Бумажный зверинец

– Почему бы тебе не убрать пистолет, и мы решим спор в честном бою?

Крик на секунду засомневался. Он подумал, что, если уж на то пошло, он мог постоять за себя в драке, ведь перенес столько уличных боев в Новом Орлеане и знал, что чувствует человек, когда нож застревает в ребрах. Но Логан был выше на фут, тяжелее на пятьдесят фунтов, и, хотя из-за бороды он выглядел старым, Крик не был уверен, что рефлексы Логана будут запаздывать. В любом случае Крик боялся краснолицего китайца: тот выглядел по-настоящему злым и мог биться как псих, а Крик достаточно знал о драках с психами, чтобы понимать, что выйдет он из нее как минимум с несколькими сломанными костями.

Все пошло неправильно! Крик и Оби знали все о китайцах, так как много лет жили в Сан-Франциско. Все они были щуплыми карликами, беспокоившими его с Оби не больше, чем толпа женщин, что было не удивительно, так как китайцы делали исключительно женскую работу: готовили и стирали. И никто из них не мог постоять за себя в драке. Эта группа китайцев должна была просто упасть на колени и просить пощады, как только они с Оби эффектно вышли из леса, а потом отдать все свое золото. Краснолицый гигант все портил!

– Мне кажется, у нас сейчас вполне честный бой, – сказал Крик. – Он направил револьвер на Логана. – Всемогущий Господь создал людей, а полковник Кольт сделал их равными.

Логан снял косынку с бороды, развернул ее и повязал на голову, как бандану. Он снял куртку и закатал рукава своей рубашки. Жесткая коричневая кожа, обтягивающая крепкие мышцы на его руках, была вся покрыта шрамами. Он сделал несколько шагов в сторону Крика. И хотя его лицо стало краснее самой крови, его походка была спокойной, словно он совершал вечернюю прогулку, распевая свои песни у крыльца дома Лили в Айдахо-Сити.

– Ты не думай, я выстрелю, – сказал Крик. – Парни из Миссури не отличаются особым терпением.

Логан нагнулся, поднял камень размером с яйцо и с силой сжал его в кулаке.

– Пошел прочь. У нас нет твоего золота. – Он сделал еще несколько спокойных шагов в сторону Крика.

И сразу же побежал, резко сокращая расстояние до своих вооруженных противников. В беге он замахнулся правой рукой, не сводя глаз с лица Крика.

Оби выстрелил. У него не было времени сгруппироваться, поэтому отдача швырнула его на спину.

Левое плечо Логана как будто взорвалось. Ярко-красная кровь обильно плеснула позади него. В свете солнца Лили показалось, что на спине Логана расцвела роза.

Никто из китайцев ничего не сказал. Они ошеломленно наблюдали.

У Лили перехватило дыхание. Казалось, что время остановилось. Кровяная дымка висела в воздухе, не опадая и не рассеиваясь.

Затем она набрала полные легкие воздуха и закричала так громко, как никогда раньше не кричала, громче, чем когда ее ужалила в губу оса, которую Лили не заметила в своем стакане с лимонадом. Ее крик эхом раскатился по лесу, подняв в небо последних нераспуганных птиц.

Это я так кричала? – подумала Лили. Голос не был похож на ее. Он вообще не принадлежал человеку.

Крик смотрел ей прямо в глаза с той стороны речки. Его взгляд был настолько наполнен гневом и ненавистью, что у Лили перестало биться сердце.

О Боже, пожалуйста, пожалуйста, я обещаю, что буду теперь молиться каждый вечер. Я обещаю, что всегда буду слушаться маму.

Она попыталась убежать, но ее ноги не слушалась. Она повернулась, запнулась о торчавший корень и тяжело рухнула на землю. От падения перехватило дыхание, и она перестала наконец кричать. Лили попыталась сесть, думая, что увидит Крика с наставленным на нее пистолетом.

Но на нее смотрел Логан. Удивительно, но он все еще стоял на ногах. Половина его тела была покрыта кровью. Он смотрел на нее, и она подумала, что Логан не выглядит как только что подстреленный человек, которому суждено вот-вот умереть. Половина его лица была забрызгана кровью, а другая половина наливалась глубоким багровым цветом. Но Лили подумалось, что он выглядит спокойным, что у него ничего не болит, хотя, похоже, он был немного опечален.

И тут Лили полностью успокоилась. Она не знала почему, но была твердо уверена, что все будет хорошо.

Логан повернулся к ней спиной и снова пошел на Крика. Его походка была сознательно медленной, левая рука беспомощно болталась вдоль туловища.

Крик нацелил на Логана пистолет.

Логан оступился и встал как вкопанный. Кровь пропитала его бороду, и от поднявшегося ветра капли крови срывались с нее и уносились вдаль. Он сделал шаг назад и бросил камень, который полетел, описывая в воздухе красивую дугу. Крик стоял, не сходя с места. Камень разбил его лицо, и удар, от которого треснул череп, был ничуть не тише выстрела Оби.

Его тело постояло еще пару секунд, прежде чем безжизненно рухнуть на землю. Оби присел на корточки, чтобы взглянуть на неподвижное тело Крика, а затем, не глядя на китайцев, побежал в лес так быстро, как только мог.