Бумажная принцесса

– Мы не спустим с тебя глаз, – угрожающе говорит парень и выходит из комнаты.

Трясущимися руками я заканчиваю одеваться. Начиная с этого момента, я всегда буду

одета в этом доме, даже в собственной комнате. Ни за что больше не позволю этому козлу

Риду снова застать меня врасплох.

– Элла?

Я подпрыгиваю от неожиданности и, развернувшись, вижу в проеме открытой двери

Каллума.

– Каллум, вы напугали меня, – прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, пищу я.

– Прости. – Он входит в комнату, держа в руках потрепанный лист бумаги. – Твое

письмо.

Мой удивленный взгляд встречается с его глазами.

– Я, э-э-э… спасибо.

– Не думала, что я действительно отдам его тебе, да?

Я морщусь.

– Честно? Я сомневалась в его существовании.

– Я никогда не обману тебя, Элла. У меня много недостатков. Перечисляя их, мои сыно-

вья смогли бы написать книгу потолще «Войны и мира», но ложь в этот перечень не входит.

И я не буду просить от тебя большего, чем просто дать мне шанс. – Мужчина вкладывает

письмо в мою ладонь. – Когда закончишь, спускайся вниз позавтракать. В конце коридора

есть лестница, она ведет прямо в кухню. Так что приходи, как только будешь готова.

– Спасибо, я спущусь.

Каллум тепло улыбается мне.

– Я так рад, что ты здесь. Какое-то время я даже думал, что мне никогда не отыскать

тебя.

28

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Я… я не знаю, что сказать. – Если бы дело было лишь в Каллуме и во мне, не исклю-

чено, что я с облегчением согласилась бы жить здесь. Даже с благодарностью. Но после

стычки с Ридом я невероятно напугана.

– Ничего страшного. Скоро ты привыкнешь. Поверь. – Подмигнув мне, словно это

должно каким-то образом меня приободрить, мужчина исчезает.

Я опускаюсь на кровать и дрожащими пальцами разворачиваю письмо.

Дорогой Стив,

Не знаю, получишь ли ты когда-нибудь это письмо и поверишь ли в то, что здесь

написано. Я посылаю его на адрес морской базы в Литтл-Крике с указанием твоего личного

номера. Ты выронил клочок бумаги с этими данными, как и свои часы. Я их сохранила. И

каким-то чудом запомнила чертов номер.

Ладно, перейду сразу к делу: после той безумной ночи – через месяц ты отбыл Бог

знает куда, я забеременела. Когда это обнаружилось, ты был уже далеко. Парни, твои

сослуживцы, не захотели слушать мою историю. Подозреваю, что и ты не очень хочешь

ее знать.

Но если тебе не все равно, приезжай. У меня рак. Он уничтожает мой кишечник. Кля-

нусь, я прямо-таки чувствую его внутри, этого паразита. Моя малышка останется одна.

Она жизнерадостная. Но жесткая. Жестче, чем я. Я люблю ее. Смерть мне не страшна,

я боюсь лишь того, что она останется в одиночестве.

Я понимаю, что между нами был просто бешеный секс, но мы породили самое лучшее

существо на свете, черт побери! Ты возненавидишь себя, если хотя бы не познакомишься

с ней.Элла Харпер. Я назвала ее в честь той дешевой музыкальной шкатулки, которую ты

выиграл для меня в Атлантик-Сити. Подумала, тебе было бы приятно.

Надеюсь, что ты получишь это письмо вовремя. Она не знает о тебе, но носит твои

часы и у нее твои глаза. Ты сразу же узнаешь ее, как только увидишь.

Искренне твоя,

Мэгги Харпер

Я влетаю в свою ванную комнату – тоже ярко-розовую – и прижимаю к лицу полотенце.

Не плачь, Элла. Слезами делу не поможешь. Наклонившись над раковиной, я брызгаю водой

на лицо, пытаясь убедить себя, что капли, стекающие в фарфоровую чашу с моего лица, –

это лишь вода из-под крана, а не мои слезы.

Взяв себя в руки, я провожу щеткой по волосам и затягиваю их в высокий хвост. Затем

наношу на лицо немного тонального крема, чтобы глаза были не такими красными, и все,

я готова.

Но прежде чем выйти из комнаты, я запихиваю все вещи в рюкзак и накидываю лямку