Бунт призраков

На мгновение мне кажется, что кнопку заклинило, потому что сияние снова рассекает небо, приоткрывая золотистое поле, идеальный день, точь-в-точь как в моих воспоминаниях до болезни. Свет растёт, проход между мирами ширится, и появляются новые запахи – жимолость и трава, сладкие ароматы весны.

Я вижу другой мир. Ползу к нему по траве, и тени следуют за мной, будто подталкивая меня к сиянию.

Моё тело сопротивляется мне, и голова идёт кругом. Я не хочу терять сознание, только не сейчас, когда детектив так близко.

Сияние прямо передо мной. Я падаю навзничь и пальцами впиваюсь во влажную почву. Стараюсь подняться, но не могу. Сил хватает лишь на то, чтобы протянуть руку, стараясь прикоснуться к нему, ощутить его тепло, – ах, если б только…

– Я просто хочу поговорить с тобой, – говорит детектив. Он встаёт передо мной, близко к сиянию, его нога задевает за край прохода.

– Назад, – пытаюсь сказать я, но кажется, мне так и не удаётся произнести этих слов. Слишком поздно. Сияние растёт, и детектив попадает в него, проваливаясь в брешь между мирами, исчезает в золотистых лучах. Края смыкаются за ним, вспыхнув напоследок, – и воцаряется тишина.

Мир снова погружается во тьму, и дождь барабанит по земле.

– Джордж! – зову я, глядя на небеса, где набухают тучи диковинных оттенков.

– Я здесь, – кричит он, вертясь на месте в поисках теней. Они отступили до поры до времени.

– Беги домой, – говорю я.

Он тяжело дышит, дрожит с головы до ног. Бросает тревожные взгляды вокруг – на двор, дом и долину.

– Послушай меня, Джордж. Здесь опасно оставаться.

Я беру его лицо в свои руки, чтобы он смотрел только на меня.

– Уходи. Мы скоро увидимся. Обещаю.

Я сую ему в руки сигнальный фонарик, и он кивает.

– Когда пойдёшь к амбару, иди вдоль широкого ручья до большого валуна, за ним направо, – говорит он дрожащим голосом. – Там увидишь узкую тропинку. Это самый короткий путь через лес. Я разыщу тебя, когда буря утихнет.

– Я приду, как только смогу. Обещаю.

Он протягивает мне свой сигнальный фонарик.

– Возьми. Он понадобится тебе, чтобы найти дорогу.

– Как же ты доберешься домой?

– Я знаю эти места лучше, чем ты. Даже в темноте не потеряюсь.

– Уверен?

– Это подарок.

Я крепко обнимаю его, затем достаю из-за платья сложенную фотографию, где мы с Джоном и призраком миссис Тёрнер.

– А вот мой подарок тебе. Если мы не встретимся, ты будешь помнить обо мне, – говорю я. – А теперь иди.

Тени скоро вернутся, и чем дальше он уберётся от дома, тем лучше для него.

Он взбирается на холм и бежит в лес. Я снова одна, а ураган продолжает бушевать, неудержимый, будто он только набирает обороты.

Я сжимаю сигнальный фонарик в руке и обхожу дом, направляясь обратно к своему подвальному окну.

Я выставляю фонарик, словно меч, и дождь звякает по рукоятке. Подхожу к дереву, где я сфотографировала Чарльза. Три тени окружают его, я направляю на них фонарик и…

Вспышка.

Луч прорезает их насквозь, высвечивая дерево. Они вспыхивают и рассыпаются, словно пепел, летящий от огня, и уносятся с ветром. Я оборачиваюсь. Тени вновь вырастают позади меня, сверкая белыми глазами, и…

Вспышка.

Новые тени появляются у каменной стены, на крыльце. Повсюду.

Какую беду я навлекла на это место?

Что ждёт членов Ордена Серебряной звезды, если мы не покинем его?

Я не хотела, чтобы кто-то пострадал.

Тени надвигаются, минуя уборные и маленькое кладбище. Я направляю на них свет – вспышка, вспышка, вспышка, – разрывая их в клочья. Но лишь на мгновение.

Я иду к тебе, Джон, думаю я. Как только я найду тебя, мы покинем это место.

Утром мистер Спенсер и гости будут заняты ураганом. Нам нужно выждать подходящий момент для побега.

Я проскальзываю в подвал и прячусь в своей комнате, зарывшись головой в одеяла.

Я жду, незаметно проваливаясь в сон, и несколько часов спустя слышу шаги наверху, глухой стук на фоне дождя. Аромат завтрака, который готовят повара, просачивается через половицы.

Я снимаю мокрую одежду и влезаю в тёмные брюки и рубашку, которые я украла у мальчика в доме, где мы когда-то жили, в городе, который я едва помню.

В самый раз для побега.

Сегодня важный день.

Я вытаскиваю чемодан из-под кровати и кладу в него сигнальный фонарик, проверяю, что всё аккуратно уложено в тайнике, затем опускаю фальшивое дно на место и закрываю крышку. Я переставляю чемодан к двери, чтобы был наготове, и жду тяжёлого громыхания сапог Чарльза на лестнице.

– Лиза, – зовёт Чарльз, стуча в мою дверь и приоткрывая её. Он удивлённо поднимает брови, глядя на мой наряд, но ничего не говорит. – Всё хорошо?

– Да, сэр.

– Идём. Нужно быть осторожнее. Мне кажется, худшее ещё впереди.

Он прав. Я чувствую это. Нельзя терять ни секунды. Ураган не прекратится, пока я не уйду, и я обязана уберечь это место от новых разрушений.

Я иду вслед за Чарльзом через подвал, мимо штатива, установленного под длинной вереницей снимков, висящих под потолком, и с каждого из них на меня глядят призраки.

Часть третья. Ураган

Семья