Буридан

С кинжалом в руке Страгильдо двинулся в путь, повернувшись спиной к Лувру и направившись к Центральному рынку и лавкам старьевщиков. Бигорн следовал за ним на расстоянии и размышлял, стараясь справиться с нервной дрожью:

«Что может быть в этих бурдюках?.. Гм! Овощи. Да, раз уж Страгильдо сделался честным вилланом. Но эти овощи при движении должны издавать звук, похожий на звук серебра, или я совсем не знаю Страгильдо. Но почему обязательно серебра?.. Страгильдо бежит! Где-то у него должно быть сокровище. Нет, в этих сумках нет серебра, Страгильдо взял их для того, чтобы наполнить. Повременю-ка я с его убийством!»

В то же время Бигорн ринулся вперед. Страгильдо услышал шум шагов и обернулся, проворчав:

— Кто здесь?

В ту же секунду он получил сильнейший удар по голове, который заставил его пошатнуться. Взрычав, Страгильдо замахнулся кинжалом, но почти тотчас же упал на колени, — полученный удар не прошел бесследно. Хрипя, все себя от ярости и страха, мерзавец попытался всмотреться во тьму, чтобы понять, с какими врагами он имеет дело, и подняться на ноги, но новый удар по голове вынудил его плашмя растянуться на мостовой.

Не теряя времени даром, Бигорн приподнял Страгильдо и, перекинув через седло между сумками, связал по рукам и ногам, закрепил при помощи своего кожаного пояса и, подхватив поводья, зашагал в направлении Ла-Куртий-о-Роз.

Прибыв на место, он вошел во двор, отвязал Страгильдо и сбросил на землю.

— Уж не убил ли я его? — пробормотал он. — Черт, как узнать, где его сокровище?.. Эй, Гийом, Рике!..

Услышав голос Бигорна, друзья поспешно спустились вниз.

— Хо! — проворчал Гийом. — Да если ты будешь так вопить, сюда сбегутся все патрульные!

— Твоя правда! — согласился Бигорн. — Как-то даже и не подумал!.. Но это еще и потому, что я привез славную добычу, которая, полагаю, придется по душе мэтру Буридану…

— Лошадь! — воскликнул Рике.

— И человек! — добавил Бигорн, указывая на Страгильдо.

Определив животное в конюшню, что находилась за домом, трое мужчин занялись Страгильдо, перенеся того в зал на первом этаже. Затем они позвали Буридана, который сбежал вниз со свечой в руке.

— Мертв?! — вскричал юноша, увидев лежащего на полу Страгильдо.

— Нет, еще хрипит, — промолвил Бигорн. — Скоро оклемается.

— Тем лучше! — сказал Буридан мрачным голосом. — Этот негодяй заслуживает другого конца. Будет жаль, если он умрет от простого удара кинжалом.

— Да нет, я стукнул его всего лишь кулаком, — поправил хозяина Бигорн. — Но куда мы его поместим?..

— Насколько мне известно, в этом доме имеются два погреба. Где-то здесь должны быть и ключи.

— Вот они! — сказал Бигорн, заметив висевшую на стене связку.

— Прекрасно. Оттащите его в подвал, — скомандовал Буридан. — Оставьте кувшин с водой и краюху хлеба. Потом подумаем, что с ним делать.

Гийом, Рике и Бигорн приподняли Страгильдо, задев Буридана, который, содрогнувшись, отпрянул, словно коснулся некой мерзкой рептилии. В нем начал закипать неистовый гнев, и он судорожно сжал рукоять кинжала. Но трое мужчин уже исчезли, унося четвертого. Когда они вернулись из погреба, Бигорн рассказал о своем походе.

— Отличная добыча, клянусь смертью Христовой! — проговорил Буридан с жутковатым смешком, который не предвещал Страгильдо ничего хорошего. — Жаль только, что Филипп и Готье не с нами.

Он остановился, словно в голову ему вдруг пришла некая мысль.

И, быть может, в мысли этой было нечто ужасное, так как он слегка побледнел и, усевшись в сторонке, погрузился в размышления, из которых спустя несколько минут его вырвали возгласы ликования, громкие «иа!» и веселое пение. Оглядевшись, он увидел, что Гийом, Рике и Бигорн исчезли.

— Что там происходит? — пробормотал он, направляясь к двери.

В этот момент, с широченной улыбкой и взволнованным, светящимся непередаваемой радостью лицом, появился Бигорн. В руках он держал две дорожные сумы. Шедшие позади Гийом и Рике несли еще по одной каждый.

Поставив сумки на стол, трое друзей принялись погружать в них руки, смеяться, обмениваться грубыми шуточками, в общем, казалось, они пребывают на седьмом небе от счастья.

Буридан все понял.

Эти сумки содержали сокровище Страгильдо.

Нахмурившись, сжав губы, белый как мел, он подошел к столу.

— Богаты! Богаты навек! — вопил Бигорн.

— Здесь столько золота, что нам хватит до конца нашей жизни, — вторили ему Гийом и Рике.

Буридан взял одну из монет и повертел ее в руке, затем с отвращением бросил ее назад в сумку и глухим голосом произнес:

— На этом золоте кровь!..

Бигорн, Бурраск и Одрио тут же прекратили кричать и смеяться и недоуменно переглянулись.

— Да, кровь! — продолжал Буридан. — Кровь стольких несчастных жертв, завлеченных в Нельскую башню и умерщвленных Страгильдо. Это — плата за их смерти! Этим была оплачена кровь Филиппа и Готье…

Трое товарищей, побледнев, в едином порыве инстинктивно отпрянули от стола.