Было у отца три сына

Представление началось. Невидимые музыканты, притаившиеся в арках (часть из них завесили восточными коврами), задудели какую-то экзотическую для нашего слуха мелодию. Первыми из-за ковров вышли танцовщицы в шароварах, и с лицами, скрытыми полупрозрачными тканями. Девушки начали танцевать танец живота. К великому удовольствию мужской части зала и неудовольствию со стороны матрон. Девицы же начали срочно перерисовывать наряды восточных красавиц, кое-кто потихоньку заучивал движения танца.

Меня же больше привлекали арки и колонны, занавешенные как коврами, так и легкими шелковыми цветными тканями. Дело в том, что за ними постоянно мелькали какие-то движения. Интересно, сколько там человек?

Я отыскала глазами начальника стражи, который вполголоса отчитывал одного из своих рыцарей. Тот стоял весь красный от смущения, но, даже выслушивая недовольство начальника, украдкой бросал взгляды на танцовщиц. Господин Брэндон пощелкал пальцами у него перед носом, привлекая внимание к своей персоне, а потом махнул рукой и отошел. По дороге сделал выговор еще одному стражнику, который невзначай начал отстукивать алебардой ритм.

Я подобралась к нему и, убедившись, что нас никто не слышит (и не видит, все взоры были обращены на танцовщиц), спросила:

— А что, много людей привел принц Сайрус на этот раз?

Начальник стражи был мрачен:

— У нас с принцем был серьезный разговор после вчерашнего приема. Он клянется, что не знал, что в чужой дворец нельзя приводить полсотни человек своей свиты без разрешения хозяев. На этот раз, он обещал привести только троих мужчин, ну и несколько девушек. — он кивнул в сторону красавиц.

— Троих мужчин? — усомнилась я. — Кажется, что их больше….

Мужчина помрачнел еще больше:

— В том-то и дело, что кажется, госпожа. А доподлинно неизвестно, за этими коврами и тряпками ничего не видно.

Я нахмурилась:

— Но, по-моему, даже музыкантов больше, чем трое. По крайней мере, я слышу четыре инструмента, даже учитывая, что у меня не самый тонкий музыкальный слух.

— К сожалению, это не показатель. Принц Сайрус обещал показывать восточные чудеса, вполне сможет сказать, что здесь была какая-нибудь дудка — самодудка. Ну, или в нее шипела специально обученная факиром кобра….

Тем временем, к вящему неудовольствию зрителей, девушки закончили танцевать и скрылись за воздушной тканевой перегородкой. Теперь вместо них вышли мужчины. Трое, как и обещано. Высокие, накачанные, бритоголовые, с обнаженными торсами, в белоснежных шароварах. Почтенные матроны оживились и даже отвлеклись от массового шипения на не в меру засмотревшихся на восточных красавиц господ. Теперь и им было на что посмотреть. Невидимый оркестр (или кобры?) снова заиграл, а троица начала показывать чудеса акробатики и атлетики. На самом деле, подобные номера часто демонстрируют на ярмарках, но у этих красавцев реально шикарные кубики на прессе. И Бог с ней, с перевернутой пирамидой и тройным сальто. Они могли просто по кругу идти и мускулами играть. Сорвали бы все овации.

Кстати, нашим господам тоже недолго пришлось скучать по восточным красавицам, те немедленно снова появились, только не на сцене, а уже среди зрителей. Они держали на изящных головках золотые подносы с восточными сладостями либо кувшины с изогнутым горлышком, наполненные холодным шербетом, и, придерживая посуду с заморскими угощениями тонкими ручками, ходили среди гостей и предлагали насладиться вкусом их родных мест. Господа так и начали слюни пускать. Ну вот, а говорят, что мужчины не любят сладкого.

А накаченные красавцы тем временем покончили с демонстрацией силы и ловкости и перешли к заявленным чудесам. Но по очереди. Один выходил вперед, чтобы показать номер, двое уходили за ковры или ткани.

Раз! Восточный мужчина изящно поводил в воздухе шелковой тканью, потом резко одернул ее, а на полу осталась сидеть огромная королевская кобра!

— Ах! — вздохнула публика.

— О, и вправду кобры. — заметила я.

Господин Брэндон скрипнул зубами:

— Мы не договаривались притаскивать во дворец змей!!!

Впрочем, змею покинувший сцену фокусник унес с собой. А его место занял товарищ по предыдущему акробатическому этюду, только этот держал в руках свернутый восточный ковер.

А вот меня заинтересовало другое….

Я обернулась к начальнику стражи:

— Это тот же самый человек? В смысле, из той троицы?

Тот с сожалением пожал плечами:

— Ах, госпожа, да если бы я умел их различать! Похож. Комплекция та же, но все трое практически одинаковые! И их может быть не трое….

«Вот и я о том же».

Эх, жаль, няня все еще занималась разбором покупок и подарков: что оставить себе, что отдать на благотворительность, а что пойдет на подарки дальним родственникам, которые являются в наше поместье на каждое рождество с воплями «Дорогие мои! Как мы по вам соскучились! Когда будут резать индейку, мы жутко проголодались с дороги?». Вот дуэнья бы живо различила сколько здесь особ мужского пола, какого размера их обувь и кто натирает лысину воском….