Бунич Игорь – В центре чертовщины

спросили Дона Репо, желает ли он вступить в контакт. Ответ был утвердительным.

Попросив его написать своё имя и удостоверившись в его правильности, мы продолжили.

Указатель двигался быстро и уверенно, скользя вдоль алфавита и делая крошечные круги у

нужных букв или цифр, а затем замирая рядом с ними.

— Что послужило основной причиной катастрофы? — спросил я.

НОСОВАЯ СТОЙКА

— Что говорилось в заключении Национального комитета транспортной

безопасности?

КОНЕЦ НВ СТОЙКА ПИЛОТ ОШИБКА

Несмотря на то, что фраза была скомкана, смысл её можно было уловить. Разумеется,

эти данные уже были нам известны. И хотя я мог поручиться, что указатель двигается без

посторонней помощи, по условиям Хислопа, подобные ответы ещё ничего не доказывали.

Тем не менее впечатление они на нас произвели.

— Не могли бы вы пояснить подробнее?

КОМАНДИР НЕ ПРОВЕРИЛ СТА ВТОРОЕ ШАССИ ПЕСТОЕЛСПУАЛ

КОЛЕСО

Опять испорченная фраза, словно прерванный радиосигнал. Возможно, мы

пропустили несколько букв или не так прочитали. Как бы то ни было, фраза была не

совсем разборчива.

— Во время ваших появлений на борту Л-1011 присутствующие видели вас

достаточно ясно?

НЕКОТОРЫЕ ДА, НЕКОТОРЫЕ НЕТ

— Вы появлялись перед теми коллегами, которые знали вас при жизни?

ОБЫЧНО

Теперь слова выходили отчётливо, без всяких помех, какая бы странная сила их ни

рождала. Я старался придумать такие вопросы, ответы на которые не могли быть известны

ни мне, ни Элизабет, однако, чтобы их можно было проверить впоследствии.

— Не могли бы вы назвать нам имя вашей жены?

СЭССИ21

Странное имя: “Сэсси". Может, это прозвище?

— Это действительно её имя?

НЕТ

— Как её зовут по-настоящему?

ЭНИС

— Напишите, пожалуйста, снова.

ЭЛИС

Я вспомнил, что где-то среди массы собранного материала у меня хранились ещё не

просмотренные сведения о семье Репо. Прокопавшись почти полтора часа среди своих

папок, я наконец отыскал газетную вырезку. Жену действительно звали Элис, и я показал

это Элизабет.

— По-моему, это убедительное доказательство, — сказала она.

— Уверен, что впервые вижу эту заметку, — ответил я, — но старина Хислоп,

вероятно, сказал бы, что я знал это заранее, но забыл.

— Да, — согласилась Элизабет, — но вы же не подталкивали указатель.

Я поклялся, что нет.

— Убедительное это доказательство или нет, во всяком случае с нами точно говорил

Дон Репо. Давайте продолжать.

В заметке были перечислены и другие члены семьи Репо. Мы решили задать вопросы

и про них, хотя ответы Репо не могли бы служить доказательством. Ведь мы видели имена

своими глазами.

— Не могли бы вы назвать имя одной из ваших дочерей?

ДОННА

Верно. В заметке сообщалось, сто Донна работает стюардессой на “Истерн".

— Не могли бы вы назвать имя одной из ваших сестёр?

В газете были перечислены четыре имени. Доска назвала два из них.

МЭРИ ЭНН

Оставалось ещё два имени, и я хотел получить более точное подтверждение.

— Не могли бы вы назвать остальные имена? — попросил я.

ПОСМОТРИТЕ НА ВЫРЕЗКУ В ВАШЕЙ РУКЕ, —тутже уверенно ответил

указатель.

Мы были ошеломлены и растеряны. Нам стало ясно, что, с какой бы энергетической

или мыслительной силой мы ни столкнулись, она обладала живым восприятием и

несомненным чувством юмора.

— Вы хотели бы сами что-нибудь передать нам? — спросила Элизабет.

ПОЗВОНИТЕ ДОННЕ

Фраза поставила нас перед вопросом, тревожившим меня на протяжении всей

истории. Я полагал, что, чем бы ни обернулись описываемые события — легендой или

фактами, — книга будет написана в виде безличной аллегории. Я хотел по возможности

избежать употребления имён и углубиться в обширный вопрос жизни после смерти,

проиллюстрировав его примером катастрофы. Мне казалось, что книга станет серьёзным

философским или метафизическим исследованием, где при помощи рассказа о

современных призраках будут поставлены вопросы, на которые пока бессильна ответить

наука.

Случаи на Л-1011 я хотел использовать лишь для примера. Никакого значения не

должно было иметь, с кем именно, на каком самолёте, на какой авиалинии они

происходили. Я не собирался упоминать ни “Истерн”, ни Репо, ни Лофта. Моей целью

21

СЭССИ (англ.) — бойкий, нахальный.

было показать, что и в наш ракетный век может родиться легенда, быть может, основанная

на фактах и способная изменить наши взгляды на мир, сделать наше мышление более

свободным и раскованным.

Если материал истории обернулся бы истиной, тем лучше. Он подстегнул бы интерес

к вопросу, живём ли мы и вправду после смерти. Требование Дона Репо всё

переворачивало и заставляло меня вводить конкретных действующих лиц. Если, конечно, я

бы последовал его словам:

ПОЗВОНИТЕ ДОННЕ

Я колебался по нескольким причинам. Я не знал, как девушка перенесла известие о

катастрофе. Кстати, то же самое касалось и миссис Репо. Мне хотелось, по возможности,

не тревожить их. Если бы дело касалось обычной журналистской статьи, я сразу бы