Бумажная принцесса

Брук пожимает плечами.

– Иногда необходимо показать свою силу, особенно в этом мире. В мире Ройалов. Дума-

ешь, эта девчонка Кэррингтон единственная, кому не понравилось твое происхождение? Нет.

Смирись с тем, что теперь у тебя есть враги. Много врагов. Ройалы – могущественная семья,

и ты стала ее частью. Поэтому окружающие будут ненавидеть тебя и завидовать тебе.

Я закусываю губу.

– Я не настоящая Ройал. Не по крови.

– Нет, но по крови ты О’Халлоран. – Брук улыбается. – Поверь мне, это ничуть не

хуже. Твой отец был очень богатым человеком. Каллум тоже очень богатый человек. Сле-

довательно, ты очень богатая девочка. – Она делает маленький глоток вина. – Смирись со

сплетнями, милочка. Смирись с тем, что, когда будешь входить в комнату, все будут шеп-

таться, что тебе здесь не место. Смирись с этим, но не позволяй победить тебя. Отвечай уда-

ром на удар. Не будь слабой.

Она похожа на полководца, выступающего с речью перед битвой, но я не уверена, стоит

ли мне следовать ее советам. Одно могу сказать точно – меня перестали терзать угрызения

совести по поводу того, как я немного «поправила» личико Джордан.

Мы слышим, как открывается входная дверь, и уже через минуту в кухню входит Кал-

лум. Он одет в строгий костюм, и вид у него уставший.

– Ничего не говори, – приказывает Каллум прежде, чем Брук успевает открыть рот. Но

тут же тон его голоса заметно смягчается. – Прости, что опоздал. Совет директоров решил

провести совещание как раз в тот момент, когда я уже открывал дверь, чтобы уйти. Дай мне

переодеться, и Дюран отвезет нас на аэродром. Привет, Элла. Как дела в школе?

– Отлично, – вру я и соскакиваю с табурета, стараясь не смотреть в искрящиеся весе-

льем глаза Брук. – Хорошо вам поужинать. А мне нужно доделать домашнее задание.

Я выскакиваю из кухни, чтобы Каллум не сообразил, что меня, вопреки его желанию,

не было на матче.

89

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Я иду в свою комнату принцессы и следующие два часа решаю скучные математиче-

ские уравнения. На часах уже одиннадцать, когда дверь распахивается и в комнату ввалива-

ется Истон.

От неожиданности я подпрыгиваю.

– Черт, тебя не учили стучаться?

– Мы одна семья. Члены семьи не стучатся друг к другу в двери.

Его темные волосы влажные, как будто парень только что вышел из душа, из одежды –

спортивные штаны и обтягивающая футболка. Лицо мрачное. В правой руке бутылка «Джека

Дэниелса».

– Что тебе надо? – спрашиваю я.

– Ты не пришла на матч.

– Ну и что?

– Рид сказал тебе прийти.

– И что дальше?

Истон хмурится и делает шаг вперед.

– А то, что тебе нужно соблюдать приличия. Папа хотел, чтобы ты была там. Он не

будет соваться в нашу жизнь, но только если ты будешь подыгрывать.

– Я не люблю играть в игры. Ты и твой братец не хотите, чтобы я попадалась вам на

глаза. Точно так же как я не хочу, чтобы вы попадались на глаза мне. Зачем притворяться,

что это не так?

– Не-а, тебе хочется быть с нами. – Он подходит еще ближе и опускает свои губы к

моему уху. Его дыхание щекочет мою шею, но я не чувствую, чтобы от него пахло алкоголем.

Похоже, парень еще не успел приложиться к бутылке. – И может, мне хочется побыть с тобой.

Я с подозрением смотрю на него.

– Зачем ты пришел, Истон?

– Потому что мне скучно, а дома только ты. – Он плюхается на мою кровать и ложится,

опираясь на локти, бутылка виски падает рядом с ним.

– Валери сказала, что после матча устраивают вечеринку. Ты мог бы пойти туда.

Поморщившись, Истон приподнимает футболку, показывая мне ужасного вида синяк.

– Меня немного потрепали на поле. Не было настроения куда-то идти.

Как-то подозрительно.

– Где Рид?

– На вечеринке. Близнецы тоже. – Он пожимает плечами. – Я же сказал: дома только

ты и я.– Я собираюсь ложиться спать.

Его взгляд задерживается на моих голых ногах, и, уверена, от него не ускользает то, как

поношенная футболка натянулась на моей груди. Но он ничего не говорит, а передвигается

повыше и устраивается на моих подушках.

Я стискиваю зубы, а Истон берет с прикроватной тумбочки пульт, включает телевизор

и переключает на спортивно-развлекательный канал.

– Убирайся, – приказываю я. – Я хочу спать.

– Еще слишком рано. Хватит играть в стерву, садись. – На удивление, в его голосе

совсем нет злости. Он просто шутит.

Но меня по-прежнему мучают подозрения. Я сажусь как можно дальше от него, но так,

чтобы не упасть с кровати.

Ухмыляясь, Истон обводит взглядом мою розовую спальню.

– Мой папаша – недалекий пень, а?

Я не могу сдержать ответной улыбки.

– Думаю, он не знает, что значит растить девочек.

90

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Да и мальчиков тоже, – едва слышно бормочет Истон.

– Ясно, а сейчас ты начнешь рассказывать мне о своих проблемах с отцом. Папочки

никогда не было дома, папочка не обращал на меня внимания, папочка не любил меня.

Он закатывает глаза, но игнорирует мои подколки.

– Мой брат злится на тебя.

– Твой брат все время злится.

Истон не отвечает и подносит бутылку к губам.

Но любопытство берет надо мной верх.

– Ладно, сдаюсь. Почему он злится?

– Потому что ты подралась с Джордан.

– Она это заслужила.

Парень делает еще один глоток.

– Да, заслужила.

Мои брови взлетают вверх.