Декларация Совета министров, оглашённая Столыпиным в Думе 6 марта, начиналась с лицемерных заверений, что руководящая мысль правительства — «создать те материальные нормы, в которые должны воплотиться новые правоотношения, вытекающие из всех реформ последнего времени. Преобразованное по воле монарха отечество наше должно превратиться в государство правовое…» 129
. В этих видах правительство внесло на рассмотрение Государственной думы и Совета законопроекты о неприкосновенности личности и свободе вероисповедания, об упразднении земских начальников и волостного суда, о восстановлении избираемых населением мировых судей, о бессословной самоуправляющейся волости, о расширении компетенции земских органов самоуправления и т. д.Заигрывая с более зажиточной частью крестьянства, Столыпин всячески рекламировал чрезвычайные аграрные законы, которые были проведены в порядке ст. 87 Основных законов, особенно указ 9 ноября 1906 г., уничтожающий «закрепощение личности, несовместимое с понятием о свободе человека и человеческого труда» 130
.В области рабочего законодательства правительство обещало предоставить промышленникам и рабочим необходимую свободу действий через посредство профессиональных организаций и путём ненаказуемости экономических стачек. В декларации возвещалось также о государственном страховании рабочих в случаях болезни, увечий, инвалидности и старости, о воспрещении малолетним, подросткам и женщинам ночных и подземных работ, о понижении продолжительности труда взрослых, установленной законом 2 июня 1897 г., об установлении общедоступности, а впоследствии и обязательности начального образования.
В заключение Столыпин выразил уверенность, что «лишь обдуманное и твёрдое проведение в жизнь высшими законодательными учреждениями новых начал государственного строя поведёт к успокоению и возрождению великой нашей родины. Правительство готово в этом направлении приложить величайшие усилия: его труд, добрая воля, накопленный опыт предоставляются в распоряжение Государственной думы…»131
.«Либеральная» декларация Столыпина означала вступление царского правительства на путь бонапартизма, т. е. лавирования и заигрывания с различными классами. В то же время она должна была успокоить иностранных кредиторов России, опасавшихся, что торжество крайней реакции может привести к обострению революционного кризиса в России. Не случайно рупор парижской биржи газета «Temps» призывала Столыпина и кадетов найти общий язык на почве обоюдных уступок, с тем чтобы направить Россию на путь «внутреннего мира и методических реформ» 132
.Кадеты с удовлетворением встретили декларацию Столыпина. Указывая, что вообще перечень министерских законопроектов «явно заимствован у партии народной свободы», они давали понять, что «законопроекты, разработанные на тех основаниях, которые указаны министерской декларацией, можно было бы принять как возможную основу для думской законодательной работы» 133
.В отличие от перводумского периода кадеты теперь не выдвигают своих рецептов, с помощью которых они могли бы добиться успокоения. Тогда кадеты без конца вариировали мысль о том, что только думское министерство может вывести страну из «рокового импасса». Теперь если по инерции они и говорят о применении своих приёмов борьбы с революцией, то очень неуверенно. «Разговор может быть лишь о том, — писал Милюков, — может ли увеличить существующую государственную опасность применение кадетских приёмов борьбы с противогосударственными тенденциями и нет ли шансов на то, что опасность эта, напротив, уменьшится» 134
.После речи социал-демократического оратора И. Г. Церетели кн. Павел Долгоруков сделал заявление, что думская фракция кадетской партии находит более целесообразным обсудить политику правительства при рассмотрении отдельных законопроектов, намеченных министерской декларацией, а поэтому фракция в настоящее время предлагает ограничиться принятием следующей формулы: «Выслушав заявление председателя Совета министров о вносимых законопроектах, Государственная дума переходит к очередным делам»135
. Эта бесподобная формула, не выражающая доверия, но не выражающая и недоверия, была поддержана народническими фракциями и принята подавляющим большинством голосов.Характерно, что, выступая вторично перед закрытием прений, Столыпин провёл резкую грань между кадетами и социал-демократией. Он заявил, что заранее допускает для себя возможность считаться с мнениями либеральной оппозиции, хотя бы они и были противоположны взглядам правительства. Столыпин пригласил даже эту часть Думы к «разоблачениям» незакономерных деяний администрации, могущей и ошибаться, и увлекаться, и злоупотреблять властью. Иначе правительство должно относиться к «нападкам» социал-демократической фракции, которые Столыпин изобразил в виде жеста экспроприаторов: «Руки вверх». На это Столыпин вызывающе ответил: «Не запугаете»136
. После этих слов правые устроили Столыпину овацию. Многим кадетам, по воспоминанию Маклакова, «только партийная дисциплина помешала тогда аплодировать» 137.