Бунт призраков

Коридор у́же, чем я помню с первой ночи, и половицы скрипят под ногами. Жаль, что у меня нет при себе сигнального фонарика Джорджа. Я шарю руками по стене, стараясь нащупать один из столиков, стоящих вдоль коридора. Рука натыкается на него. Я придерживаю шатающуюся лампу, чтобы она не упала, и открываю ящик стола, – там должен быть коробок спичек. Я хватаю его и зажигаю лампу, но свет такой тусклый, будто ничего и не изменилось. Я беру с собой спички, зажигаю одну и подношу к глазам, заворачивая за угол к комнате мистера Спенсера. Комната Джона должна быть неподалёку, хотя я ни разу не видела, где спят он и мистер Спенсер.

– Джон!

Двери в некоторые комнаты открыты настежь, и дождь колотит в окна. Ощущение такое, будто я на огромном корабле, раскачиваюсь на волнах, и в любой момент вся эта посудина может опрокинуться и потонуть в пучине.

Спичка догорает, и я роняю её на пол. Чёрная тень скользит по коридору. Силуэт мужчины. Я вижу лицо и плечи, тонкие, словно бумажный лист, а книзу его тело размывается и тает.

Я отступаю, зажигаю ещё одну спичку, бросаю её, и тень растворяется в воздухе, вырастая в другом месте.

– Помоги мне, Лиза!

– Иду!

Собравшись с силами, я зажигаю ещё одну спичку и, выставив мерцающий огонёк перед собой, продолжаю свой путь, оглядываясь через плечо.

Дверь мистера Спенсера в конце коридора. Она приоткрыта, и я вижу грязную одежду, брошенную на изголовье кровати, пустые стеклянные бутылки, выставленные аккуратными рядами на комоде. Постель смята, тёмный контур пота остался на простыне. Вонь стоит страшная. Джон здесь, забился в угол, дрожит.

– Я видел тени с тех пор, как мы приехали сюда, Лиза, – говорит он. – Я только притворялся, что не вижу.

Так и знала, но зачем он врал?

Схватив его за плечи, я прижимаю его к себе, глядя ему в глаза.

– Зачем ты это сделал? Я-то думала, что схожу с ума.

– Я испугался. Они хотят забрать меня с собой. Я решил, что если не обращать на них внимания, они…

– Тебе нечего бояться. Я никому не позволю обидеть тебя. Ты обязательно поправишься. Но для этого нам надо уйти отсюда. Я знаю, где мы можем спрятаться.

Он смотрит на меня, но молчит.

– Мы так и будем убегать всю жизнь, Лиза?

Да, если потребуется.

Спичка догорает, и дождь с такой силой бьёт в окно, будто наш корабль уже потонул и мы стремительно погружаемся на дно. Волны дождя прокатываются по оконному стеклу, и я встаю рядом с Джоном, чтобы выглянуть во двор, – тени приближаются к дому.

– Иди без меня, – говорит он. – Я буду только тормозить тебя.

– Ни за что.

Я думаю о Джордже и его семье, наверное, они укрылись в подвале своего дома и спокойно ждут, когда утихнет гроза. Мы сможем добраться до амбара, я знаю, что сможем. Будем бежать, сколько хватит сил.

В конце коридора разбивается окно, и я слышу, как потоки воды заливают дом.

– Не отходи от меня ни на шаг, – говорю я, помогая Джону встать.

Я зажигаю ещё одну спичку и высовываю голову в коридор, – смотрю налево, затем направо. В такой темноте ничего не видно, но если крепко зажмуриться и бежать, мы сможем…

Перед нами вырастает тень женщины.

– Кто вы? – спрашиваю я, но она не отвечает.

Она приближается к нам, протягивая руку, затем проходит сквозь меня и хватает Джона за плечо, тянет его к окну.

– Отпустите его! – кричу я, бросая в неё спичку. Крошечный, трепещущий огонёк даже не долетает до неё. Он падает на пол – пшик – и гаснет.

Я зажигаю ещё одну спичку, размахиваю ею перед ней, и на мгновение её лицо озаряется. Молочно-белые глаза впиваются в мои, и в следующую секунду они разлетаются на куски. Её будто ветром сдувает, и она исчезает в полу.

Я снова зажигаю спичку и тяну Джона в коридор, даже не удосужившись осмотреться. Мы спешим, заворачиваем за угол и направляемся к лестнице. Дом снова содрогается. В коридоре падает картина, и рама трескается. Осколки стекла летят к моим ногам.

Когда мы проходим мимо комнаты Чарльза, я захожу внутрь и смотрю в окно. Появилось ещё несколько теней, они плывут из леса, наводняют долину, перелетают через каменную стену. Свет пронзает небо, словно нож, рассекая тонкое место.

Лиза!

Две тени возникают позади нас, вырастая из пола. Они хватают Джона за руки и поднимают его. Его ноги болтаются над полом, и они тянут его в коридор.

– Нет!

Я снова зажигаю спичку и бросаю в них. Затем снова и снова, наконец, хватают Джона за щиколотку и тянут к себе.

– Прекратите!

Джон падает на пол, заходясь в кашле.

В коробке остаётся всего семь спичек, а теней так много.

– Сможешь спуститься вниз?

– Дай… дай мне… минутку… отдышаться, – говорит он, снова кашляя.

Держись за меня.

Я подхватываю Джона на руки и несу его. Несмотря на свою худобу, он на удивление тяжёлый, и я медленно спускаюсь по ступеням. Руки болят. Я ни за что не сумею дотащить его до амбара. Нет. Что я говорю! Конечно, сумею. Я должна. Иначе весь этот дом и все, кто в нём находится, в смертельной опасности – их может затянуть на другую сторону, как груду камней и того детектива.