Бумажные доспехи

— Да нисколько. Вы чего, док? Вы нам много помогали, какие деньги. Только вещи соберите.

— И продукты, — подсказал Рок. — Если что осталось нормальным.

— И одеяло прихватите! — крикнул вслед Тень, и это было первым звоночком для Морген.

Дальнейшее показало, что уточнять, что за «апартаменты» такие, надо было сразу.

Когда Тень сказал о частном доме, Морген решила, что это где-то в пригороде, что-то вроде того, где сейчас жили ее родители. Но, к ее удивлению, Рок повернул машину к центру. Они миновали Лилейные садки, проехали мимо исторического центра и углубились в квартал старинных зданий.

Морген в детстве часто бывала тут, на школьных экскурсиях. Каждый дом имел свою историю, и дети зевали до слез, слушая перечисления именитых (а порой и венценосных) особ, которые жили в этих домах.

Машина юркнула в Дуэльный переулок, и вот тут Морген и онемела.

«Частный дом» Рока и Тени оказался втиснутым между двумя особняками трехэтажным домишкой, узким и серым. Синяя дверь пестрела ободранной краской всех небесных оттенков, слоями укрывавших друг друга. Пять разбитых мраморных ступеней, сколотые, но изящные лепные карнизы и рамы. Судя по всему, дом был заброшен. В закоулке было темно, и маги запустили небольшие светлячки, чтобы Морген могла разглядеть и дом, и дорогу к нему.

— Его снести хотели, — рассказывал Тень, — но тут вступился Комитет по архитектурному надзору. Здесь когда-то жила актриса Мотылек, любовница императора, ну и он, вроде как бывал. Но денег на реконструкцию нет, и уже два года мэрия судится с комитетом, чтобы решить, что здесь будет.

Тень уверенно вел их на второй этаж, Рок тяжело топал вслед за Морген, внимательно изучая сумку с продуктами, которую помогал нести.

В комнате они усадили ее на кровать и принялись разгребать наваленные вещи.

— А потолок не обвалится? — наконец спросила она.

Рок махнул рукой, не отвлекаясь: ногой утрамбовывал мусор в коробке.

— Мы укрепляли все несущие, месяц назад, — жизнерадостно сообщил Тень. — Ну чего, так пойдет?

Морген огляделась и покачала головой.

— Да куда ж деваться, — сказала она. — Хорошо, что я взяла два одеяла. Вот этот матрац с кровати выбросьте к мусору. Я на нем спать не буду, мало кто там живет.

Рок и Тень подошли к кровати и долго изучали сине-белые полоски матраца.

— Уберем в кладовку, — решили они. — Вдруг потом искать будут. Старая штука.

Вдвоем они свернули его, подняв огромную тучу пыли и затолкали в «кладовку», которая находилась в дальнем конце комнаты. Морген взглянула мельком: судя по всему, это была гардеробная. По размеру едва ли не такая же, как спальня в ее квартире.

— Ребят, как вы думаете, долго чистка будет идти? — спросила она, мучительно возвращаясь в голове к тому, что происходило с дверью квартиры.

— Мы запрос направили в службу, но, может быть, они сначала в Чайный домик передадут, все-таки, хоть и не темная магия, но против человека направленная. Неделю, наверно, — сказал Тень.

А ведь это кто-то намеренно сделал, вдруг осознала Морген. Эта простая мысль до сих пор не приходила ей в голову, и раньше Морген почему-то казалось, что подцепила она какую-то дрянь случайно, мимоходом.

— Док, а вы умеете готовить? — спросил Рок и его скуластое лицо расцвело, когда Морген кивнула, отвлекаясь от тревожных мыслей.

— А кофе варить?

— И кофе тоже, — обреченно сказала Морген. — А у вас что, и кухня есть?

— А то, — с гордостью сказал Тень. — Мы подрубились к кабелю соседнего особняка, и у нас есть электричество. А этажом выше — газовая плита.

Сверху все затихло, а потом Морген услышала чистые мелодичные звуки гитарных переборов. Все-таки не кошка, вздохнула она с некоторым облегчением.

— А Унро знает, что вы тут живете? — осторожно спросила Морген.

Огляделась внимательнее, ставя в голове галочки: купить хозяйственные губки, тряпку и пару полотенец. Надо будет проверить, крепки ли стены, может быть, обновить стабилизирующие чары — вспомнить бы еще, как… можно будет у Эвано учебник взять…

Морген нахмурилась, подумав, что теперь домой не зайдешь, да и любая вещь оттуда может быть опасной.

— А вы не расскажете ему?.. — опасливо спросил Тень.

Значит, не знает. Морген пожала плечами.

— Я бы на вашем месте в общежитие подселилась, там сотрудникам ведь тоже места предоставляют.

Рок и Тень дружно вздохнули.

— Мы там и жили сначала. Потом подрались, — признался Рок. — Разнесли в холле пару дурацких горшков, и нас выкинули. Мы шефу не говорим. Он расстроится.

Молодые люди поморщились.

— Ребят, — сказала Морген. — Я давно замечала, вы только не обижайтесь… почему вы его боитесь? Он даже физически меньше вас, я уж не говорю, что у него специализация общая, не боевая.

— Э, док, — сказал Тень и запнулся.

— Вы, наверно, этого не чувствуете, — сказал Рок. — А мы как его увидели, сразу учуяли — на нем печать смерти. Самая настоящая, как в сказках про черных колдунов. Ведь он шагал за порог и вернулся.