Буридан

А если король и не умер, его обморок мог продлиться какое-то время. Она могла вернуться в Лувр, собрать золото, драгоценности, уехать из Парижа, наконец, бежать!.. Да! Что бы там ни было, она бежит. Прочь из Парижа, дождется новостей и вернется лишь в том случае, если король умрет.

Маргарита спускалась по лестнице, говоря себе все эти вещи. Зубы ее стучали. Ее то и дело сотрясала дрожь. Она хотела бежать, но чувствовала в ногах тяжесть. Некая ужасная сила задерживала ее на каждой ступени. Она несла на своих плечах тяжелейшее бремя неслыханной катастрофы, бремя, под которым ей предстояло пасть, если король не умрет!..

Но умер ли король?..

Буридан опустился рядом с ним на колени и приложил руку к груди. Сердце билось!

Слабо, но билось!

— Бедный король! — прошептал Буридан, даже не пытаясь сдержать слез. — Бедный молодой человек! Видит Бог, я и не смог бы исполнить ту угрозу, которую бросил в лицо Маргарите. Видит Бог, если бы я знал, что здесь находится король, я бы и вовсе ничего не сказал. Теперь король знает все. Это может его убить… Ужасное испытание… не для Маргариты, которая заслуживает смерти, но для ее несчастного супруга.

Буридан поднялся на ноги и огляделся в поисках воды. Найдя большой кувшин, он принялся увлажнять лицо короля.

Людовик испустил тяжелый вздох и открыл глаза.

Стоя рядом с ним на коленях, Буридан осторожно смачивал ему виски.

Король поднял отчаявшиеся глаза на юношу, который ухаживал за ним, задыхаясь от слез.

— Крепитесь, сир, крепитесь! — бормотал Буридан. — Я знаю, я причинил вам жесточайшую боль, говоря так, как говорил, и мне очень жаль, сир! Я бы отдал десять лет моей жизни за то, чтобы вы не присутствовали при этом ужасном разговоре, что состоялся у меня с той, которую вы любите. Но мужайтесь, мой дорогой сир!.. Эта женщина, знаете ли, вас недостойна. Такого молодого, красивого, благородного, вас утешит какая-нибудь другая прекрасная принцесса. И потом, у вас есть любовь стольких людей — ваших подданных, вашего народа!.. Меньше думайте о той, которая вышла отсюда, и хотя бы немного — о вашем народе. Любовь, любовь, сир, это еще не все в жизни человека. А когда этот человек — такой могущественный король, как вы, его долг — забыть о собственных страданиях, чтобы думать о страданиях других. Любовь, сир! Мы все от нее страдаем. Да разве такой гордый рыцарь, как вы, который заслуживает быть любимым самыми прекрасными из красавиц, не найдет утешения в этом мире?..

Король тяжело дышал. В груди у него клокотали рыдания. Но он позволял Буридану возвращать его к жизни, глядя на него с некоторым удивлением.

Внезапно из глаз Его Величества хлынули слезы.

Он зашелся в страшных, душераздирающих рыданиях, и Буридан пробормотал:

— Он плачет, он спасен!..

В этот момент в комнату стремительно ворвались несколько вооруженных людей.

— Арестуйте этого мятежника, который посмел поднять руку на короля! — закричал Юг де Транкавель.

В мгновение ока Буридана окружили, схватили, потащили к лестнице.

Капитан стражи уже приподнимал короля, помогая усесться в кресло.

Первыми же словами Людовика были:

— Где Маргарита?..

— Арестована, сир, в соответствии с вашими указаниями. Препровождена в Лувр, где будет находиться под охраной в своей спальне.

Людовик кивнул в знак одобрения и вновь погрузился в болезненное оцепенение. Этот человек, который при малейшем недовольстве крушил все, что попадалось ему под руку, у которого по пустякам случались приступы безумной ярости, этот человек оказался слабым, как дитя, перед поразившим его горем.

В нем был уже не гнев, но бесконечная грусть.

Когда Людовик пришел в себя, он спросил у Транкавеля:

— А этот юноша?..

— Буридан, сир?

— Да. С ним-то что стало?.. Я хочу, чтобы его доставили в Тампль, или нет, пусть его сейчас же привезут в Лувр, но проследите, чтобы в отношении него не было допущено никакого дурного обращения. Я хочу с ним поговорить. Ступайте, Транкавель.

Капитан бросился исполнять приказ.

XIII. БЛЕСК И НИЩЕТА БИГОРНА

Совершенно ошеломленный внезапным вторжением людей Транкавеля, Буридан позволил себя увести, не оказав ни малейшего сопротивления, к тому же ужасное событие, что только что произошло у него на глазах, буквально парализовало его и на несколько минут лишило сил.

Но, едва Буридана перевели на нижний этаж башни, юноша быстро пришел в себя и увидел, что окружают его всего шестеро, — остальных Транкавель отрядил сопровождать королеву.

«Отлично! — сказал себе Буридан. — Их шестеро. Нас четверо, или, по крайней мере, будет четверо уже через несколько секунд. Шансы равны».

— Куда вы ведете меня, господа? — спросил он уже вслух.

— В Тампль, — отвечал один из стражников.

— Прекрасно! — рассмеялся пленник. — Что эта тюрьма, что другая, — разницы никакой!

Все вместе — Буридан в окружении стражников — они вышли из башни. В этот момент юноша выхватил кинжал и молниеносным движением ударил им лучника, что находился справа.

— Ко мне, Ланселот! Ко мне, Гийом и Рике!.. — вскричал Буридан.

— Держись, подмога сейчас подоспеет! — послышался могучий голос Бурраска.