Буря света

Они оказались в огромной комнате, заполненной витиеватыми клумбами разбитого, сверкающего хрусталя, которые извивались и изворачивались, уходя водопадами в круглые бассейны. То, что Джейкоб принял за черепа, на самом деле было круглыми кусками мрамора, сглаженного временем. Величественные, украшенные замысловатой резьбой колонны поддерживали сводчатый потолок высоко над их головами. Воздух здесь был неподвижен, и Джейкобу казалось, что так происходит уже давно. Это место выглядело мертвым и заброшенным.

Фонтан был вырезан из какого-то материала, который Джейкоб не мог определить. Должно быть, когда из горловины фонтана струилась мерцающая жидкость, он представлял собой захватывающее дух зрелище. Но и фонтан уже давно был мертвым, а его чаша – сухой и пустой. Из-за углубления в камне создавалось впечатление, что когда-то здесь, словно ключ в замке, хранился какой-то предмет, но теперь он исчез.

Джейкоб повернулся к остальным. Джинвир стояла, устремив взгляд куда-то вдаль, а на ее лице блестели слезы. Чародейка на мгновение задержала на нем взгляд, а затем отвела глаза. Он не знал, смотрела ли она в ртутное зеркало, не мог прочесть выражение ее лица. Был ли тому виной поцелуй, или же она увидела в отражении собственную смерть?

Шанар тихо говорила с Джинвир, пока остальные собирались, поднимаясь на ноги. Тираэль прошел через портал последним: бледный, в изрубленной броне, с отпечатком боли на обычно мужественном лице. Что они смогут сделать без его силы? Джейкоб чувствовал себя ничтожно маленьким на фоне огромного мира, раскинувшегося за этими мертвыми стенами, перед огромной армией ангелов, способных сокрушить их в одно мгновение.

– Пришло время тебе возглавить остальных.

Слова Тираэля будто зазвучали прямо в его голове. Сомнение вновь закралось в душу Джейкоба.

Он не был готов, пока еще нет.

Не к такому.

Тираэль увидел на лице Джейкоба неуверенность. Дальше будет больше: Заводи Мудрости подавляюще огромны, но и они – ничто по сравнению с захватывающей дух красотой Садов Надежды, величия Палат Правосудия или абсолютной мощью и размахом Залов Доблести. В каждом из Аспектов была своя темная сторона. Тьма явится, нравится это Тираэлю или нет, и это станет настоящим испытанием их силы.

Усталость проникла в архангела до самых костей. Каждая часть его тела болела, рана на груди тупо пульсировала, все тело от коленей до самой спины будто пронзали острые иглы. Каждый шаг был испытанием, каждый вздох – напоминанием о том, что он смертен. Тираэль чувствовал себя бесконечно далеким от своих братьев и сестер, и столь же бесконечно одиноким в этом мире, который отверг своего мятежного сына во всех его обличиях, как в бессмертном, так и в смертном, сотканным из света или из плоти. Больше всего на свете ему хотелось лечь и уснуть, а если провалиться в сон не удастся, то хотя бы посоветоваться с чашей. «Мудрость, познание, ответы…».

Монах коснулся его руки. Казалось, он единственный остался равнодушным к тому, что их окружало.

– Мы должны действовать быстро, – сказал Микулов. Остальные наблюдали за ними, и Тираэль понял, что его рука тянулась к потайному карману под доспехами. Неосознанно он собирался вытащить Чалад’ар прямо при них.

Он опустил руку. Чаша напоминала бездонную дыру, в которую он проваливался, теряя себя, пока Небеса пылали огнем. И все же он по-прежнему желал этого, жаждал того, что она дарила ему: темноту и забвение.

– Настал момент, когда пора доказать нашу значимость, – сказал он остальным. – Если я прав, мы явились тогда, когда воины света проводят церемонию Вознесения. Магия Шанар окутает нас, и мы будем двигаться так быстро, как только сможем, смешиваясь с толпой. Мы должны надеяться, что ангелы не заподозрят подобного вероломства в своем царстве. Джейкоб, веди нас в Сады Надежды, а оттуда – в Палаты Правосудия. Там очень мало ангелов, лишь те, кто остался на страже. Архангелы будут вместе с Империем в Залах Доблести, готовясь принять участие в церемонии, и это даст нам небольшое преимущество до тех пор, пока мы сможем не привлекать к себе пристального внимания. Если все пройдет хорошо, то мы окажемся в Зале Совета прежде, чем они поймут, что что-то не так.

Джейкоб кивнул. Он был бледен, влажные волосы прилипли ко лбу. Во взгляде мужчины не было ни намека на то, что он сможет отыскать в себе внутреннюю силу. Тираэль повернулся к чародейке. Пришло время использовать каждую каплю способностей женщины: теперь все зависело только от ее уникальных умений.

Шанар глубоко вздохнула, словно пыталась успокоиться. Когда она подняла руки, из них потекла захватывающая дух энергия: чародейка встречала свет Небес, бросала ему вызов и поглощала его, заключая себя и товарищей в сферу, сотканную из тепла и потрескивающей магии, которая брала начало из нее самой и проходила через пальцы вспышками ярких цветов.