Бумажная принцесса

что похуже, чтобы выжить. Так что я не стала бы осуждать тебя. Ни за что. Важно то, что

прежняя жизнь закончилась и тебе никогда не придется заниматься этим снова. Если ты

правильно разыграешь свои карты, то хорошо устроишься. – Затем она легонько шлепает

меня по руке. – А теперь широко улыбнись, потому что мы идем по магазинам.

Не буду врать, мне такой план подходит.

– Во сколько нам это обойдется?

Я уже бывала в больших магазинах. Можно набрать вещей на нехилую сумму, осо-

бенно если они продаются по скидке. Но у меня будет школьная форма, и будет достаточно

лишь парочки шмоток. Новые джинсы. Может, футболка или две. Рядом есть пляж, так что

купальник не помешает. Я могу позволить себе спустить несколько сотен долларов.

Лицо Брук озаряется. Она вытаскивает кредитку и машет ею перед моим лицом.

– Ты задаешь не те вопросы. Все за счет Каллума. И поверь, пусть он рассказывает, как

несколько лет назад его бизнес чуть не вылетел в трубу, но этот мужик может купить и про-

дать весь этот торговый центр и у него еще останется достаточно средств, чтобы вызывать

оргазм даже у самой дорогой в мире проститутки.

Даже не знаю, что на это ответить.

В итоге мы оказываемся в торговой галерее под открытым небом, где полно маленьких

магазинов с небольшими коллекциями, но внушительными суммами на ценниках. Когда я

все никак не могу заставить себя и решиться сделать хоть какую-то покупку – полторы штуки

за пару туфель? Они что, золотые? – в дело вступает Брук и протягивает продавцу вещи,

одну за одной.

У нас так много коробок и пакетов, что я боюсь, как бы Дюрану не пришлось менять

лимузин на грузовичок. После десятого магазина силы покидают меня, и, судя по тяжким

стонам Брук, она тоже в изнеможении.

– Я посижу здесь, выпью прохладительного, а ты заканчивай. – Она опускается в оби-

тое бархатом кресло и жестом подзывает продавщицу, которая моментально оказывается

рядом с ней.

– Что вам подать, мисс Дэвидсон?

– «Мимозу». – Брук машет мне рукой, сжимающей кредитку, которой она пользовалась

так часто, что даже странно, как этот пластиковый прямоугольник не растаял в ее пальцах. –

Ступай и покупай. Каллум будет разочарован, если ты не вернешься домой с целым грузо-

виком пакетов. Он сказал мне, что тебе понадобится все.

– Но… я… – Я в совершенной растерянности. Высадите меня у «Уолмарта», да черт,

даже у «Гэпа», и там я справлюсь прекрасно. Но здесь? Вся эта одежда слишком дорогая для

того, чтобы ее носили, но Брук больше не обращает на меня внимания. Они с продавщицей

жарко спорят о том, что будет в тренде этой осенью – серая шерсть или серый твид.

39

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Я неохотно беру кредитку, которая почему-то кажется тяжелее всех кредитных карт,

что мне доводилось держать в руках. Может, она скрывает в себе еще одну и поэтому Брук

так легко удалось скупить половину торгового центра? Я выбираю для себя еще несколько

шмоток, содрогаясь при виде их стоимости, и испытываю искреннее облегчение, когда появ-

ляется Дюран, чтобы отвезти нас в замок Ройалов.

По пути домой Брук трещит без умолку и дает мне советы о том, как комбинировать

те или иные купленные мною вещи, чтобы получился идеальный дизайнерский «ансамбль».

Некоторые ее предложения вызывают у меня смех, и я начинаю осознавать, что вполне

неплохо провела этот день с Брук. Да, энтузиазма в ней слишком много, и ее порой заносит,

но, возможно, я была несправедлива, когда усомнилась во вкусе Каллума. Что-что, а с Брук

хотя бы весело.

– Спасибо за поездку, Дюран, – благодарю я, когда мы тормозим перед входом в особ-

няк. Он паркует машину здесь, а не отъезжает в сторону, как вчера, когда мы приехали из

Кирквуда.

Дюран помогает Брук выбраться из машины и подняться по ступенькам. Я иду следом

за «временным развлечением», как обозвала девушку Саванна.

– Я принесу все пакеты, – говорит мне мужчина.

Все это заставляет меня чувствовать себя непривычно бесполезной. Мне действи-

тельно стоит подыскать себе работу. Может, если у меня появятся собственные деньги и

несколько настоящих друзей, то я смогу снова почувствовать себя нормальной.

Когда я мечтала о своем будущем, в моих фантазиях не присутствовали лимузины,

особняки, юные грубиянки и дизайнерские лейблы. Маятник моей жизни слишком откло-

нился совершенно в другую сторону.

В то время как Дюран заносит в дом мои покупки, а мы с Брук идем следом за ним,

Каллум уже ждет нас в холле.

– Спасибо за помощь, – говорит он Дюрану.

– Дорогой! – Брук оживает, услышав голос Каллума, и бросается ему на шею. – Мы

так здорово повеселились!

Каллум одобрительно кивает.

– Я рад. – Он переводит взгляд на меня. – Гидеон дома. Я хочу, чтобы ты познакомилась

с ним… пока мы одни. А потом пообедаем.

– Гидеон? – Глаза Брук загораются. – Как давно я не видела этого милого мальчика. –

Она встает на цыпочки и чмокает Каллума в щеку. – Твое предложение пообедать звучит

восхитительно. Жду с нетерпением.

Ее голос становится низким, практически вгоняя меня в краску. Каллум неловко откаш-

ливается.

– Пойдем, Элла. Я хочу познакомить тебя со своим старшим. – Его голос переполняет