянником, — бросил он Антуану. — И то, и другое в усиленном режиме. Срок — до завершения бракоразводного процесса, а там — поглядим.

Секретарь кивнул.

— Понял, патрон.

— И вот ещё что…

Засунув руки в карманы, Эрих Мария прошёлся по кабинету. Повернулся к секретарю:

— Разрешаю доктору Алексу допуск к нашим хранилищам, с условием проведения исследований здесь же, на месте. У нас должны сохраниться образцы тканей графа Ногаролы; пусть сравнит их с образцами от возможных отцов этого странного ребёнка.

Антонио, верный Пёс, преданный до мозга костей, почтительно поклонился и вышел, уловив желание начальника побыть одному.

Присев в кресло, Эрих Мария бросил задумчивый взгляд на одну из двух фотографий в скромных платиновых рамках.

У женщины, так и оставшейся тридцатилетней, были глаза Кристофера, его обаятельная улыбка, чуть выпирающие скулы… Сын удивительно походил на неё. Неудивительно: ведь она, щедрая душа, поделилась с ним всем, что имела…

Узнав об измене мужа, графа Ногаролы, не смирившегося с тем, что в Семью его так и не пустили, а потому ударившегося во все тяжкие — Анна даже из этой ситуации смогла выжать лучшее: после развода вернула себе, а, значит, и сыну гордую фамилию Ремардини. Отказавшись в дальнейшем от замужества — и это были не громкие слова, а обет безбрачия, произнесённый перед алтарём Богини и принятый ею — вернула себе, а значит, и сыну, расположение Семьи. Ремардини опять были вместе.